江寧府（南京）城外，鐘山南麓，有一片巨大的、被高牆環繞的校場。這裡前明曾是京營大教場，大炎定都後，稍加修繕，便成了天策府直轄的“神策大營”。尋常時日，這裡也是戒備森嚴，閒人勿近。可自打二月末起，營盤外頭更是添了三道鹿砦壕溝，巡邏的馬隊晝夜不息，將這片地方圍得鐵桶一般。

營門正上方，懸著一塊嶄新的烏木巨匾，上書四個鎏金大字：“北伐中軍”。字是方臘親筆，骨架嶙峋，力道沉雄，透著一股不容置疑的殺氣。

營內景象，與往年任何一次操演都截然不同。沒有震天的喊殺，沒有塵土飛揚的衝鋒，只有一種龐大機構高速運轉時所特有的、壓抑而有序的喧囂。

校場北端，搭起了一座三丈高的木製講臺。將臺四周，豎著代表不同部隊的旗幡：繡著狻猊的炎字帥旗居中；左前是代表天策府直屬精銳的黑色“天”字旗；右前是代表龐萬春舊部的紅色“龐”字旗；左後是代表林沖所部的青色“林”字旗；右後則是代表原梁山、宋軍等歸附部隊整合後的雜色“鎮戍”旗。各色旗幟在三月略帶寒意的春風中獵獵作響，旗下肅立著數百名盔甲鮮明、按刀而立的將領親兵，鴉雀無聲。

將臺上，方臘端坐在一張鋪了虎皮的太師椅上，沒有穿袞冕，依舊是一身玄色勁裝，外罩一件半舊的猩紅斗篷。他左手邊，站著新任“北伐諸軍都統制”、天策府都督龐萬春，一身嶄新的山紋鐵鎧，猩紅戰袍，按劍而立，神色肅穆。右手邊，則是“北伐諸軍副都統制兼總參謀使”林沖，穿著輕便的皮甲，外罩青色戰袍，手中拿著一卷厚厚的名冊，正低聲與身旁幾個參軍模樣的文吏核對著什麼。

臺下，校場被臨時用石灰線劃分出三大塊區域，分別立著“東”、“中”、“西”三面大旗。每塊區域前，都擺著一長溜榆木桌案，桌後坐著戶部、兵部、武備司派來的書辦和算吏，桌上堆著小山般的文書、印信、賬簿。而桌案前，則排著一列列從各鎮、各營抽調來的軍官，他們按照所屬兵團序列，依次上前，辦理著出征前最後、也最繁瑣的手續——

校驗身份腰牌，核對所部官兵花名冊與實際到場人數、馬匹、駝畜數目，簽字畫押；

領取加蓋了樞密院、兵部、武備司三方大印的“行軍勘合”與“糧草關防”，這是沿途呼叫民夫、支取糧草、透過關隘的唯一憑證；

點驗並簽收配發下來的軍械物資：成箱的燧發槍、火藥、鉛子；捆紮好的刀矛弓箭；按營配給的帳篷、鍋釜、醫藥；以及最重要的——新鑄的、用於支付部分軍餉和沿途採買的“北伐特製銀錢”和專用小額“糧餉劵”……

每一道手續，都有至少兩名不同部門的書吏交叉稽核、登記備案。稍有疑問或數字不符，立刻會被帶到旁邊的“稽核處”詳細詢問，查明原因。空氣中瀰漫著紙張、墨汁、汗水和新鑄銅錢特有的金屬氣味，充斥著算盤珠的噼啪聲、書辦們抑揚頓挫的唱名聲、軍官們壓低嗓音的確認應答聲、以及馬蹄偶爾不安刨地的嘚嘚聲。

這便是“北伐三大兵團”正式組建的核心場景——不是熱血沸騰的誓師，而是冰冷精確的點驗與授權。

方臘的目光，緩緩掃過臺下三大區域，最終落在中央那面最高的“中”字大旗下。那裡，氣氛最為肅殺。

中路軍，北伐主力，刀刃之鋒。主帥自然是龐萬春。但先鋒大將的人選，卻在月前天策府內部引起了不小的波瀾。按資歷、按戰功、按與龐萬春的默契，本該由林沖兼任，或從龐萬春舊部中擢拔。然而，最終貼在將臺一側、蓋有方臘玉璽的佈告上，中路軍先鋒一職，赫然寫著兩個大字：岳飛。

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