擰絞索的那隻泥鰻魔尾巴蹬在泥地裡，泥漿從尾巴縫裡往外翻，肩膀的肌肉繃出好幾條硬稜。松節油的味道從絞盤縫裡滲出來，和沼澤本身的黴味混在一起，誰也蓋不住誰。

木架子上斜靠著一排排長矛。溼木頭剝了皮，矛尖削尖。沒有砂輪，全靠石頭磨，磨出來的口不夠利，刃面帶著不規則的毛邊。

矛杆溼著，乾透之前就會彎，幾隻泥鰻魔正在往剛磨好的矛杆上塗一層黏稠的樹汁，指望這樣能撐久一點。

工事外圍一隊泥鰻魔在挖坑。頭目按以前打仗的經驗定了點位，它們刨坑的動作熟練，知道哪裡能藏人、哪裡要蓋住。

挖坑全靠手刨，薄木板往坑口一搭，浮泥和落葉覆上去，邊沿拍兩下。泥鰻魔拍完邊沿站起來退了兩步看效果，它的須在空氣中抖了兩下——明顯有破綻，但它沒有返工，它只是轉身去刨下一個坑了。

高地上所有的東西幾乎全是溼木做的。偶爾榫卯介面上嵌著骨質的楔子，也是從沼澤深處那些大東西身上扒下來的。整個工地的節奏不快，但沒有停過。

新砍的原木在不遠處的溼地上被拖進水裡，借浮力往高地後方的加工區運，木料在水面上拖出一道道暗色的痕跡，像這片沼澤正被人用爪子從內部撓開。

整片高地的統籌歸高臺深處那片陰影管。卡拉瓦藏在黴霧和暗影裡頭，不插手工地上零零碎碎的事情。頭目們跑來問他佈局怎麼辦、哪段要補的時候，他才低著嗓子說兩句，把大的方向定住。

日常的號令、班組的輪換、工期的催趕，全是泥鰻魔頭目自己在跑。但高地上的泥鰻魔們幹活的時候，偶爾會朝那片陰影的方向看一眼。

床弩的絞盤正在收緊。弓臂上的淺裂又多了一道。

一聲脆響炸了出來。床弩弓臂順著木紋崩裂了，從受力最大的彎折處開始裂，沿著紋理整條劈開，斷面參差不齊。碎木片朝三個方向飛散，其中一塊巴掌大的碎片砸在旁邊那隻泥鰻魔的腰側，力道讓它整個身子往側邊歪了一下。

那頭泥鰻魔沒有立刻倒下——它先彎了一下尾部，然後又彎了一下，然後癱了下去。它的須從快速抖動變成了慢慢地、一下一下地動。

周遭的泥鰻魔短暫地一怔。喉嚨裡壓出低吼，一片躁動在工位上擴散開來，像一圈石子落入泥沼時推開的波紋。

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