“……太子殿下用了藥，午膳也進了些。江女史去後，殿下獨自看了許久的書，後來還讓太監將炕桌挪到廊下，就 著 日 光 ， 對 著 那 本 滇 黔 圖 志， 發 了 好 一 會 兒 呆。 下 午 精 神 似 乎 好 了 些， 還 問 了 守 衛 幾 句 關 於 京 西 山 勢 的 話。” 馮保謹慎地選擇著措辭。

林鋒然捏著硃筆的手，微微一頓。發呆？問山勢？這倒是……未曾預料到的反應。他讓江雨桐去送書，本意是希望有些新鮮的、不那麼沉重的讀物，能分散一下兒子的注意力，緩解驚懼，並未指望真能“進學”。沒想到，似乎有些意外的效果？

“江女史……是如何與太子說的？” 他問。

馮保將探聽到的、江雨桐與太子之間那番關於懸棺、梯田、因地制宜的對話，儘可能還原地複述了一遍。

林鋒然聽著，眼中閃過複雜的情緒。沒有大道理，沒有訓誡，甚至沒有刻意引導。只是平實地展示，客觀地解釋，偶爾聯絡實際，點到即止。卻偏偏，似乎觸動了載壠某些沉寂的心緒。她提到了“對腳下土地的瞭解”，提到了“人活於世，總要想辦法”……這些話，比他說過千百遍的“要務實”、“要懂得民間疾苦”，聽起來要樸素得多，也……有力得多。

他忽然意識到，自己以往對太子的教育，是否太過“居高臨下”了？總是從帝王的角度，從江山社稷的宏闊視野去要求，去灌輸，卻很少像江雨桐這樣，從太子作為一個“少年人”可能會感興趣的具體、新奇的事物入手，去潛移默化地引發他的思考。自己是否太急於求成，太希望兒子立刻理解並認同自己那套經過血與火淬鍊出來的認知體系，卻忽略了兒子所處的年齡、經歷和心境？

載壠需要的，或許不是一個永遠正確的、充滿威嚴的“君父”，而是一個能理解他困惑、引導他好奇、陪伴他成長的“父親”和“師長”。而自己，在“君父”的角色上投入太多，在“父親”和“師長”的角色上，卻顯得如此笨拙，甚至……失敗。

“朕知道了。” 林鋒然放下硃筆，揉了揉眉心，那股熟悉的疲憊感再次襲來，但其中似乎摻雜了一絲新的、帶著反思的清明。“讓江雨桐……每隔一兩日，便去一趟皇莊，不必拘於送書，太子若願與她說話，便陪他說說。不 必 刻 意 提 及 朝 政 或 學 業， 就 像 今 日 這 般， 講 些 有 趣 的 見 聞， 或 是 典 籍 中 的 奇 事 便 好。 太 子 若 有 問， 如 實 答， 不 知 便 說 不 知。**”

“是，奴婢明白。” 馮保應下，心中暗歎，皇爺這步棋，或許走對了。那位江女史，瞧著安靜，卻自有一種讓人心安和願意傾聽的力量。

三日後，西山皇莊。

江雨桐再次到來。這次帶來的，是幾卷關於水車、風磨改良的札記圖樣，還有一本薄薄的、手抄的《異 物 志 補 遺》，裡面記載了些海外傳入的奇特動植物，比如“能自己行走的草”（含羞草）、“果實如人面的樹”（人面果），描述未必準確，卻充滿奇趣。

朱載壠對她的到來，似乎已不再牴觸。他依舊話不多，但會主動翻開她帶來的書，看到不解的圖樣或描述，會抬頭詢問。江雨桐便耐心解釋，偶爾引申，說起前朝某位工匠因為改良水車被封賞，或是南方某地因引進新式風磨而提高了碾米效率的軼事。

“所以，這些機巧之物，真能於國於民有益？” 朱載壠看著那粗糙但結構清晰的水車聯動圖，忽然問道。

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