穆婉晴沿著潭邊緩緩移動，仔細觀察。潭水並不算特別深，中心處也不過兩三丈，但越往中心，水質越發渾濁黑暗，陰寒之氣也越重。在靠近東側石壁、昨夜佈置“擬靈丹”假餌的位置附近，她發現了一個隱蔽在水下的、傾斜向下的洞口，約莫有丈許寬，黑黝黝的，不知通向何處。濃郁的陰寒汙穢之氣，正是從這洞口中源源不斷地散發出來。

“看來，這便是其巢穴入口，也是汙染源頭所在。” 穆婉晴心中暗想。洞口狹小，且位於水下，其中情況不明，陰寒汙穢之氣濃烈，以她現在的狀態，絕不可貿然深入。

她又在潭邊仔細搜尋片刻，除了更多獸骨和腐朽殘片，並未發現其他有價值的線索。正待返回，目光掠過昨夜怪物撲出的水面附近，忽然瞥見潭底淤泥中，似乎有什麼東西反射了一下夜明珠的光芒。

穆婉晴心中一動，以樹枝撥開浮泥，小心地將那物件挑起。入手冰涼沉重，竟是一塊巴掌大小、非金非玉的黑色碎片，邊緣不規則，表面佈滿細密的、彷彿天然形成的暗紅色紋路，觸手生寒，隱隱有陰邪之氣散發，但比潭水中的汙穢之力要精純、內斂許多。

“這是……” 穆婉晴仔細打量這塊碎片，其材質奇特，非她所知的任何一種常見煉器材料。上面的暗紅紋路，看久了竟讓人有些頭暈目眩，彷彿有莫名的低語在耳邊迴響。她連忙收斂心神，將碎片用一塊乾淨的布包好，放入懷中。此物出現在怪物巢穴附近，又如此詭異，或許與怪物的異變、與此地的汙染有關。

帶著碎片和滿腹疑竇，穆婉晴迅速返回草廬。

將探查所見告知眾人，並取出那塊黑色碎片。星璇接過碎片，仔細感應片刻，蒼白的臉上露出凝重之色：“此物……內蘊極精純的陰邪之力，且紋路古老詭異，似有攝魂亂心之效。絕非此界凡物，更像是……某種魔道法器或信物的殘片。那怪物常年接觸甚至吞噬此物，被其陰邪之力侵蝕異化，倒也說得通。”

“魔道法器殘片？” 蠻擎瞪大眼睛，“這鳥不拉屎的落霞山，怎麼會有這種東西？”

阿木也是一臉茫然，他爺爺從未提過山中有此類邪物。

穆婉晴沉吟道：“或許是很久以前，有修士在此爭鬥遺落，也可能是其他緣由。如今碎片在此，怪物已除，但潭底洞口內陰寒之氣依舊濃烈，恐怕這碎片並非唯一源頭，或者……洞內別有乾坤。我等實力未復，林楓重傷，蘇晴昏迷，不宜再探。當務之急，是清除此地殘留的陰寒汙穢，防止其繼續擴散汙染地脈，同時儘快恢復自身實力。”

“如何清除？” 蠻擎問道，“把那水潭填了？”

“填埋只是治標，需淨化本源。” 星璇看向木榻上依舊沉睡的林楓，眼中閃過異彩，“昨夜林師兄引動大地生機，藤蔓能淨化怪物身上汙穢，或可引動此地木靈地脈，緩緩淨化水潭。只是此法需林師兄配合，且耗時可能不短。”

穆婉晴點頭：“暫且如此。我們先設法穩住林楓傷勢，助他恢復。待他好轉，或許有辦法徹底淨化此地。另外，這碎片詭異，需小心封存，勿要輕易接觸。”

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