四十塊大洋。對於一個位置偏僻、需要修繕的舊倉庫而言，這無疑是獅子大開口。市面上同等條件的倉庫，月租能到十五塊大洋就算頂天了。

沈前鋒臉上笑容不變，心裡卻清楚，這不是簡單的討價還價，而是試探，是下馬威。疤臉劉在試探他的底細，是肥羊還是過江龍，也在掂量他背後有沒有靠山。

“劉爺，這價錢……”沈前鋒語氣溫和，卻帶著一絲不易察覺的強硬，“似乎比市價高出不少。沈某雖初來乍到，但也略知行情。若是誠心出租，不妨給個實價。”

疤臉劉嘿嘿一笑，湊近了些，壓低了聲音，帶著一股菸酒混合的氣味：“沈老闆，行情是死的，人是活的。這碼頭，日本人說了算，青幫說了算，我疤臉劉，也多少能說上幾句話。多花點錢，買個平安順遂，貨物進出方便，不好嗎？再說了，”他意有所指地看了看沈前鋒那身行頭，“您這南洋大老闆，還在乎這點小錢？”

就在這時，沈前鋒眼角的餘光瞥見，在倉庫斜對面不遠處，一家掛著“三井物產”牌子的商社門口，一個穿著日本和服、外罩羽織的中年男子，正看似無意地朝這個方向望來。那人的目光與沈前鋒有一瞬間的接觸，冰冷，銳利，帶著一種居高臨下的審視，隨即又若無其事地轉開，與身旁一個穿著西裝的中國人低聲交談起來。

那道目光，讓沈前鋒心頭微微一凜。那不是普通商人的眼神，更像是一種監視和評估。

疤臉劉顯然也注意到了那個日本人的存在，他臉上的笑容變得有些微妙，聲音也更低了些：“沈老闆，看到沒？這碼頭，眼睛多著呢。花錢，有時候買的不僅是地方，更是……方便。”

沈前鋒瞬間明白了。這抬高價碼，恐怕不全是疤臉劉自己的主意，或許也包含了某些勢力對“南洋來人”的試探和摸底。他們想知道這個突然冒出來的沈文博，財力如何，背景如何，目的如何。

他沉吟了片刻，沒有立刻答應，也沒有斷然拒絕。直接從懷裡取出一個精緻的鱷魚皮錢包，數出十塊亮閃閃的大洋，遞到疤臉劉面前。

“劉爺，租金的事，可以再議。這點茶錢，不成敬意，初來乍到，還請劉爺和碼頭上的兄弟們行個方便，容沈某再看看，比較比較。”他的動作從容不迫，帶著一種見過世面的坦然，那十塊大洋的“茶錢”給得乾脆利落，既顯示了財力，又不至於顯得人傻錢多，更保留了迴旋的餘地。

疤臉劉愣了一下，顯然沒料到沈前鋒會來這一手。他看了看那十塊大洋，又看了看沈前鋒平靜無波的臉，嘿嘿乾笑兩聲，伸手接了過去，在手裡掂了掂。

“沈老闆果然是個明白人。”他將大洋揣進懷裡，態度似乎熱情了些，“行，那你先看著。有什麼需要，儘管到前面‘福興茶樓’找我，那兒是我常待的地兒。不過這倉庫嘛，”他回頭看了看那破舊的門臉，“盯著的人可不少，沈老闆要是中意，還得早點拿主意。”

說完，他拍了拍沈前鋒的肩膀，帶著兩個不知從哪兒冒出來的跟班，晃晃悠悠地走了。

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