京城，怡親王府後院的密室內，燭火搖曳。

胤祥的手指輕輕叩擊著紫檀木桌面，那份批閱過的軍需賬冊攤開在眼前，硃砂批註尚未乾透。他盯著賬冊上那一行行工整的數字，沉默良久。

“陳家這趟西北軍需，做得太乾淨了。”他忽然開口，聲音不輕不重。

對面坐著的是一位中年幕僚，姓周，跟隨胤祥多年，深諳朝廷運作的每一處關節。周先生沒有立刻接話，而是端起茶盞抿了一口，似乎在揣摩主子話中深意。

“王爺的意思是……”他試探著問。

“你看看這個。”胤祥將賬冊推過去，手指點了點其中一頁，“煤爐的損耗率，居然只有兩成。兵部歷年撥下去的軍需物資，哪一次損耗不在四成以上？還有這批木材，從廣州運到西北前線，橫跨半個大清，中途只損毀了一成五。兵部那些人看了這個數字，臉都綠了。”

周先生仔細翻閱，眉頭越皺越緊：“王爺，這……說實話，太扎眼了。”

“扎眼。”胤祥點頭，“不是有問題，是太完美了。完美到讓人覺得不正常。”

他站起身，負手踱步。窗外的夜色濃稠如墨，府中更夫敲響了三更的梆子聲。

“陳家在西北這一仗裡立了功，這是事實。”胤祥的聲音帶著幾分沉重，“但功勞越大，盯著他們的人就越多。本王在朝堂上誇了他們，那是該誇的。可誇完之後呢？”

周先生心領神會：“樹大招風。”

“不止是招風。”胤祥轉過身，目光如炬，“戶部那幾個老傢伙已經在盤算陳家交了多少稅了，兵部有人在查陳家跟西北駐軍的往來賬目，就連內務府都有人遞話過來，問皇上跟陳家的關係到底是怎麼回事。”

他頓了頓，聲音壓低了幾分：“本王跟你說句實話——皇上對陳家，目前還沒什麼看法。但皇上那個人你是知道的，他不怕臣子有錢，他怕臣子有錢之後還摻和朝政。”

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