暖閣內，只剩下林鋒然粗重的喘息聲。他死死盯著那塊黑皮革，眼中翻湧著赤紅的血絲、刻骨的仇恨，以及一絲深藏的、幾近崩潰的悲愴。如果……如果父皇真是被這邪物所害……那他身為人子，身為皇帝，情何以堪？這江山之下，到底還藏著多少如此骯髒血腥的秘密？

還有雨桐……她再次被捲了進來，而且這次是直接觸碰到了可能關乎先帝死因的驚天秘辛！對方將這東西“送”給她，是把她當成了引爆火藥桶的引信，還是想借她的手，將這秘密遞到自己面前？無論如何，她都已成為對方必欲除之或嚴密關注的焦點！危險，比之前何止增加了十倍！

他猛地起身，在殿內急促地踱步。必須立刻、徹底地清查“玄字型檔”！必須弄明白這皮革符號的來歷和含義！必須揪出所有與此相關的人，無論涉及誰，無論藏得多深！

還有太后……母后，您賜予玉扣，讓其能感應此邪物，您到底知道多少？您在這件事裡，又扮演了什麼角色？

子夜，皇史宬。

這座收藏曆代實錄、寶訓、重要檔案的皇家檔案館，在寒冷的冬夜中，被突如其來的淨軍兵士圍得水洩不通，火把將夜空映得通紅。張天師（一位年約六旬、仙風道骨的老道士）在馮保的親自陪同下，匆匆趕到，被直接引入最深處、平日嚴禁外人踏足的“玄”字號庫區。

庫門厚重，鎖具古老。張天師手持羅盤，神色凝重地繞著庫房外圍緩緩走了一圈，羅盤指標微微顫動。他閉目凝神片刻，對馮保道：“馮公公，此庫……確 有 一 絲 極 淡 的、 與 那 皮 革 符 號 同 源 的 陰 穢 殘 留 之 氣， 但 年 代 久 遠， 已 近 消 散。 可 否 開 庫 一 觀？**”

馮保手持皇帝金令，令人開啟庫門。一股陳年紙張與灰塵混合的氣味撲面而來。庫內高大幽深，一排排烏木架子直抵屋頂，上面堆滿了落滿灰塵的卷宗箱篋，許多連標籤都已模糊。

在張天師的指點下，眾人開始在指定區域（根據皮革符號的“氣”感應）仔細翻查。灰塵瀰漫，蛛網密佈。足足找了近一個時辰，在一排最角落、幾乎被遺忘的架子底層，一個尺 許 見 方、 烏 黑 沉 重、 未 貼 標 籤 的 鐵 皮 箱 子，被拖了出來。箱子沒有鎖，但接縫處被一種暗 紅 色 的 膠 狀 物 密 封 著， 那 膠 狀 物 已 幹 裂 發 黑， 卻 依 舊 散 發 著 一 股 極 淡 的、** 令 人 不 適 的 氣 息。

“就是此物！” 張天師示意眾人退後，他上前，取出一張符紙，凌空一晃，符紙無風自燃，化為青煙繞向箱體。那暗紅色膠狀物在青煙掠過時，竟發出細微的“滋滋”聲，顏色似乎又暗淡了幾分。

“可以開了，小心。” 張天師道。

兩名淨軍士兵小心地用工具撬開箱蓋。裡面沒有卷宗，只有幾樣東西：一個質 地 與 江 雨 桐 所 獲 極 為 相 似、 但 符 號 略 有 不 同 的 黑 色 皮 革 殘 片；幾個裝 著 不 明 黑 色 粉 末 的 小 瓷 瓶（瓶口封蠟）；一卷用 特 殊 藥 水 處 理 過、 字 跡 依 稀 可 辨 的 羊 皮 紙；還有一枚樣 式 古 樸、 非 金 非 玉、 刻 著 扭 曲 花 紋 的 指 環。

張天師戴上特製的手套，先拿起那捲羊皮紙，就著火光細看。上面用一種罕見的文字（混合了梵文、吐蕃文及某種已失傳的符號）記錄著一些內容。他辨認了片刻，臉色越來越白，手微微顫抖。

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