林鋒然的手指在地圖上“金仙觀”的位置重重一點。不能再等了！對方顯然已經有所察覺（老道婆消失），或者正在準備什麼（清虛閉門）。必須儘快弄清這地窖裡到底有什麼！

“馮保，” 他沉聲下令，“讓 趙 頭 兒 挑 選 五 名 最 精 銳、 最 擅 長 潛 行 、 地 道 作 戰 的 夜 梟， 配 足 器 械、 火 折、 防 毒 物， 給 朕 準 備 好。 另 外， 調 一 隊 人 馬， 秘 密 埋 伏 在 金 仙 觀 周 圍 所 有 可 能 的 出 入 路 徑， 包 括 後 山。 朕 要 在 明 日 子 夜， 親 自 督 察， 探 一 探 這 地 窖 的 究 竟！**”

他要親自去！馮保大吃一驚：“皇爺！萬萬不可！地窖內吉凶未卜，您乃萬乘之尊，豈可親身犯險？讓趙頭兒他們……”

“正因吉凶未卜，朕才更要去。” 林鋒然打斷他，眼中寒光凜冽，“朕倒要看看，是什麼魑魅魍魎，敢在朕的眼皮子底下，挖出這麼深的地洞！此事關乎‘癸’字元號根源，關乎宮中安寧，甚至可能關乎載壠遇刺的幕後真兇，朕必須親眼所見，才能決斷！不必多言，速去準備！”

“是……是！” 馮保見皇帝心意已決，不敢再勸，只得憂心忡忡地領命而去。

子夜，金仙觀後山，萬籟俱寂。

月光被濃雲遮掩，只有零星幾點星子，灑下微弱的光。山風穿過林隙，發出嗚咽般的聲響。全身黑衣、面罩遮得只露出眼睛的趙頭兒和五名同樣裝束的夜梟，如同融入了夜色，靜靜伏在臥牛石附近的灌木叢中。他們身後不遠處的山坳陰影裡，林鋒然同樣一身利落的黑色勁裝，外罩深色披風，在馮保和另外八名貼身侍衛的簇擁下，目光如鷹隼，緊緊盯著那塊沉默的巨石。

時間一點點過去，遠處傳來梆子聲——子時三刻。

趙頭兒對林鋒然的方向做了一個“準備就緒”的手勢。林鋒然微微頷首。

兩名夜梟如狸貓般悄無聲息地竄到臥牛石側，手指在石縫間快速而穩定地按動。輕微的、幾乎被風聲掩蓋的“咔噠”幾聲響過，巨石底部，那道幽深的縫隙，再次無聲滑開，一股混合著土腥、黴味和某種難以形容的、淡淡奇異香氣的冷風，從中湧出。

趙頭兒深吸一口氣，打了個手勢，率先側身，如同沒有骨頭的游魚，滑入縫隙。第二名、第三名夜梟緊隨其後。每人手中都握著一把出鞘的短刃，腰間掛著特製的、光線凝聚而不易擴散的銅皮燈籠（已點燃，但用黑布罩著），口中含著可一定程度上過濾毒煙的秘製藥丸。

林鋒然的心提了起來，屏息凝神。馮保的手已按在了刀柄上。

等待的時間格外漫長。約莫一盞茶功夫後，縫隙內傳來一聲極輕微的、彷彿夜梟啼叫的哨音——這是約定的“安全，可跟進”訊號。

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