晨光熹微，透過窗欞，在書案上投下暖融融的光斑。林硯自那日小院初試蒸餾成功後，行事愈發謹慎。他依舊每日晨跑、上課，扮演著那個因“失憶”而略顯懵懂、正在“努力進學”的二公子，彷彿那座外城小院中的瓶瓶罐罐與刺鼻酒氣，只是春日裡一場無關緊要的夢。

然而，夢的痕跡，終究難以完全抹去。

這日晌午，林硯剛在周先生處聽完課，被《禮記》中繁複的禮儀規制繞得有些頭昏腦脹。他需得去那廢棄小院一趟——五日前，他機緣巧合得了一小袋品質極佳的高粱，如獲至寶。依據腦海中那些模糊卻又異常執著的記憶片段，他進行了發酵。算算日子，今日正是進行第二次蒸餾試驗的時機。想到這裡，他心頭一陣火熱，那是一種接近於探險的興奮與期待。

今天的實驗需絕對清淨才能把握火候和調味，但他決定帶上小翠一同前往，畢竟多一個人幫忙，也能省去不少麻煩。

“小翠，”林硯回到院內，見小翠正擦拭案上的茶具，便開口道，“隨我去西北角那個小院一趟。前幾日我弄的那些物事，今日到了關鍵時候，需得有人搭把手。”

小翠聞言，眼睛一亮，立刻放下布巾，脆生生應道：“是，公子！奴婢這就來！”她知道公子近來總在小院擺弄“新奇玩意兒”，心中早已好奇不已，如今能親眼得見，自是歡喜。

主僕二人悄然繞至府邸西北角那處平日少有人至的荒疏小院。此處離主宅甚遠，周遭多是廢棄的雜物間與竹林，鮮少有人踏足，正是他隱藏實驗的絕佳去處。

小院寂靜，唯有微風拂過荒草的窸窣聲。林硯熟練地搬開角落堆放的幾捆廢舊木料，露出其後隱藏的一套簡陋器具：一隻小泥爐，一口被擦得鋥亮的銅鍋，以及幾段精心拼接的竹管，連線著一個略小的陶製冷凝罐。這便是他根據記憶反覆摸索、改造出的蒸餾裝置。

小翠睜大眼睛看著這套古怪器具，忍不住問道：“公子，這……這真是用來釀酒的？怎地與奴婢以往見過的全然不同？”

林硯一邊小心翼翼地將經過五日發酵、散發著微酸酒氣的高粱醪糟倒入銅鍋中，一邊解釋道：“此法與尋常釀酒不同，名為蒸餾，可得極致醇烈之液。”他蓋上特製的木蓋，密封好介面，點燃泥爐。

橘紅色的火苗舔舐著鍋底，他的心情也隨之忐忑起來。“大火至沸，轉小火慢蒸……”他低聲複述著筆記上的要訣，眼睛一眨不眨地盯著鍋蓋邊緣。漸漸地，鍋沿開始冒出細密的白汽，凝聚成珠，又順著導氣管緩緩流入冷凝罐。空氣中開始瀰漫起一種獨特而濃郁的酒香，比他之前任何一次試驗都要醇正、強烈。

小翠驚奇地看著這一幕，不禁讚歎：“公子，這香氣好生特別！比咱們府上最好的酒還要香呢！”

林硯屏住呼吸，拿起準備好的白瓷杯，接取那緩緩滴落的、清澈無色的酒液。一滴，兩滴……酒香撲鼻，帶著高粱特有的糧秣氣息，卻又異常凜冽。他忍不住用手指蘸了一點，送入唇邊。

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