懸脊城的天空壓著一層灰白色的雲，紅光從雲縫裡漏下來，照在聖科恩大教堂的玻璃穹頂上，泛著幽藍和淡金混在一起的冷光。穹頂下面站著三個人，隔開了一段距離。

左邊的高等精靈穿一件海藍色的絲袍，袍面在光裡泛著波紋一樣的細光，像風吹過湖面。他站得很直，但不僵硬，胳膊垂在身側，手指不動。

中間偏右站著一個卓爾精靈，黑絲的蛛網長袍拖在地上，裙襬上織滿了銀紫色的紋路，走一步那些細小的蜘蛛吊墜就顫一下。領口彆著一枚活蛛胸針，八條金屬細腿微微收攏。

最右邊是個老獸人，一身髒兮兮的深藍油布大衣，裡面露出坑坑窪窪的黃銅胸甲，甲縫裡卡著幾根乾枯的海草。

他頭頂扣著海象皮帽子，一根信天翁羽毛插在上面，從穹頂漏進來的穿堂風一過就晃。左眼用鯊魚皮遮著，右眼渾濁發黃，像泡在酒裡的琥珀。

維爾娜先開了口。她的尾指在石臺邊沿上輕輕敲了一下，沒有發出聲音，只是皮膚與石面接觸又離開，像在試探這片石頭的溫度。

聲音不高不低，像絲線在冷水裡滑過去：“埃瑞爾盧斯的木材昨天到了。三千根，比約定少了一半。海精靈說路上遇了惡魔，另一半沒了。錢要照付。”

諾曼元帥那隻黃眼睛動了一下。他從油布大衣裡摸出一小塊木頭——大概是從哪裡撿的廢料——捏在指間，翻過來看了看紋理，又放下了。“脊橡山脈以前盛產好橡木。長了上千年了，總該有些成材的。”

格羅韋利安公爵抬起右手擺了一下，動作很小，像趕蒼蠅。袖口上的波紋暗了一瞬。“那種木頭開出去就散架。龍骨不用綠心樟撐不住。這裡的海專吃爛船，木頭軟了，三個月就沉。”

維爾娜的嘴角彎了彎，藏在陰影裡。“所以海精靈想把船廠放在埃瑞爾盧斯。背靠雨林，木頭有的是，省的來回運。”

格羅韋利安公爵的聲音平穩得像念賬本，但他腳下挪了半步——左腳向前，右腳跟了四分之一，靴尖朝向稍微轉了一下。

這個動作很小，但讓他從正面面對維爾娜變成了側對著。“海精靈為自己打算得太多了。青銅龍聯盟的意思，船廠應該放這裡。”

維爾娜偏過頭，領口的活蛛胸針那八條細腿朝格羅韋利安的方向微微張了一下。“就因為這裡的總督是艾奎隆那條青銅龍？”

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