青川的街頭，午後的陽光有些晃眼，像熔化的金子般灑在青石板路上，反射出刺眼的光芒。蘇墨身著青衫，步履沉穩地穿行在熙熙攘攘的人群中，手裡攥著那包油紙包裹的藥渣，指尖能感受到藥渣的粗糙質感，腦海中反覆回想張婆婆的證詞和李伯的反常。

李伯被看管後，差役們已經分頭行動，一隊直奔李伯家搜查，另一隊則前往縣城各大藥鋪查證。蘇墨沒有跟著去，而是按照狄公“斷案需問民”的理念，決定深入市井，聽聽百姓們的議論。狄公曾說，百姓的口中藏著最真實的線索，往往最不起眼的流言，背後都藏著不為人知的真相。

他先來到林阿秀常去的豆腐攤聚集地，就在縣城中心的十字街口。這裡共有五個豆腐攤，林阿秀的攤子擺在最顯眼的位置，如今空蕩蕩的，只剩下一張空蕩蕩的木桌和幾條長凳，桌角還殘留著些許豆腐漬，與周圍熱鬧的景象形成鮮明對比。其他四位攤主正圍在一起竊竊私語，臉上滿是惋惜和擔憂，看到蘇墨走來，眾人紛紛起身打招呼。

“蘇幕僚，你是來查阿秀姑娘的案子吧？”一位姓王的攤主率先開口，他身材微胖，臉上帶著憨厚的笑容，“真是太可惜了，阿秀姑娘人美心善，做的豆腐又嫩又香，我們都愛買她的。她這一去，不僅我們少了個好同行，街坊們也少了口福。”

“是啊，”另一位姓張的攤主接過話茬，他是個中年漢子，面色黝黑，“阿秀姑娘不僅生意好，還經常接濟巷口的孤寡老人。張婆婆無兒無女，阿秀每天都會給她送一碗熱乎的豆腐腦；還有城西的李大爺，腿腳不便，阿秀每隔幾天就會送些豆腐上門，分文不取。這樣的好人，怎麼會遭人毒手呢？”

旁邊的兩位女攤主也紛紛點頭，眼眶泛紅：“昨天我們還在一起說笑著擺攤，她還跟我們說，打算下個月進一批新的磨具，擴大經營，怎麼突然就沒了……”

蘇墨點點頭，心中對林阿秀的形象愈發清晰，也更堅定了查明真相的決心。他順勢問道：“各位近日可有聽聞關於阿秀姑娘的閒話？或是知道她與誰有過矛盾？哪怕是一點小事，也請告知我。”

話音剛落，人群中一陣沉默，幾位攤主你看我，我看你，臉上露出猶豫的神色。過了片刻，一位年輕的攤主猶豫著說道：“蘇幕僚，不瞞你說，這幾日街頭確實有些不好聽的流言……”他頓了頓，似乎在斟酌措辭，“說阿秀姑娘之所以生意那麼好，是因為跟縣裡的某位大人物有染，靠著人家的關係壟斷了縣城的豆腐生意，搶了不少同行的客源。甚至還有人說，她這次出事，就是因為得罪了那位大人物的家眷，被人下了毒手。”

“哦？”蘇墨眼神一凜，心中一動，“這流言是誰傳出來的？你可知那位‘大人物’是誰？”

年輕攤主搖了搖頭，臉上帶著無奈：“具體是誰傳的，沒人說得清，反正這兩天街頭巷尾都在議論，茶館裡、酒肆中，到處都在說。至於那位大人物，說法不一，有人說是縣太爺的小舅子趙三，也有人說是外地來的鹽商，沒個準信。”

蘇墨心中瞭然。縣太爺的小舅子趙三，他早有耳聞。此人仗著周明遠的關係，在青川橫行霸道，欺行霸市，經常插手各種生意，收取保護費，百姓們敢怒不敢言。林阿秀的豆腐生意紅火，難免會引起趙三的覬覦，難道林阿秀的死，真的與他有關？

他沒有表露聲色，繼續問道：“除了這個，還有其他流言嗎？”

“還有就是說，阿秀姑娘最近手頭很緊，好像欠了別人不少錢，有人看到債主上門催債，兩人還發生了爭執。”另一位姓張的攤主補充道，他壓低聲音，湊近蘇墨說道，“不過這都是傳聞，真假難辨。我看阿秀姑娘的生意一直很好，應該不至於缺錢才對。”

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