“清漪自當盡力。”沈清漪微微頷首。

就在這時，河心傳來衙役的呼喊：“大人！大人！淤泥清開了一些！艙底…艙底有洞！”

所有人的目光瞬間被吸引過去。只見一艘快船上，幾個衙役正奮力用撓鉤將一團團烏黑的淤泥拖拽上來。隨著淤泥被清理，沉船艙底的部分船板隱約顯露出來。

陸明淵立刻命人將小船劃近。他站在船頭，不顧河水的顛簸和溼冷，俯身仔細觀察那被清理出來的區域。

只見厚實的船板之上，赫然分佈著三四個碗口大小的孔洞！孔洞邊緣參差不齊，不像是被水流自然侵蝕或礁石撞擊形成，更像是…被某種工具從內部暴力鑿穿！

“果然…”陸明淵眸色深沉如夜，“人為鑿船…沉銀…殺人拋屍…好大的手筆！”他伸出手指，在其中一個孔洞邊緣沾了一點殘留的黑色粘稠物，湊到鼻尖聞了聞。一股濃烈的桐油味混雜著…一股難以言喻的鐵鏽水腥氣！

這股味道…陸明淵的心猛地一跳！與卷二最後，他在縣衙小徑上撿到的那枚“張”字銅牌殘留的氣息，何其相似！水腥混雜著鐵鏽…難道說，這沉船案，竟與那兵部的陰影、那血書的威脅，有所關聯？！

“大人！大人您看水面！”雷震強忍著暈船的噁心，指著沉船區域附近的水面喊道。雖然臉色慘白，但職業的本能讓他敏銳地捕捉到了異常。

只見在那片被攪動得更加渾濁的水面上，不知何時，竟漂浮起了一層薄薄的、五顏六色的油花！在陰沉的天空下，反射著詭異的光澤。

“油花？”陸明淵眼神一凜，“沉的是稅銀船，哪來的油？”他立刻命令：“取水樣！還有，撈取一些漂浮的油汙上來！”

衙役們立刻行動。很快，一個沾著彩色油汙的竹筒和一小塊凝固的油汙樣本被呈到陸明淵面前。

陸明淵接過竹筒，仔細嗅聞。除了濃烈的桐油味，那油汙中更透出一股極其明顯的、刺鼻的鐵鏽和河底淤泥混合的腥臭！這味道，與他指尖殘留的氣息、與記憶中的銅牌氣味，瞬間重合！

“桐油…鐵鏽…水腥…”陸明淵低聲重複著，眼神銳利得如同出鞘的利劍，“沉船需要桐油浸漬的破布堵漏？還是…另有所圖？這鐵鏽水腥…又是從何而來？”他轉向剛剛彙報發現艙底孔洞的衙役：“鑿孔附近，可有發現類似油汙？”

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