清河縣衙·戶房

清晨的薄霧尚未完全散去，縣衙戶房內卻已瀰漫著一股陳年紙張、灰塵和壓抑的黴味。一排排頂天立地的烏木架子上，密密麻麻堆滿了卷宗冊簿，像一座座沉默的墳塋，記錄著清河縣歷年來的錢糧賦稅、人口田畝。光線透過高窗上的格柵，在滿是浮塵的空氣中投下道道光柱，卻驅不散這裡的陰冷與沉重。

陸明淵站在一張寬大的、堆滿了賬簿的公案前，臉色在昏暗的光線下顯得愈發冷峻。他的指尖劃過攤開的一本厚重冊子，上面清晰地寫著“漕運司·丙寅年（當前年號）秋稅轉運實錄”。

“錢穀，”陸明淵的聲音不高，卻帶著一種穿透寂靜的銳利，目光落在案前一個穿著洗得發白的青色吏服、身材幹瘦、眼神閃爍的中年男子身上，“這‘如意號’承運的三萬兩秋稅銀，起運日期、承運船號、押運人員、沿途損耗…記錄得倒是一清二楚。唯獨這‘損耗’一項…”他的手指重重地點在賬簿末尾的一行小字上，“‘黑水灘遇風浪，船覆，銀鞘盡沒，船工九人殉職’…就這寥寥數語？沉船當夜的詳細水文記錄呢？打撈記錄呢？損失確認文書呢？為何僅憑漕幫一面之詞，便倉促定論為‘意外損耗’？更可疑的是，此案發生不過三日，這‘損耗’記錄便已登簿造冊，效率之高，令人側目！”

被喚作錢穀的戶房書吏，額頭沁出細密的冷汗，腰彎得更低了，聲音帶著抑制不住的顫抖：“回…回稟大人…這…這漕運損耗，歷年皆有定例…黑水灘水流湍急，暗礁潛藏，本就是事故多發之地…往年也偶有船隻傾覆，損失些錢糧…按…按慣例，有漕幫具結作保，說明事由，又有…又有碼頭巡防司的初步勘驗筆錄…便可…便可記為損耗…後續…後續打撈追償，再另行補充…”

“慣例？”陸明淵冷笑一聲，打斷了錢穀的辯解，那聲音冷得像冰，“好一個慣例！三萬兩雪花銀，九條人命，在你這‘慣例’二字之下，便輕飄飄地一筆勾銷了？漕幫具結？巡防司勘驗？”他猛地一拍賬簿，發出沉悶的響聲，震得案上的灰塵都跳了起來，“那巡防司的勘驗筆錄何在？為何本官調閱卷宗，遍尋不著？漕幫的具結文書又在哪裡？為何這賬簿之上，只有你戶房單方面記錄的‘損耗’結果，卻無任何佐證文書存檔？！”

錢穀被陸明淵的氣勢懾得渾身一哆嗦，差點跪倒在地，聲音帶上了哭腔：“大人…大人息怒！這…這文書…許是…許是還在歸檔途中…或是…或是沉船事發突然，文書尚未齊備…下官…下官立刻去催！立刻去查！”他一邊說，一邊用袖子擦著冷汗，眼神卻飄忽不定，不敢與陸明淵對視。

“歸檔途中？尚未齊備？”陸明淵逼視著錢穀，眼神銳利如刀，彷彿要將他心底的秘密剜出來，“錢穀，你掌管戶房漕運賬目多年，不會不知規矩。此等鉅額稅銀損耗，若無詳實文書佐證便草率登簿，便是瀆職！便是欺瞞！甚至…是包庇！”他最後兩個字咬得極重，如同重錘敲在錢穀心上。

錢穀的臉色瞬間變得慘白如紙，嘴唇哆嗦著，幾乎說不出完整的話：“大人…冤枉啊！下官…下官只是循…循舊例辦事…絕…絕不敢有半分欺瞞包庇之心啊！那…那文書…文書…”

“文書到底在哪裡？！”陸明淵的聲音陡然拔高，帶著雷霆之怒，“說！”

“在…在…”錢穀被嚇得魂飛魄散，下意識地扭頭看向身後一個不起眼的角落——那裡堆著幾捆尚未整理、落滿灰塵的舊檔。他的目光飛快地掃過其中一捆用牛皮繩紮緊、顏色略新的卷宗，又觸電般縮了回來，結結巴巴道：“下官…下官記不清了…許是…許是混雜在那些舊檔裡…待下官細細查詢…”

陸明淵將錢穀那心虛驚惶、目光閃爍的模樣盡收眼底。他不再逼問，只是冷冷地哼了一聲，目光轉向那堆舊檔：“雷震！”

“在！”一直像鐵塔般守在門口，警惕地掃視著戶房內外的雷震立刻應聲。

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