城隍廟的焦糊味尚未在清河縣衙徹底散去，靖王府的鎏金拜帖便已堂而皇之地送到了陸明淵案頭。

那帖子用的是上好的灑金箋，邊緣壓著繁複的雲螭暗紋，墨跡飽滿，字裡行間透著居高臨下的“體恤”與不容置疑的“恩典”：

“清河縣令陸明淵，肅清地方，破獲青樓詭案，勞苦功高。本王心甚慰之。特遣王府長史周文彬代本王設宴犒賞。酉時三刻，望江樓雅閣‘觀瀾’，恭候陸大人攜部屬蒞臨。”

帖子末尾，一方殷紅的“雙螭盤雲印”赫然在目，如同盤踞在暗處的毒蛇之眼。

書房內，燭火搖曳。陸明淵蒼白的手指捻著那封帖子，深潭般的眼眸裡不見半分暖意，只有一片冰封的寒意。帖子被隨意丟在案上，發出輕微的聲響，與桌角那方從顧念卿火場殘骸中拓下的、殘缺卻依舊猙獰的螭龍印痕拓樣相映成“輝”。

“犒賞？”雷震拄著柺杖，那條裹得嚴實的傷腿讓他無法像往常一樣暴怒地踱步，但胸腔裡的怒火卻燒得更旺，銅鈴眼死死瞪著那帖子，幾乎要噴出火來，“黃鼠狼給雞拜年！那狗日的王府剛滅口了王守田，嫁禍顧念卿，燒得屍骨無存！轉頭就來給咱們擺慶功宴？！他孃的這是鴻門宴！是斷頭飯！大人！這宴不能去！”

“雷大哥說得對！”玲瓏的小臉繃得緊緊的，大眼睛裡滿是擔憂和警惕，“那個周文彬，聽說是靖王府頭號笑面狐狸！肚子裡全是壞水！誰知道他們在酒菜裡動什麼手腳？小姐，您快勸勸大人！”

沈清漪坐在一旁，正用一把細密的銀刷小心清理著幾塊從西倉丙字型檔廢墟中帶回的、沾滿泥汙和乾涸血跡的碎木片。聞言，她抬起眼睫，清冷的眸光落在陸明淵蒼白卻異常平靜的臉上，又掃過那份刺眼的拜帖，聲音如同冰泉流淌，聽不出情緒：“王府此宴，名為犒賞，實為試探，更是震懾。若不去，便是心虛，坐實了追查王府之嫌。若去…”她頓了頓，指尖捻起一小撮從碎木片縫隙中篩出的、顏色深褐的粉末，湊近鼻尖嗅了嗅，眉心幾不可察地蹙起，“便是龍潭虎穴。”

陸明淵的目光緩緩掃過雷震那條傷腿，掃過玲瓏憂懼的小臉，最後定格在沈清漪清冷沉靜的側臉上。他染血的唇角，極其緩慢地勾起一抹冰冷到極致的弧度，帶著一種洞悉深淵的清醒和孤注一擲的決絕：

“去。為何不去？”他的聲音沙啞低沉，卻字字如鐵，“王府要探本官的虛實，本官…也想看看，這‘甕’口，究竟張得有多大。”

望江樓，觀瀾雅閣。

臨江的軒窗大開，暮色中，渾濁的河水在樓下無聲流淌，倒映著樓內輝煌的燈火，波光粼粼中透著幾分詭異的浮華。絲竹管絃之聲靡靡入耳，空氣中瀰漫著珍饈佳餚的濃香和上等檀香的馥郁氣息，將一切血腥與陰謀都巧妙地掩蓋在歌舞昇平之下。

主位之上，王府長史周文彬端坐如松。他約莫四十許年紀，面白無鬚，保養得宜，一雙細長的眼睛總是微微眯著，唇角天然上翹，彷彿無時無刻不帶著三分笑意。一身墨綠色錦緞常服，腰間玉帶溫潤，手中把玩著一枚羊脂玉扳指，氣度雍容，儼然一副王府貴胄做派。只是那偶爾從眼縫中洩出的精光，銳利如針，透著一股子令人心頭髮寒的算計。

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