臨海市，暮春的晚風終於吹散了隆冬殘留的料峭。傍晚六點整，機關大樓裡準時響起下班的電鈴聲，尖銳又短促的聲響刺破了樓道里的靜謐。緊接著，搪瓷杯碰撞的脆響、腳踏車鈴鐺的叮噹聲、同事間扯著嗓子的道別聲交織在一起。

臨海市宣傳部辦公室裡，宣傳科副科長吳思遠坐在靠窗的辦公桌前，慢條斯理地整理著當天的工作檔案。

從下轄的區縣副科，一躍調入市裡宣傳部擔任宣傳科副科長，不過短短三個多月時間，吳思遠已經徹底在南臨海市的官場圈子裡站穩了腳跟，這份升遷速度，在論資排輩的機關單位裡，堪稱一步登天的奇蹟。

初來市裡時，宣傳部的老同事們還對這個年輕的副科長心存疑慮——既無深厚的本地根基，又非科班出身的骨幹，憑什麼能空降副科長的位置？可吳思遠不是愣頭青，他深諳官場生存之道，深知自己能調入市裡，全靠女友薛蕊的父親、市委組織部部長薛虎臣的暗中提攜，這份關係是他的底牌，卻不能擺在明面上張揚。

於是他收起所有稜角，工作上兢兢業業，市裡的企業宣傳、社群文化活動、政策宣講稿撰寫，他樣樣搶著幹，很快就讓科室裡的老同事挑不出半點毛病；人情世故上，他更是拿捏得恰到好處，從不刻意炫耀與薛虎臣的關係，卻總能在與同事閒聊、茶水間打水、下班同行的間隙，漫不經心地提一句“薛部長叮囑我市裡的宣傳工作要抓細抓實”，三言兩語，點到即止，卻足以讓心思通透的機關老油條們心領神會。

機關單位裡的人情往來，從來都是見風使舵。得知吳思遠與組織部長薛虎臣關係匪淺，科室裡的同事們對他的態度悄然發生了轉變。往日里對年輕幹部愛搭不理的老科員，會主動給他遞煙。寫材料遇到難題時，老科長更是傾囊相授。就連宣傳部的分管副部長，見了他也會多聊兩句工作，言語間帶著幾分客氣。

吳思遠將這一切看在眼裡，心中暗自得意，表面卻依舊謙遜有禮，一口一個“李哥”“王姐”“張部長”，姿態放得極低。他心裡清楚，自己現在不過是個副科長，根基尚淺，薛虎臣對他也始終帶著考察的戒心，唯有步步為營，慢慢積攢人脈、穩住腳跟，才能在臨海市的官場裡真正紮下根，最終抱上薛虎臣這條大腿，平步青雲。

此刻，辦公室裡的同事大多已經離開，只剩下幾個加班的科員在低頭趕稿。吳思遠起身與留守的同事打了聲招呼，便邁步走出了宣傳部辦公室。

吳思遠緩步下樓，目光掃過牆上貼著的幹部公示欄，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。現在他身邊圍繞著巴結奉承的人，這份風光，是他從前想都不敢想的。可他並不滿足，宣傳科副科長，只是他仕途的起點，他要的，是更高的位置，是旁人仰望的權力。

與此同時，市委書記辦公室裡，卻是另一番光景。市委書記張文昌坐在寬大的辦公椅上，臉上帶著幾分工作一天後的疲憊，卻依舊眼神銳利。

辦公桌對面的沙發上，坐著市委組織部部長薛虎臣。手指間夾著一支香菸，煙霧嫋嫋升騰。作為市委常委、組織部長，薛虎臣手握全市幹部的考察、任免、調動大權，是南臨海市官場裡舉足輕重的人物，也是張文昌最倚重的副手之一。

下班的鈴聲響過許久，大樓裡的人已經走得七七八八，秘書也被張文昌支走，偌大的辦公室裡，只剩下兩人，氛圍輕鬆了不少，少了平日裡工作時的嚴肅，多了幾分老友閒聊的愜意。

張文昌抿了一口溫熱的茶水，看向薛虎臣，笑著開口：“老薛，下班了也別急著走，坐下來聊兩句。這段時間市裡的幹部調整工作忙壞了吧？”

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