黑紅氣順著小宇的靈脈往上爬，像一條裹著冰碴的毒蟒，鱗片刮擦靈脈壁的痛感順著血管蔓延，最終死死纏上他的心臟。他的眼前陣陣發黑，腐櫻林的枯枝在視線裡扭曲成猙獰的鬼影，枝椏間纏繞的魂絲像吊死鬼的髮絲，風一吹就貼著臉頰劃過，帶著刺骨的寒意。耳邊滿是殘識的低語 —— 那是始祖的聲音，裹著蜜糖般的誘惑，卻藏著淬毒的尖刺：“放棄吧，小宇。讓我控制你，眨眼間就能趕到中樞救蘇渺，還能讓你擁有毀天滅地的力量，以後再也沒有蝕魂者敢欺負你們母子……”

“別聽它的！用三心核的氣凍住它！” 母親的聲音像一道驚雷，劈碎了殘識的蠱惑。她的淡藍光從掌心湧出，像一把鋒利的冰刃，死死掐住靈脈裡的黑紅氣，指甲深深嵌進小宇的手臂，留下三道泛紅的月牙痕 —— 這是星隱族傳承的 “痛覺醒神術”，用物理痛感強行拉回被幹擾的意識，“你的三心核藏著三界最純淨的地脈靈韻，能暫時凍結殘識的活性，快！再晚半息，殘識就會鑽進你的心脈核，到時候連聖女殘片都救不了你！”

小宇猛地回神，冷汗順著額角往下滴，浸溼了額前的碎髮，貼在皮膚上涼得像冰。他集中全部意志，將金紅光流從掌心湧出，像一層薄冰，牢牢裹住心臟周圍的靈脈。黑紅氣被凍住的瞬間，那股窒息般的痛感終於減輕幾分，可他能清晰地感覺到，冰層下的殘識仍在瘋狂掙扎，像要破冰而出的野獸，每一次衝撞都讓靈脈壁傳來撕裂般的疼。母親的血脈氣已開始泛灰，之前為壓制共鳴石殘識耗了太多靈氣，此刻她的嘴唇毫無血色，扶著小宇的手都在微微發抖，指節泛白得像要折斷。

“快！顧婉兒的靈識傳音快斷了！” 母親突然拽緊小宇的手腕，目光望向中樞方向 —— 那裡的黑紅氣像一團潑灑的濃墨，遮天蔽日，連正午的陽光都透不進去，只有核心偶爾閃過的緋紅微光，像瀕死者最後的心跳，證明蘇渺的意識還在堅持。她從懷裡掏出最後一小塊醒靈草餅，餅身泛著淡綠的光澤，還帶著曬乾前的清苦香氣，這是出發前特意烤的，能快速補充靈氣卻不傷靈脈：“這是最後一塊，含在嘴裡慢慢化，能撐半炷香。我們必須在香燃盡前趕到，不然就算有共鳴石，蘇渺的意識也會被殘識徹底吞噬，變成沒有自主意識的傀儡！”

小宇接過草餅，含在嘴裡，清苦的味道在舌尖散開，一絲微弱卻純淨的靈氣順著喉嚨滑進靈脈，像涓涓細流滋潤乾涸的河床，勉強支撐著他的體力。兩人再次加快腳步，山路的碎石劃破了小宇的褲腳，鮮血滲出來，沾在泥地上，留下一串暗紅的腳印，卻渾然不覺 —— 此刻他們的眼裡只有中樞的方向，連疼痛都成了模糊的背景。懷裡的共鳴石突然發燙，石面的淡藍光像呼吸般起伏，與中樞方向的緋紅微光產生強烈共鳴，連小宇的靈脈都跟著震顫，彷彿在與遠方的蘇渺對話：“哥的意識…… 還在！石在回應他！他在等我們，一定在等我們！”

母親的臉色卻更加凝重，她指著遠處黑紅氣的邊緣，那裡有一道細微的氣浪在膨脹，像被吹大的墨色氣球，每一次膨脹都讓周圍的空氣更沉重：“你看，大祭司的氣在加速膨脹！他肯定在強行吸收核心的地脈氣 —— 之前顧婉兒說過，核心的地脈氣能滋養殘識，他是想提前喚醒蘇渺體內的殘識！一旦殘識完全掌控蘇渺的意識，就算有共鳴石，也只能強行清除，到時候蘇渺的靈脈可能會徹底破碎，再也醒不過來！”

話音剛落，前方的腐櫻林裡突然傳來 “咔嚓” 一聲脆響 —— 是枯枝被踩斷的聲音，在寂靜的山林裡格外刺耳，像骨頭斷裂的聲響。小宇猛地停下腳步，金紅光流像探照燈似的掃向樹後，只見一道黑影竄出來，黑袍上沾著乾涸的血汙，像結痂的傷口，手裡的骨杖泛著猩紅的光，杖頂的骷髏頭眼窩正往外滲黑紅氣，氣珠落在地上瞬間燒成細小的焦坑：是大祭司派來的最後一名蝕魂殘兵，看黑袍上的蝕魂紋，還是個小祭司，顯然專門守在這裡攔截他們，斷他們的後路。

