自那日後山一別，絕情殿陷入了一種前所未有的微妙沉寂。骨頭沒有再刻意避開白子畫，卻也未曾主動靠近。她依舊每日去藏書閣，查閱那些關於南疆蠱毒、洪荒秘聞的典籍，試圖在摩嚴給出的三日之期內，找到更多足以“說明”的線索，也試圖在那紛亂的過往與現今的交織中，理出一點頭緒。只是，那翻動書頁的指尖，偶爾會停頓，目光也會不由自主地投向窗外，投向主殿的方向，帶著一絲她自己都未察覺的怔忪。

白子畫也似乎恢復了往日的清冷模樣，處理長留事務，接見各派使者，偶爾出現在藏書閣，也只是安靜地坐在老位置，看他的書，寫他的批註。兩人偶爾在長廊、在院中遇見，他會微微頷首，她也只是禮節性地點頭，便擦肩而過。彷彿後山那場幾乎撕裂一切偽裝的告白，從未發生。

然而，絕情殿內的弟子，以及心思敏銳如笙簫默、幽若等人，卻都隱隱感覺到了一絲不同。尊上依舊是那個尊上，骨頭客卿也依舊是那個骨頭客卿，可兩人之間流淌的那種氣息，卻不再是從前那種單純的、涇渭分明的疏離，而是多了一種沉甸甸的、心照不宣的靜默張力，彷彿有什麼厚重的東西，沉沉地壓在彼此心頭，也籠罩在整個絕情殿的上空。

摩嚴的“最後通牒”，也並未如預想中那般雷厲風行地執行。期限將至，戒律閣那邊卻毫無動靜，既未派人來“請”，也未有新的指令下達。骨頭心知，這必然是白子畫在其中斡旋，甚至是以某種方式，暫時壓下了摩嚴的逼迫。這份不動聲色的迴護，讓她心頭那複雜的情緒，又添了幾分沉鬱。

轉眼，便到了歲末。長留山上下一派忙碌景象，弟子們灑掃庭除，懸掛彩燈，籌備著一年一度的新年慶典。連絕情殿這清冷之地，也被幽若帶著幾個小弟子，小心翼翼地裝點上了幾盞素雅的琉璃宮燈，在簷下廊間投下暖黃的光暈，驅散了些許冬日的寒意。

這日正是除夕。白日里，骨頭去了一趟貪婪殿。並非應召，而是她自己前往。摩嚴見到她時，臉色依舊沉肅，目光銳利如刀。骨頭沒有多言，只是將這幾日整理出的、關於南疆蠱毒與靈力侵蝕特性的一些公開記載摘錄，以及她自己對當日後山靈力痕跡的分析推測（隱去了遇襲的具體細節），呈了上去。她並未“交代”自己的來歷，只是就“異動”本身，提供了一些她認為可能與調查相關的資訊，姿態不卑不亢，言明自己會配合調查，但也僅此而已。

摩嚴翻看著那薄薄的幾頁紙，臉色變幻不定，最終，只是冷哼了一聲，將紙張置於案上，盯著骨頭，緩緩道：“客卿倒是費心了。不過，僅憑這些旁徵博引，恐怕難以服眾。三日之期雖未嚴催，但此事，長留絕不會就此作罷。望你好自為之，莫要再生枝節。”

骨頭知道，這已是摩嚴在眼下局面下，所能給出的、暫時的妥協。她不再多言，行禮告退。走出貪婪殿時，天色已近黃昏，鉛灰色的雲層散開些許，露出一線黯淡的橘紅色霞光，映照著雪山巍峨的輪廓。

回到絕情殿，夜幕已徐徐降臨。殿內各處已點起了燈火，與廊下的宮燈交相輝映，暈開一片暖意。空氣裡飄散著淡淡的食物香氣，是廚房在為夜晚的守歲宴席做準備。往來弟子臉上也帶著節日的輕快，見到她，都恭敬行禮，道一聲“骨頭客卿安好”。

骨頭沿著迴廊，慢慢走回自己的側殿。途徑中庭時，腳步卻微微一頓。

中庭那株高大的老梅樹下，一抹月白色的身影靜靜佇立。白子畫負手而立，微微仰頭，看著梅樹枝頭零星綻放的幾朵紅梅，在宮燈暖光與天際最後一線微明的映照下，側影清雋孤直，彷彿一幅凝固的淡墨畫卷。夜風拂過，捲起他幾縷未束的黑髮，也送來清冷的梅香。

他似乎察覺到了她的到來，緩緩轉過身。暖黃的光暈落在他臉上，柔和了那過於清晰的輪廓，也讓他眼中慣常的淡漠，染上了幾分人間燈火的溫度。他就這樣看著她，沒有說話，只是那目光，沉靜而深遠，彷彿穿越了這除夕的喧鬧與暖光，直直望向她的心底。

骨頭站在原地，一時不知該進該退。後山的話語猶在耳邊，此刻這般相對，無端便生出幾分難以言喻的尷尬與悸動。

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