地窖深處那令人窒息的焦臭、凝固的慘烈、以及螭吻銜環的宮廷禁紋所帶來的森寒威壓，如同沉重的鉛塊，死死壓在縣衙濟春堂的每一個人心頭。白晝的光線透過窗欞，卻驅不散室內瀰漫的陰霾。

玲瓏小心翼翼地捧著幾個用油紙嚴密包裹的證物包，放在濟春堂內那張寬大的診案上。每一個紙包都沾滿了地窖裡那種特有的、令人作嘔的焦油汙漬和難以散去的腥氣。她小臉繃得緊緊的，動作格外輕柔，生怕驚擾了什麼。

“小姐，東西都在這兒了。”她輕聲道，聲音裡沒了往日的跳脫，帶著一種處理過地獄之物後的沉重，“張捕頭帶人搜周府女眷屋子還沒回，這些是從地窖裡取的…烙鐵頭、還有那些沾了藥膏的鐐銬碎片。”她指了指其中一個明顯帶著弧度的油紙包，又指向另外幾個形狀不規則的，“還有幾塊看著像是…藥罐子或者藥碾的碎片，黑乎乎的，嵌在焦油裡，都帶回來了。”

沈清漪站在診案前，一襲素淨的青衫，神色沉靜。她微微頷首，目光落在那些散發著不祥氣息的油紙包上。她先是從青囊中取出一副薄如蟬翼、近乎透明的鮫綃手套戴上，又用浸過特製藥水的絲帕仔細擦拭了雙手，這才伸出手，指尖隔著鮫綃，極其謹慎地觸碰那個裝著烙鐵頭的油紙包。

包裹被一層層開啟，露出裡面那件令人毛骨悚然的兇器。鐵製的烙鐵頭，形狀正是那令人髮指的“雙環套錘”！錘頭部分鏽跡斑斑，被厚厚的、深褐近黑的汙垢覆蓋，散發出濃烈刺鼻的鐵鏽味和一種難以形容的、腐敗甜膩的腥氣。在錘頭的凹陷處，尤其錘面與錘柄的連線縫隙裡，更是嵌滿了凝固的、如同瀝青般的深色物質，隱約可見一些乾涸的粉末狀雜質混雜其中。

“好濃的腥氣…還帶著點甜膩膩的怪味。”玲瓏皺著小鼻子，忍不住後退了小半步，又強忍著站定。

“是血，人油，還有…藥。”沈清漪的聲音清冷平穩，如同在分析尋常藥材。她拿起一把小巧的銀質刮刀，小心翼翼地刮取錘頭縫隙深處那最汙穢、最粘稠的深色物質，刮下薄薄一層，置於一張乾淨的桑皮紙上。接著，她又用另一把小鑷子，極其輕柔地從那深色汙垢中，剝離出幾粒極其微小的、顏色深褐、形狀不規則的乾涸顆粒。她將它們同樣放在桑皮紙上，湊近鼻端，隔著鮫綃手套，極其輕微地嗅了一下。

柳眉幾不可察地蹙了一下。

“如何？”陸明淵低沉的聲音從旁邊傳來。他站在窗邊，目光並未離開那些證物，深潭般的眼底是化不開的凝重。雷震坐在一旁的長凳上，僅存的右臂擱在膝頭，左手無力地垂著，繃帶下隱隱透出藥味和血腥氣混合的氣息，臉色因失血和劇痛而略顯蒼白，但眼神依舊銳利如刀，死死盯著沈清漪的動作。張龍尚未歸來，尋找名冊的結果懸而未決。

沈清漪沒有立刻回答，她又拿起另外幾個油紙包，逐一開啟。裡面是一些同樣沾滿汙垢、形狀扭曲的鐐銬碎片，以及幾塊邊緣被高溫熔融過的、疑似藥罐或藥碾的黑色陶瓷碎片。她在每一件物品上，都仔細地刮取了一些附著最深處的汙垢樣本，分別用桑皮紙包好。

“初步判斷，這烙鐵上殘留的藥膏，以及鐐銬內圈用以防止傷口癒合、加劇痛苦的藥物，其配方核心，與我們在卷四‘蠱禍案’中，從那些被蠱蟲控制的死士身上提取到的慢性毒素，有極高的同源性。”沈清漪終於開口，語速平緩，卻字字清晰，“都含有曼陀羅花精粹、烏頭鹼、以及某種…能侵蝕肌理、延緩癒合的奇異蟲卵分泌物。但…”她頓了頓，指尖捻起桑皮紙上那幾粒深褐色顆粒，“這配方中，多了一種東西。一種…我從未在當世任何醫典藥方中見過的成分。”

“什麼東西？”雷震忍不住追問，聲音有些沙啞。

“一種源自極西之地、被稱為‘血蠍淚’的劇毒礦石粉末。”沈清漪的聲音帶著一絲凝重，“此物本身奇毒無比，沾之即灼皮爛肉，但若以極高明的手法，輔以曼陀羅和烏頭的麻痺鎮痛之效，再混入那種特殊蟲卵的分泌物…便能製成一種極其陰毒的藥膏。塗抹在金屬上，烙入人體，不僅會造成難以癒合的深層灼傷，更能將劇毒、蟲卵以及持續的痛楚，如同跗骨之蛆般深植於血肉骨髓之中！受刑者將日夜承受灼痛、蟲噬、毒發之苦，生不如死，卻又因毒素的麻痺和蟲卵分泌物對生機的詭異維繫，難以速死…”她清冷的眸子裡閃過一絲深切的厭惡，“此等酷刑，已非尋常折磨，乃是刻意製造人間煉獄！”

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