晨光初透，江寧城在薄霧與漸起的市聲中甦醒。林硯自那日荒院蒸餾險些被兄長撞破後，行事愈發謹慎，一連數日未曾再去那小院，白日里只安心讀書、跑步，將“安分守己”四字做到了極致。

這日剛用過早膳，兄長林瑾便踏入了他的小院。林瑾今日穿著一身藏青色暗紋錦袍，腰束玉帶，更襯得身姿挺拔，眉宇間雖帶著一絲揮之不去的疲憊，眼神卻銳利如常。

“二弟，今日可有事？”林瑾開口，聲音平穩，聽不出情緒。

林硯放下手中那本做樣子的《論語》，起身應道：“並無他事，大哥可是有吩咐？”

“蘇州分號新到一批蜀錦，成色極佳，我要去城北龍灣碼頭驗看入庫。你既無事，便隨我同去，認認貨，也瞧瞧碼頭上的規矩。”林瑾語氣不容置疑，目光在林硯臉上停留一瞬，似是隨口又道，“整日悶在府裡讀書，也需透透氣，勞逸結合。”

林硯心知這絕非簡單的“透氣”，更像是上次荒院之事後，兄長某種不放心下的“帶教”與觀察。他面上不露分毫，只恭順應道：“是，全聽大哥安排。”

兄弟二人出了府門，並未乘車，只帶著兩名精幹隨從，步行前往北碼頭。晨風微涼，吹拂著林硯的衣袂。他沉默地跟在林瑾身後半步之處，目光不著痕跡地掃過沿途街景。

越靠近北碼頭，空氣裡的水汽與喧囂便愈濃。各種聲響交織在一起——船工的號子、貨包落地的悶響、商賈討價還價的喧譁、車輪碾過青石路的軲轆聲，還有空氣中混雜的河水腥氣、貨物塵土以及不知名香料的味道，共同構成了碼頭獨有的蓬勃生命力。

林家的貨棧就在碼頭顯眼處，幾大捆用厚實油布精心包裹的貨物堆放在臨時劃出的區域旁，上面清晰地蓋著“林記”的硃紅印記。老掌櫃王德鄰早已候在一旁，見林瑾到來，忙上前行禮，臉上帶著恭敬與些許緊張。

“大少爺，二少爺。”王掌櫃遞過一本溼了邊角的貨單，“蘇州分號的新貨到了。蜀錦兩百匹，蘇緞三百匹，還有一百匹新式的‘織金錦’，均已卸船，請您過目。”

林瑾微微頷首，並未立即去看那堆昂貴的絲綢，而是先走向貨堆，伸出修長的手指，看似隨意地在一匹錦緞的包裹上按了按，感受其下的質地與緊繃度，又俯身仔細查看了油布捆紮的繩結是否牢固，沾了泥水的邊角是否有破損。

“途中可還順利？”林瑾邊檢查邊問，聲音不大，卻自帶一股壓力。

“回大少爺，一路順風順水，只是前日在鎮江段遇了陣急雨，耽擱了小半日，好在油布裹得嚴實，並未沾溼內裡。”王掌櫃小心翼翼地回答，同時示意夥計解開一匹錦緞的包裹。

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