縣衙後堂臨時闢出的藥房，此刻成了硝煙散盡後的戰場。濃烈到嗆人的艾草煙氣尚未散盡，混合著生石灰的乾澀氣息，勉強壓住空氣裡那股頑固的、令人作嘔的甜腥。牆角那具覆蓋著厚厚生石灰的屍體輪廓，如同一塊無法忽視的瘡疤，無聲訴說著蠱蟲的暴戾與無常。

沈清漪獨自立於一張寬大的長案前。案上，油燈的光芒被刻意調暗，只在她專注的眉眼周圍投下一圈昏黃的光暈。她褪去了白日救治時的匆忙與凝重，周身只剩下一種近乎冰冷的沉靜。長案上，如同展開了一幅無聲的罪證圖卷，分門別類地陳列著各種來源可疑的“證物”。

左邊，是幾個粗劣的瓦罐碎片，內壁沾滿灰黑色粉末殘渣，散發出濃烈的、混合著硫磺與土腥的辛烈氣味——這是雷震從城西廢棄漁行倉庫帶回的“配藥窩點”殘留物。旁邊是幾片同樣沾著暗紅色粉末的、畫著扭曲火焰圖騰的黃紙符咒碎片，腥氣撲鼻。

右邊，則是幾個小巧的油紙包，裡面是沈清漪這幾日從不同重症病患嘔出的穢物、或皮膚破潰處滲出的粘液中，極其艱難地分離、晾乾收集到的細微粉末。這些粉末顏色更深，呈暗褐色，氣味也更加駁雜難辨，除了那標誌性的甜腥，似乎還夾雜著極其微弱的、難以言喻的腐敗氣息。

正中央，攤開著幾本厚重泛黃的古籍，《毒瘴經》、《南荒蠱異考》、《本草拾遺補闕》。書頁被小心地翻到記載著各種陰毒蟲豸培育法門的篇章，上面佈滿蠅頭小楷的批註和沈清漪自己新添的硃砂標記。

沈清漪手中，握著一個沉甸甸的銅質藥碾。她正極其緩慢、細緻地碾壓著左邊瓦罐碎片上刮下的灰黑色粉末。銅碾輪與藥槽摩擦，發出單調而規律的“沙沙”聲，在寂靜的藥房裡異常清晰。她的目光銳利如顯微鏡，緊緊鎖定著碾槽中隨著碾壓逐漸變化的粉末形態。

藥房的門被無聲推開。陸明淵的身影出現在門口。他沒有立刻進來，只是站在門邊陰影裡，玄色大氅的下襬沾染著夜露的溼氣。他深潭般的眼眸掃過牆角那堆生石灰，又落在長案前那抹專注得彷彿與世隔絕的素色身影上，眼底深處那層凍結的寒冰似乎有極其細微的鬆動。他沒有出聲打擾，只是靜靜地看著。

銅碾的“沙沙”聲持續著。沈清漪的指尖忽然一頓。她停下碾輪，用一把細如牛毫的銀質小勺，極其小心地從碾槽邊緣颳起一小撮粉末，湊到油燈下。燈光穿透粉末，映照出其中一些極其細微的、閃爍著暗紅色澤的晶體碎屑和深褐色的植物纖維碎片。

“硫磺…硝石…雄黃…艾草灰燼…還有…”她的聲音很輕，像是在自言自語，又像是在與古籍對話。她拿起一塊瓦罐碎片，湊近鼻端，再次深深嗅聞，眉心緊蹙，“…不對。焚燒後的主味是辛烈刺鼻，掩蓋了…但深處，還有一絲極淡的…如同陳年血塊腐敗的腥甜…絕非尋常雄黃或硫磺能有的氣味。”

她放下碎片，迅速翻開《南荒蠱異考》，指尖劃過一行模糊的記載：“…滇南瘴癘之地，有藤，其皮暗紅如凝血，其汁腥甜若敗血，曝幹研磨成粉，混以硫硝雄艾，燃之…其煙可驅尋常蟲豸，然…遇‘嗜血蟲’之卵，反為催發之引…名曰‘血竭藤’？”

血竭藤？

陸明淵的眉頭微不可察地一蹙。這個名字，帶著濃烈的邪異色彩。

沈清漪卻沒有停留，她放下古籍，拿起右邊一個油紙包，用銀勺挑出少許暗褐色粉末，置於一片純淨的白瓷碟上。她取過一個裝有無色藥液的細頸瓷瓶，滴了一滴在粉末上。

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