初春的甬城江畔，風裡還裹著料峭的寒意，混雜著江水特有的腥潮氣息和碼頭永遠散不去的汗味、貨箱木料的黴味，以及隱約飄來的、屬於遠方海洋的鹹澀。

沈前鋒，或者說，此刻手持“南洋僑商沈文博”身份文牒和一張硬質通行證的他，正站在這片喧囂與混亂交織的土地上。他穿著一身料子不錯但款式毫不扎眼的深灰色長衫，外面罩了件藏青色的呢絨馬甲，鼻樑上還架著一副平光金絲眼鏡，看上去倒真有幾分常年在外的商人氣度，只是那鏡片後的眼神過於清明銳利，與周遭忙於生計、或疲憊或精明的面孔格格不入。

腳下是凹凸不平、被無數腳步和重物磨得光溜溜的石板路，縫隙裡嵌著黑泥和腐爛的草屑。抬眼望去，甬江碼頭像一頭匍匐在岸邊的疲憊巨獸，吞吐著形形色色的人與物。巨大的木質或鐵皮駁船緊挨著棧橋，苦力們喊著低沉的號子，赤著上身或穿著破爛的短褂，古銅色的脊背上汗水涔涔，扛著比人還高的麻袋、沉重的木箱，踩著顫巍巍的跳板，將貨物從船上卸下，或從岸上裝船。

更遠處，幾座由日軍把守的軍用碼頭戒備森嚴，太陽旗刺眼地飄揚，穿著土黃色軍服計程車兵持槍而立，刺刀在微弱的春日下反射出冷光。那邊傳來的聲音也截然不同，是機械的轟鳴、日語的口令，以及卡車引擎的咆哮，與這邊華人碼頭的原始勞作景象割裂又並存，形成一種壓抑的對比。

空氣中瀰漫著多種語言和口音——本地的甬城鄉話、帶著蘇北腔的苦力叫喊、上海白佬的急促交談，偶爾夾雜著日語粗暴的呵斥，以及一些聽起來像是閩南或粵地口音的商賈討價還價聲。各種氣味更是複雜，汗水、生魚、桐油、香料、醃貨、煤煙、人畜糞便……混合成一股難以言喻的、屬於舊時程式碼頭獨有的濃烈氣息，衝撞著沈前鋒的嗅覺神經。

他手中那張蓋著好幾個模糊印章的通行證，是花了不小代價，透過潘麗娟留下的隱秘渠道弄來的，足以讓他在非軍事區的碼頭活動區域獲得基本的通行權，但也僅此而已。在這裡，真正的權力掌握在幾股勢力手中——控制著大部分倉庫租賃和苦力調配的青幫、背後有日本商社或軍方支援的買辦、以及盤踞一方抽取油水的本地地頭蛇。

他的目標很明確，在碼頭區租下一間位置合適、最好能觀察到日軍碼頭部分動靜的臨江倉庫。這既是“南洋商人”身份的合理需求，一個存放、轉運貨物的據點，也是他展開下一步行動的必要支點。系統在釋出“碼頭迷局”主線任務後，雖然還未給出更具體的指令，但提前佈局總不會有錯。

他深吸了一口氣，將那混雜著腐朽與生機、壓迫與掙扎的空氣吸入肺中，邁步走進了這片人聲鼎沸、暗流洶湧的區域。他的腳步不疾不徐，目光看似隨意地掃視著周圍的環境——倉庫的分佈、道路的走向、崗哨的位置、人群的聚集點。他注意到一些穿著黑色香雲紗短褂、腰間鼓囊囊的漢子三五成群，眼神倨傲地打量著往來人等，那是青幫的底層成員。也看到一些穿著體面長衫或西裝、身後跟著隨從的人，與日本商社的職員模樣的人交談，臉上帶著謙卑又精明的笑容。

他就像一塊無意間投入這潭深水的石頭，試圖不激起太大的漣漪，但在他踏入的那一刻，敏感的獵食者已然察覺。

在一處堆放著一人多高藤箱的陰影裡，一雙冷靜得近乎沒有溫度的眼睛，透過人群的縫隙，落在了沈前鋒的背影上。這人穿著普通的碼頭工人工裝，帽簷壓得很低，但身姿挺拔，觀察的方式帶著一種受過嚴格訓練的、系統性的精覺。他默默記下了“沈文博”的體貌特徵和行走姿態，隨即悄無聲息地後退，隱沒在雜亂的貨堆之後，如同水滴融入江河。

沈前鋒對此似無所覺，他的大部分注意力放在尋找合適的倉庫上。他沿著江岸行走，目光掠過一棟棟或新或舊、或大或小的倉庫建築。有些倉庫門口掛著牌子，寫著“張記貨棧”、“合興倉”之類的名字，有的則空空如也，顯得破敗。他需要的不只是倉庫，還有一個能合理解釋他偶爾夜間活動、存放一些“特殊物品”而不易被察覺的地點。

當他走到一片相對僻靜、但視野卻能瞥見遠處日軍碼頭一角區域時，他的腳步放緩了。這裡有一排看起來有些年頭的磚石結構倉庫，其中一間門口沒有掛牌，門鎖鏽蝕，似乎閒置了不短時間。倉庫的位置偏離主幹道，側面有一條窄巷，後方臨近江邊的一片蘆葦蕩，是個理想的選址。

他正打量著這間倉庫的結構，盤算著如何打聽其歸屬，一個略顯油滑的聲音在他身後響起：

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