鳳凰花的花瓣落在肩頭上時，我還能聞到蘇沐清發間的檀香味——那是她出門前特意抹的黎香膏，說是南疆的瘴氣最怕這個。她靠在我懷裡喘著氣，珍珠簪子歪了半寸，碎髮粘在汗溼的額角，蜀錦繡鞋的鞋尖沾著紅土：“殿下，我腿軟。”我蹲下來把她的鞋跟往上提了提，指腹蹭過她腳踝處的淺青色淤痕——是剛才在遺蹟裡撞在石像基座上弄的。遠處的山林裡傳來麂子的叫聲，可我耳尖動了動，聽見更細碎的響動：道袍布料摩擦樹枝的沙沙聲，拂塵絲掃過草葉的簌簌聲。

蘇沐清的手又攥緊我手腕，指甲蓋泛著青白：“是天衍宗的人？”我把星紋劍從袖中滑出來——這把用星辰核心煉化的劍，劍刃泛著淡藍的光，像揉碎的星子。風突然轉了向，帶著股腐臭的味道，像陳年棺木裡的朽氣。天衍子從樹後走出來時，我差點沒認出他：原本仙風道骨的臉皺成了曬乾的橘子皮，道袍上的八卦紋裂成碎布，皮膚裂開的縫隙裡滲著黑血，眼睛紅得像浸了硃砂。他手裡的拂塵柄是玄鐵鑄的，末端掛著個青銅鈴，鈴身刻著“天衍”二字，搖晃時發出暗啞的聲響。

“源無幽，把古神核心給我。”他的聲音像鋸子拉過老木頭，帶著股鐵鏽味。我把蘇沐清護在身後，星紋劍指向他的眉心：“天衍子，你該看看玄機子的日記——他偷了核心，最後化成了一抔灰。”天衍子突然笑了，笑聲震得樹枝上的鳥雀撲稜稜飛起來：“我當然看過！可你看看我——”他掀開道袍袖子，露出手臂上爬滿的黑紋，像無數條細蛇纏在骨頭上，“這詛咒每天都在啃我的骨髓！我要是不拿到完整的核心，不出三月就會爛成膿水！”

蘇沐清的指甲掐進我後背：“殿下，他瘋了。”我盯著天衍子的眼睛——裡面沒有理智，只有燒紅的瘋狂。系統突然彈出提示：“檢測到目標體內古神詛咒活性98%，核心碎片可抑制詛咒，但會加速生命力流逝。”我冷笑：“玄機子到死都沒解開詛咒，你憑什麼覺得自己能行？”話剛落，天衍子的拂塵突然揮過來，帶起一陣黑風，風裡卷著細碎的冰渣——那是他用最後一點法力催動的“天衍冰陣”，冰渣沾到皮膚就會凍成青紫色的瘡。

我拽著蘇沐清往旁邊跳，冰渣擦過我的袖口，立刻燒出個黑洞——這冰渣裡裹著詛咒的魔氣。星紋劍劈過去，劍芒砍斷了三根拂塵絲，那些絲落在地上，瞬間腐蝕出小坑，冒出青煙。天衍子的弟子從樹後湧出來，手裡拿著畫滿陣紋的黃符，唸咒的聲音像蚊子叫。蘇沐清從袖中掏出個白瓷瓶，對著弟子們撒出細粉——是丹鼎門給的“醉仙散”，沾到的人立刻軟倒在地，嘴角流著涎水。她的摺扇“唰”地展開，扇面畫著千里江山圖，其實是玄鐵打造的，擋住了飛過來的符紙。

天衍子的拂塵再次揮來，這次帶起的黑風裡裹著個青銅陣盤——那是玄機子傳下來的“困天陣”，陣盤邊緣刻著四十九道血槽，是歷代天衍宗宗主用自己的血養的。陣盤飛到半空，射出幾道金光，把我和蘇沐清困在裡面，金光碰到星紋劍，發出滋滋的響聲，像燒紅的鐵碰到水。我用系統推演陣眼，發現陣眼就在天衍子的胸口——他把陣盤的核心嵌進了自己的心臟，陣在人在，陣破人亡。

“源無幽，你不是會推演嗎？來啊！”天衍子拍著胸口，黑血從嘴角流下來，浸溼了道袍前襟，“你破陣就得殺我，可你敢嗎？”我摸著懷裡的古神核心，指尖傳來滾燙的溫度——那是核心在回應我的召喚。系統提示：“消耗5000源力，可啟用核心淨化功能。”我咬咬牙，選了“是”。核心突然從懷裡飛出來，浮在我頭頂，發出紅光，像一輪小太陽。紅光碰到困天陣的金光，立刻把金光腐蝕成菸灰，陣盤發出刺耳的嗡鳴，從半空掉下來，摔在地上裂成兩半。

天衍子瞪大眼睛，喉嚨裡發出野獸般的嘶吼：“不可能！這核心怎麼會聽你的？”我握著星紋劍衝過去，劍刃刺進他的胸口——正好紮在陣盤核心的位置。黑血噴出來，濺在我的玄色龍袍上，像綻放的墨梅。天衍子抓住我的手腕，指甲掐進我的皮膚，疼得我皺眉頭：“源無幽，你會後悔的……古神的詛咒……還沒結束……”他的手突然鬆開，身體倒在地上，皮膚以肉眼可見的速度風化，最後變成一堆灰，風一吹就散了，只剩下那個青銅鈴，滾到我腳邊，鈴身刻的“天衍”二字還清晰。

蘇沐清撲過來抱住我，眼淚打溼我的肩膀：“殿下，你沒事吧？”我把她的頭按在懷裡，聞著她髮間的檀香味，心跳慢慢平復下來。星紋劍上的黑血順著劍刃流下來，滴在地上，立刻蒸發成白煙。系統提示音在腦海裡響起：“古神核心完整度提升至50%，空間法則感悟加深，當前境界：半帝境中期。”我低頭看著懷裡的核心——它現在是完整的一半，紅得像凝固的血，正貼著我的心口發燙。

遠處傳來火把的光亮，丹鼎門的弟子喊著“殿下”跑過來，為首的是藥塵的徒弟小竹，手裡舉著個銅爐：“藥塵前輩怕您受瘴氣侵體，讓我帶了驅邪香！”蘇沐清擦了擦眼淚，接過銅爐，香燒起來，煙是淡青色的，驅散了空氣中的腐臭。她笑著說：“回去要給蕭戰帶南疆的蜜餞，他上次在帝京說想吃，我記著呢。”我摸著她的頭髮，把歪掉的珍珠簪子插正：“好，帶最甜的。”

鳳凰花的花瓣還在落，落在我們的肩頭，落在天衍子的灰堆上。我牽著蘇沐清的手往火把的方向走，身後的山林裡，古神遺蹟的石門緩緩關閉，傳來沉重的響聲。風裡還能聞到黎香膏的味道，混著驅邪香的清苦，像帝京御花園裡的晚香玉。我摸了摸眉心的硃砂痣——它還在發燙，和古神核心的溫度一樣，像某種呼應。

天衍子的末路，是玄機子詛咒的終點。可古神的秘密，才剛剛開始。我望著帝京的方向，那裡的星空應該和南疆一樣亮，蕭戰應該還在太廟守著星陣，等著我們回去。懷裡的核心還在發燙，像古神的眼睛，在黑暗裡看著我，等著我揭開最後的謎底。