縣衙後院的殮房，本就陰冷。如今更是特意搬來了幾大塊冒著森森寒氣的堅冰，置於角落。刺骨的寒意瀰漫開來，連牆壁都似乎凝結了一層薄薄的白霜，空氣吸進肺裡都帶著冰碴子。巨大的冰鑑（古代冰箱）被臨時徵用，放置在房間中央。

蘇挽月那具幾乎被“融化”得不成人形的屍體，以及秦瑟瑟那七竅流血、凝固著極致恐懼的豔屍，此刻並排躺在鋪著厚重油布的石臺上，覆蓋著素白的殮布，只露出需要檢視的部分。森然的寒氣包裹著她們，努力壓制著那潛藏在皮肉深處、隨時可能爆發的恐怖毒性。

沈清漪站在冰鑑旁，雪白的衣裙在這冰窟般的環境裡更顯清冷。她臉上沒有絲毫懼色，只有一種近乎虔誠的專注。薄如蟬翼的藥液手套覆在纖細的手指上，正小心地將幾片從秦瑟瑟指甲縫中刮取的暗紅色花粉粉末，以及從狻猊香爐帶回的香灰，分別置於幾個潔淨的白瓷碟中。她動作輕柔而精準，如同對待最精密的儀器。

陸明淵負手立於一旁，玄青色的官袍襯得他身形愈發挺拔，眉宇間凝著化不開的寒霜。他的目光如同最精準的尺，掠過兩具形態迥異卻同樣觸目驚心的屍體，最終落在沈清漪專注的側臉上，深潭般的眼底是沉靜的等待。雷震則像個門神般守在門口，魁梧的身軀擋住了大部分光線，銅鈴大眼警惕地掃視著四周，饒是他膽氣過人，此刻身處這寒氣森森、停放著兩具詭異屍首的房間，鼻端縈繞著若有若無的甜腥腐敗氣，背脊也忍不住有些發僵。

“沈姑娘，”陸明淵低沉的聲音打破了沉寂，在冰冷的空氣中顯得格外清晰，“蘇姑娘之毒，遇熱則融肌蝕骨。秦姑娘之毒，遇熱則焚心裂血，頃刻斃命。二者雖表象迥異，根源卻似同出一脈？” 他的問題直指核心。

沈清漪停下手中的動作，抬起頭，清冷的眸子迎向陸明淵：“大人明察。從殘留物氣味、色澤，以及遇熱則性烈突變之共性推斷，其毒源，當為同一種奇毒的不同煉製或施用方式。”她拿起一根細長的銀針，針尖閃爍著幽冷的寒芒，“秦姑娘指甲縫中的花粉，已確認為‘赤焰羅蘭’無疑。此花生於極西苦寒之地，其花粉乃至毒之物，遇熱則活性倍增，霸道絕倫。”

她緩步走向覆蓋著蘇挽月的石臺，聲音如同冰玉相擊，帶著醫者的篤定：“而蘇姑娘所中之毒，更為詭譎。其毒並非如秦姑娘那般吸入肺腑，而是…深入肌理，甚至滲入血脈。尋常驗看，難窺其蹤。”她輕輕掀開覆蓋在蘇挽月手臂處的殮布一角。饒是寒氣壓制，那原本白皙的手臂肌膚，依舊呈現出一種不祥的、如同劣質胭脂暈染開的暗紅色澤，皮膚紋理模糊，觸之冰涼滑膩，彷彿皮下包裹的不是血肉，而是正在緩慢融化的蠟油。

“此毒潛伏於皮下，遇熱則如沸油潑雪，融肌蝕骨，由內而外爆發。”沈清漪解釋著，手中那根細長的銀針已穩穩刺入蘇挽月手臂一處相對“完好”的暗紅皮膚之下，動作輕柔卻極其精準，並未觸及更深層的血管。

針尖拔出，並未沾染明顯的血跡或粘液。沈清漪將銀針置於眼前，藉著旁邊冰鑑反射的冷光仔細觀察。針尖似乎附著著極其細微、肉眼幾乎難以察覺的、近乎透明的晶狀微粒。

“看清楚了？”沈清漪的聲音帶著一種引導的意味。

陸明淵凝神細看，微微頷首。雷震也忍不住湊近兩步，瞪大了眼睛，卻只看到一點模糊的反光，嘀咕道：“啥也沒有啊…”

沈清漪不答，拿起一個小小的火摺子。這火摺子顯然經過特殊處理，只能燃起極其微弱、如同黃豆大小的藍色火苗。她屏住呼吸，將剛剛刺入過蘇挽月皮膚的銀針針尖，極其小心地靠近那豆大的藍色火焰上方烘烤。

距離火苗尚有寸許，僅僅是感受到那微弱的熱力輻射——

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