夜風裹著濃重的溼氣，嗚咽著穿過清河縣衙後園殘存的枯枝敗葉，也穿不透書房內那令人窒息的死寂。燭火在案頭跳躍，光線昏黃搖曳，將陸明淵蒼白如紙的臉映照得忽明忽暗。他深潭般的眼眸死死釘在桌案上——那裡攤著一方素帕，帕上靜靜躺著幾片深褐色、邊緣焦黑的葉片碎片，正是從陳小栓體內引出的、混合著“落日沙”殘毒的烏羽金線蕨殘渣。旁邊，是那張染血的邊關佈防圖，鷹嘴崖的位置被暗紅的血跡覆蓋，如同一個猙獰的傷口。

雷震如同一尊瀕臨爆發的火山，在書房有限的空間裡焦躁地踱步，沉重的腳步每一次落下都牽動腿傷，疼得他嘴角抽搐，卻絲毫無法平息心頭的滔天怒火和驚悸。他佈滿血絲的銅鈴眼不時掃過那幾片劇毒的葉子，又狠狠剜向窗外黑沉沉的夜色，彷彿要穿透那無邊的黑暗，將藏匿其中的魑魅魍魎揪出來撕碎。

“軍械坊…淬火池…落日沙…”雷震的聲音如同砂紙摩擦，帶著壓抑不住的暴戾，“狗日的！老子在裡頭進進出出多少趟！聞了多少口那綠煙！是不是…是不是也…”

“雷大哥！”玲瓏立刻打斷他，小臉煞白，聲音帶著哭腔和強裝的鎮定，“你…你別瞎想！小姐說了，這毒潛伏體內，需特定引子才會爆發！陳小栓是…是陰差陽錯被柳小姐扎錯了要命的穴位才…你不一樣！你壯得像頭牛！肯定沒事的！”

沈清漪坐在陸明淵對面，正用一根細長的銀針極其小心地撥弄著帕子上的毒葉碎片，湊近燭火仔細觀察其紋理脈絡。聞言，她抬起眼，清冷的眸光掃過雷震那條裹著厚厚繃帶、隱隱滲出血跡的傷腿，聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的穿透力：“玲瓏說得對。落日沙殘毒潛伏，若無劇烈引動心脈氣血的契機，或誤食相剋之物，短期內不至發作。雷捕頭體魄強健，氣血旺盛，些許沾染，金針藥石可徐徐拔除，無需過度憂懼。當務之急，是找出毒源，揪出幕後黑手，避免更多人受害。”

她的話像一劑強心針，讓雷震狂躁的氣息稍稍平復了些許，但眼中的怒火依舊熊熊燃燒：“幕後黑手？除了靖王府那幫雜碎，還能有誰？！軍械坊就是他們的錢袋子！耗子窩！那淬火池裡的毒，鐵定是他們搞的鬼！狗日的！老子…”

“雷震！”陸明淵低沉沙啞的聲音響起，打斷了雷震的咆哮。他緩緩抬起眼，那目光疲憊卻銳利如冰錐，穿透了眼前的憤怒和恐懼，直指核心：“王府死士滅口王守田，用的是南疆奇毒烏羽金線蕨。而軍械坊淬火池內混入的，卻是源自北境落日峽的落日沙。毒源迥異，手法不同。”他的指尖輕輕敲擊著桌案上的毒葉碎片，“這烏羽金線蕨…來得蹊蹺。清河乃至北境，絕無此物。它…更像是一個訊號，一個警告。”

“警告？”雷震和玲瓏同時一怔。

“不錯。”陸明淵的目光轉向沈清漪，“清漪，此毒…在靖王府內，可有跡可循？”

沈清漪微微蹙眉，陷入沉思。燭光在她清麗的側臉上投下柔和的陰影。片刻，她清冷的聲音響起，帶著一絲不確定：“靖王朱佑杬…早年曾奉旨督軍南疆平叛，歷時三載。此烏羽金線蕨生於南疆瘴癘深處，乃當地土司秘傳的…處決叛逆之物。靖王…或曾接觸過此物。”

陸明淵眼中寒芒一閃：“南疆…軍功…秘毒…”他緩緩靠回椅背，深潭般的眼底翻湧著冰冷的算計，“王府滅口，何須動用千里之外的南疆秘毒？直接以落日沙滅口，豈不乾淨利落？除非…這王守田之死，不僅要滅口，更要…嫁禍！”

“嫁禍？”雷震和玲瓏再次驚呼。

“嫁禍給誰？”沈清漪立刻追問，清亮的眸子裡精光閃爍。

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