“把共鳴石交出來！” 殘兵的嘶吼聲沙啞得像生鏽的磨石，帶著瘋狂的執念，骨杖往小宇懷裡的共鳴石探去，黑紅氣從杖尖湧出，像一隻枯瘦的爪子，指甲縫裡還纏著細碎的魂絲，直抓石面，“大祭司說了，只要拿到石，就能讓新始祖徹底覺醒！你們這些星隱族的小崽子，別想壞了大人的大事！等新始祖醒來，你們全都會變成蝕魂獸的食物！”

“別碰石！” 小宇的金紅光流瞬間凝聚成劍，劍刃泛著金紅的光，像燒紅的鐵，直劈骨杖的杖身。劍刃與杖身碰撞時，發出 “咔嚓” 的脆響，骨杖從中間斷成兩截，黑紅氣像洩了閘的洪水，從斷口噴湧而出，帶著刺鼻的腐味。母親趁機繞到殘兵身後，淡藍光凝聚成尖刺，尖刺頂端泛著金藍的光 —— 那是摻了星隱血脈氣的地脈氣，專門剋制蝕魂者的靈脈核，之前在獻祭陣破陣時，她就用這招解決過三名祭司，百試百靈。

“噗” 的一聲，藍光穿透黑袍，精準刺中殘兵的後腰 —— 那裡是蝕魂者的靈脈死穴，連線著靈脈核的主血管。殘兵發出一聲淒厲的慘叫，聲音像被掐住喉嚨的夜梟，身體像融化的黑蠟，慢慢化作灰黑色的粉末，散在地上，被風一吹就沒了痕跡，只留下一股淡淡的腐味。小宇喘著粗氣，扶著旁邊的枯樹站穩，樹幹上的魂絲粘在他的袖口，被金紅光流瞬間燒成灰。懷裡的共鳴石燙得更厲害，石面的殘識印記忽明忽暗，像跳動的鬼火，顯然是感應到中樞的殘識，開始躁動不安：“娘，我們快走吧，石裡的殘識也快控制不住了，再拖下去，它會順著我的靈脈往心脈鑽的！”

兩人再次啟程，這次的腳步比之前更快，幾乎是在奔跑。山路越來越平坦，中樞的輪廓在黑紅氣中漸漸清晰，破碎的石門斜斜地插在地上，像折斷的骨頭，散落的青石板被黑紅氣腐蝕成灰黑色，上面還留著一道道深溝，是大祭司巨斧劈砍的痕跡，溝底還殘留著黑紅氣的碎屑，一碰就燒成灰。空氣中瀰漫著屬於核心的地脈氣，那氣息裡摻著濃烈的黑紅氣，像純淨的泉水被墨汙染，顯然核心已被侵蝕得很嚴重。

中樞石室的大門已徹底破碎，斷裂的石門斜斜地插在地上，邊緣還沾著黑紅氣的腐蝕痕，青石板散落一地，被黑紅氣腐蝕成灰黑色，上面留著一道道深溝，最深的溝能沒過手指，是大祭司巨斧反覆劈砍的痕跡，溝底的石粉都泛著黑。顧婉兒趴在離門不遠的地方，青銅殘片從她無力的手中滑落，在石板上滾了幾圈，停在一道裂縫旁，殘片的藍光弱得像螢火蟲，卻仍在微微閃爍。她的後背滿是黑紅氣的灼傷痕，傷口邊緣泛著死寂的灰，滲出的血珠在淡藍衣衫上暈開，像被墨汙染的雪梅，卻仍死死盯著核心的方向，睫毛上沾著血珠，用盡最後一絲靈氣引動地面的地脈氣 —— 淡藍的氣絲像纖細的藤蔓，纏繞著大祭司的腳踝，試圖減緩他揮動巨斧的速度，每纏一圈，氣絲就淡一分，她的臉色也白一分。

“別白費力氣了，星隱族的小丫頭！” 大祭司的巨斧又往下壓了一寸，斧刃泛著黑紅的光，黑紅氣順著斧刃滲進核心的裂縫，像毒蛇鑽進傷口，柱身的星紋像枯葉般一片片剝落，露出裡面灰黑色的石體，石體上還留著三百年前封印的痕跡，“你的地脈氣連我的衣角都碰不到，再過十息，核心就會徹底碎裂，蘇渺的意識也會被殘識完全吞噬！到時候，你們所有人都得死，連靈魂都會變成我和新始祖的養料，連轉世的機會都沒有！”

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