“你縱容私鹽氾濫，與鹽梟勾結，將官鹽私自賣給鹽梟，再由鹽梟高價轉賣，不僅損害國庫，還讓無數百姓深受其害！去年青州因私鹽引發的鹽商爭鬥，死傷了十幾人，此事的根源，不就是你為了私利，故意放寬私鹽管控嗎？”

唐太宗的每一句話，都像一把重錘，砸在張承宗的心上。他張著嘴，想辯解，卻一個字也說不出來，只能趴在地上，渾身顫抖。

“你貪贓枉法，魚肉百姓，損害國本，罪無可赦！” 唐太宗的聲音陡然提高，帶著不容置疑的威嚴，“即日起，罷免你鹽鐵轉運使一職，打入天牢！命大理寺、刑部、御史臺三司會審，徹查你的家產，追繳所有貪汙款項，凡與你勾結的鹽商、官員，一律嚴懲不貸！”

“陛下！陛下！” 張承宗還想再求饒，卻被上前的侍衛架了起來。他掙扎著，哭喊著，可侍衛們毫不留情，很快就將他拖出了殿外，只留下一串漸行漸遠的哭喊聲。

殿內一片死寂，所有官員都低著頭，不敢與唐太宗對視。唐太宗的目光緩緩掃過殿內，最後落在了站在文官佇列前端、臉色慘白如紙的張柬之身上。

張柬之是御史大夫，掌管監察百官之職，此刻卻像是被抽走了所有力氣，雙手緊緊攥著朝笏，指節都泛了白。他知道，張承宗倒了，下一個就該是他了 —— 他不僅縱容女婿貪腐，還曾在李逸查案時，故意拖延時間，為張承宗掩蓋罪行，甚至暗中指使下屬誣陷李逸 “結黨營私”。

“張柬之。” 唐太宗開口，聲音裡帶著幾分失望，“你身為御史大夫，本該是朝廷的‘耳目’，監察百官、彈劾奸邪，可你呢？你縱容女婿貪腐，為他掩蓋罪行，甚至誣陷忠良，這難道就是你身為御史大夫的職責？”

張柬之 “噗通” 一聲跪了下去，羞愧得無地自容：“臣…… 臣罪該萬死！臣一時糊塗，念及翁婿之情，才犯下這等失職之罪，求陛下責罰！”

唐太宗看著他，沉默了片刻。張柬之跟隨自己多年，當年玄武門之變時也曾立下過功勞，若是嚴懲，難免會讓老臣們心寒。他嘆了口氣：“朕念你往日有功，今日便從輕發落。免去你御史大夫之職，降為御史中丞。你要記住，朝堂之上，公私分明，若再敢因私廢公，朕絕不輕饒！”

“謝陛下開恩！臣定當謹記陛下教誨，日後不敢再有半分懈怠！” 張柬之連忙叩首謝恩，起身時，後背已被冷汗浸透，連走路都有些不穩。

保守派官員們見張承宗被罷官下獄、張柬之被降職，一個個都噤若寒蟬。之前他們還屢屢在朝堂上反對鹽鐵改革，甚至暗中給李逸使絆子，此刻卻連大氣都不敢喘 —— 張承宗和張柬之是他們的 “靠山”，如今靠山倒了，他們哪裡還敢再反對？戶部尚書王大人悄悄把想說的話嚥了回去，禮部侍郎也低下了頭，往日里反對改革的聲音，瞬間消失得無影無蹤。

唐太宗看著滿朝文武的模樣，臉上終於露出了一絲緩和。他站起身，走到殿中，目光掃過眾人，鄭重宣佈：“李逸提出的鹽鐵改革，切中時弊，利國利民。改革推行官營鹽鐵，統一鹽價，嚴查私鹽，既能充盈國庫，又能讓百姓買得起鹽，此乃雙贏之策。即日起，先在長安試點推行，命李逸全權負責試點事務，待成效顯著後，再向全國推廣！”

“臣等遵旨！” 滿朝文武齊聲叩首，聲音洪亮，再沒有半分遲疑。

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