南京偽券案牽扯出永王府與“王公公”的舊影，如同一顆投入深潭的巨石，在紫禁城看似平靜的水面下，激起了更幽深、更湍急的暗流。林鋒然那道加強對端懿太妃看守、限制慈寧宮接觸的旨意，雖未明發，卻如同一聲沉悶的驚雷，在宮闈高層心照不宣的範圍內炸響。前朝與後宮之間，那層本就脆弱的平衡薄冰，發出了細微而清晰的碎裂聲。

集賢苑內，江雨桐的生活似乎並未受到太多波及，依舊埋首於故紙堆中。但只有她自己知道，肩上擔子之重，心頭疑慮之深，已非往日可比。皇帝交給她的任務，明面上是整理典籍，暗地裡卻是蒐集一切能為“開海”之議提供依據的史料，並留意那本可能改變朝局認知的《異域圖說》下落。與此同時，蘇嬤嬤的供述、散頁上的詩句、南書房牆基的邪物、南京偽券的線索……種種碎片在她腦中盤旋碰撞，試圖拼湊出“癸”字元號背後那龐大陰影的模糊輪廓。

她首先將精力放在“開海”資料的蒐集上。這並非易事。本朝海禁已久，官方文件中對海外貿易的記載要麼語焉不詳，要麼帶著強烈的“蠻夷”、“奇技淫巧”的貶抑色彩。前朝宋元的記錄相對豐富，但大多藏在翰林院、國子監浩如煙海的故紙堆中，且年代久遠，散佚嚴重。

她透過高德勝，以“女史查閱典制，完善檔案”的名義，從翰林院、禮部、兵部（涉及海防）調閱了大量相關文件的抄本或摘要。白日里，她處理正常的典籍整理，入夜後，書房燈火常明，她細心翻閱那些泛黃的紙頁，用硃筆圈出有用資訊。

從《宋史·食貨志》中，她摘錄了宋代市舶司的設立、管理、稅收細則，以及“歲入百萬緡”的驚人記載。從《元史》及一些元人筆記中，找到了泉州、廣州“蕃商雲集，寶貨山積”的繁華描述。本朝《太祖實錄》中關於“寸板不許下海”的禁令與原因（防倭寇、張士誠餘黨）被她仔細列出；而《太宗實錄》中關於鄭和下西洋的浩大記載、帶回的奇珍異寶名錄、以及隨之而來的“四夷賓服”的盛況，更是重點標註。她還找到了一些官員關於開海利弊的奏疏抄本，無論贊同反對，皆有益於瞭解各方論點。

至於那本《異域圖說》，馮保暗中調動了東廠在京城書肆、教坊司、舊貨市場的眼線，甚至查詢了當年抄沒江懷遠家產時的記錄，都一無所獲。那本書彷彿真的從世間消失了。

“女史，您要的關於前朝海運、倭寇的記載，從兵部武庫司檔案裡找到一些，都在這兒了。” 秦嬤嬤將一疊散發著黴味和塵土氣的舊檔搬進來，輕輕放在書案一角。

江雨桐道了謝，揉了揉酸澀的眼睛，目光落在那疊檔案上。忽然，她心念一動。父親那本《異域圖說》，當年是夾在一堆兵書和地理雜記中。父親曾任御史，或許也接觸過兵部或五軍都督府的某些非機密文件？那本書會不會並非自家藏書，而是父親從別處借閱，未曾歸還？

這個念頭讓她精神一振。她立刻開始翻閱這疊兵部舊檔。多是些沿海衛所設定、倭寇侵擾記錄、戰船規制之類的公文，枯燥乏味。就在她有些失望時，在幾份嘉靖年間關於浙直海防的議論文書末尾，她發現了一些用蠅頭小楷做的批註和附圖。附圖極為簡陋，只是粗糙的海岸線與幾個島嶼標記，但在某一頁的背面空白處，繪圖者似乎信手畫下了一幅更奇怪的草圖——那不是一個明確的地理圖形，而像是一個符號，一個由簡單的圓圈、線條和點構成的、看似隨意卻隱隱有規律的標記。

江雨桐盯著那個符號，瞳孔驟縮。這符號的構成……與她記憶中《異域圖說》扉頁上一個類似羅盤或星象的裝飾紋樣，有幾分神似！難道繪圖者見過那本書？或是見過類似的海外輿圖？

她連忙檢查這幾份文書的署名和流轉記錄。署名者是嘉靖朝一位兵部職方司的主事，名叫“沈拓”。此人名聲不顯，但職方司負責輿圖、邊情，接觸海外資訊的可能性的確較大。文書流轉記錄顯示，這些文件曾在一定範圍內傳閱，其中包括當時的幾位閣臣、兵部尚書，以及……時任詹事府官員、後來捲入“大禮議”被貶的若干官員，其中似乎就有與永王府交往甚密的影子！

線索再次變得撲朔迷離，隱隱指向某些早已被時光掩埋的人際網路。江雨桐將這幾份帶有特殊符號的文書小心抽出，單獨存放。她決定憑記憶，嘗試勾勒出《異域圖說》中那幅最簡易的“萬國輪廓圖”。

她鋪開一張上好的宣紙，提筆蘸墨，卻久久未能落下。兒時的記憶早已模糊，只記得那本書的圖繪並不精細，多用簡單的線條和標註。她閉目凝神，努力回想。似乎……中原居於圖紙中央偏左，右上方（東方）是一片巨大的島嶼（倭國？），再往右，是連綿的島嶼和大陸（琉球、呂宋？），更遠處，是一片廣袤的陸地，被標註為“佛郎機”（她後來知是泛指葡萄牙、西班牙等地）。向南，是“暹羅”、“占城”、“滿剌加”（馬六甲）等一連串地名。向西，則是一片巨大的陸地，標註著“西域諸國”，更西處，似乎畫著帆船和大海，有“大食”、“拂菻”（東羅馬）等名……

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