正月初十，紫禁城。

年節的餘韻尚未完全散去，但一場突如其來的宮變與隨之而來的清洗，如同臘月最凜冽的朔風，席捲了整座皇城，也驅散了所有浮於表面的喜慶與祥和。空氣中瀰漫著一種緊繃的、混合著血腥、恐慌與窺探的複雜氣息。巡邏的禁軍比往日多了一倍，鎧甲摩擦聲與整齊的腳步聲在宮牆間迴盪，愈發顯得宮道寂寥，人心惶惶。

然而，在這片肅殺之中，文華殿後方，原本略顯偏僻的集賢苑，卻在短短數日內，悄然換了一副模樣。不再是單純的皇家書庫或女官居所，而是被賦予了新的、帶著微妙分量的職能——“掌書女史”理事起居之所。

苑門內外，灑掃得纖塵不染。廊下新換了防風的絹紗宮燈，庭中那幾株耐寒的松柏也被精心修剪過。正堂被正式闢為“典簿廳”，增設了數排高大的紫檀木書架（尚未填滿），一張寬大的、可供多人圍坐議事的書案，以及專門用來晾曬、修補古籍的長案。東廂房是江雨桐的書房兼日常理事之處，西廂房則存放著她從宮外帶回以及內府陸續調撥來的書籍、輿圖、卷宗。後院的正房佈置成她的寢居，陳設清雅，多用書卷、蘭草點綴，透著濃濃的書卷氣，與妃嬪宮室的奢華迥異。

一切規制，皆比照“正五品、直屬陛下、依外臣禮”的“掌書女史”身份而來，不逾矩，卻也絕無輕慢。內府承辦此事的官員，顯然是得了明確的指示，甚至可能是馮保或高德勝親自打過招呼，用料、用工皆屬上乘，效率奇高。

辰時，太和門常朝。

雖然年節未過，又經宮變，但常朝並未取消，只是氣氛格外凝重。丹陛之下，文武百官分列，許多人臉上猶帶著驚魂未定的餘悸，或努力掩飾的忐忑。安王叛逃、勾結邪術、衝擊宮門，如同投入滾油鍋的冷水，炸得朝野上下人仰馬翻。這幾日，錦衣衛和東廠的人馬頻繁出入各衙署乃至某些官員府邸，帶走了數位與安王過往甚密或是在兵部、京營有嫌疑的官員，更是讓所有人都夾緊了尾巴，說話行事無不倍加小心。

在這樣的大背景下，皇帝在朝會尾聲，以平淡卻不容置疑的語氣，提及“為彰文教，啟迪東宮，朕特設‘掌書女史’一職，秩正五品，直屬朕躬，掌理宮藏典籍，備顧問，侍講讀”時，引起的波瀾反而被那場未散的腥風壓下了許多。

大多數人低眉垂目，心中雖有各種思量——有對女子擔任此等要職的不以為然，有對“直屬陛下、依外臣禮”這特殊待遇的揣測，更有對那位江氏女背景（護持太子之功、太后嘉許、乃至隱約傳聞的帝眷）的衡量——但此刻，誰也不敢、不願去觸皇帝的黴頭。安王的前車之鑑血淋淋地擺在眼前，皇帝昨夜剛以鐵腕清洗了逆黨，此刻正需彰顯權威、穩定人心，提拔一個“有功”、“有才”且背景相對“乾淨”（無外戚之憂）的女子擔任文職，某種程度上，甚至可以被解讀為一種“沖喜”或“轉移視線”的政治姿態。

只有幾位素以“耿直”聞名的御史，嘴唇動了動，似乎想就“女史”職權、女子干政等老生常談的問題說些什麼，但目光掠過御座上面無表情、眼神沉靜的年輕帝王，又瞥見前排幾位閣老、尚書皆眼觀鼻、鼻觀心，毫無出列反對之意，那點兒勇氣便迅速消散在喉嚨裡。罷了，非常之時，多一事不如少一事。何況，太后都“嘉許”了……

於是，這道在平日足以掀起軒然大波的任命，在此刻詭譎的朝局中，竟以一種近乎“順利”的方式，被朝臣們心照不宣地、沉默地接受了。至少，在明面上如此。

散朝後，徐光啟與李敏達並肩走出太和門。李敏達低聲道：“元輔，陛下此舉……倒是出人意料，又似在情理之中。只是，這位江女史日後身處宮闕與前朝之間，怕是……”

“慎行兄，” 徐光啟目視前方，聲音平穩，“陛下經此一事，心志愈堅。設立此職，一為太子，二為典籍，三為身邊有個可諮議文墨、又無須顧慮太多之人。江氏女有功有才，身家清白，太后首肯，陛下信重。於公於私，眼下看，並非壞事。至於日後……” 他輕輕嘆了口氣，“這宮裡的水，從來就沒清過。是福是禍，端看個人造化，也看……時勢如何了。”

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