戰鬥的餘波在山風中緩緩散去，濃烈的腥臭與草木清氣混合成一種怪異的氣息。月光清冷，映照著青溪澗畔狼藉的景象：斷裂的藤蔓、翻起的泥土、腐蝕的坑洞，以及那被無數碧綠藤蔓緊緊纏繞、已然失去生息的龐大怪物軀體。

穆婉晴強撐著幾乎耗盡靈力的身體，迅速檢查了蠻擎的傷勢。蠻擎外傷不輕，肩頭血肉模糊，內腑也因怪物巨力震盪而受創，嘴角溢血，但好在筋骨強健，意志頑強，服下丹藥稍作調息後，已能勉強站穩。星璇神魂消耗過度，臉色蒼白如紙，靠在一塊岩石上閉目喘息，眉心緊蹙，顯然痛苦未消。

“穆師姐，林師弟他……” 蠻擎抹了把嘴角的血跡，看向草廬方向，眼中既有後怕，更有難以言喻的震撼與驚喜。

穆婉晴清冷的眸子也望向草廬，那裡燈火已然重新亮起，阿木正焦急地站在門口張望。“方才的意念波動，確是林楓無疑。他能引動地脈生機，制服此獠，看來不僅甦醒，更得了不小的機緣。不過……” 她話鋒一轉，看向地上那被藤蔓纏繞、無聲無息的怪物屍體，眉頭微蹙，“此獠雖伏誅，但其巢穴深處，恐仍有蹊蹺。那汙染地脈的陰寒之源，未必隨其消亡而散。”

“師姐是說，水潭底下，可能還有東西？” 蠻擎神色一凜。

“嗯。此怪模樣古怪，力量汙穢，不似天生地養，倒像是被某種外物侵蝕異化。其盤踞水潭，汙染擴散，潭底恐是源頭。需得探查清楚，以絕後患。” 穆婉晴點頭，但看了看己方狀態，又搖頭道，“不過，此刻我等皆力竭負傷，不宜再探險地。先回草廬，從長計議，林楓師弟情況不明，亦需照料。”

“穆姐姐！蠻大哥！星璇姐姐！” 阿木的呼喊聲傳來，帶著濃濃的擔憂。

“先回去。” 穆婉晴當機立斷，與蠻擎一左一右攙扶起虛弱的星璇，小心避開地面上殘留的汙穢和斷裂的藤蔓，朝著草廬走去。

草廬內，燈火搖曳。阿木早已準備好清水、傷藥和乾淨的布條，看到三人歸來，尤其是蠻擎身上血跡斑斑，星璇臉色慘白，眼眶頓時紅了，卻又強忍著，連忙上前幫忙。

“我沒事，皮外傷！” 蠻擎大大咧咧地擺手，想證明自己無礙，卻牽動了內傷，疼得齜牙咧嘴。

星璇虛弱地擺擺手，示意自己只需調息即可。穆婉晴將星璇扶到一旁坐下，自己則快步走到林楓榻前。

木榻上，林楓雙目緊閉，臉色比之前更加蒼白，幾乎透明，呼吸微弱得幾乎難以察覺，額間、脖頸處卻佈滿細密的冷汗，彷彿剛從水裡撈出來。之前籠罩身周的、那種與大地隱隱共鳴的玄妙氣息已然消失，此刻的他，看起來比昏迷時更加虛弱，彷彿隨時會油盡燈枯。

“林大哥他……” 阿木聲音發顫，方才林楓引動地脈、藤蔓縛妖的震撼一幕還歷歷在目，怎麼轉眼間就變成了這般模樣？

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