置身於明朝弘治年間的南京城中，周遭鼎沸的人聲、濃郁的生活氣息，與忘川那永恆的靜謐與靈韻形成了鮮明的對比。幽硯如同剛破殼的雛鳥，好奇地張望著這陌生而又充滿活力的人間景象，只覺得眼睛都快不夠用了。那沿街叫賣的冰糖葫蘆小販，那熱氣騰騰的包子鋪，那懸掛著各色布匹的綢緞莊，還有那敲著梆子走過的更夫……一切都讓她感到無比新奇。

謝珩雖換了裝束，但那通身清冷出塵的氣質依舊與這市井街巷有些格格不入。他並未在意周遭偶爾投來的打量目光，目光沉靜地掃過街道兩旁的建築，似乎在尋找著什麼。

“使君，我們……要在這裡待多久呀？”幽硯小聲問道，既期待又有些不安。這畢竟是她第一次真正“潛入”人間，還是數百年前的時空。

“且住幾日，讓你體會一番年節氛圍。”謝珩淡然道，目光鎖定在一條較為清淨的巷口，那裡掛著一個“吉房賃”的木牌，“先尋個落腳處。”

他帶著幽硯走進那條名為“烏衣巷”的僻靜巷子（雖非東晉時王謝家族所在的烏衣巷，但南京城內以古地名命名街道亦是常事），巷內青苔斑駁，牆垣古舊，頗有幾分幽深意境。很快，他們便找到了一處待租賃的小院。院主是個穿著體面綢衫的牙人，見謝珩氣度不凡，幽硯雖作丫鬟打扮卻容貌靈秀，不敢怠慢，熱情地引著二人入院觀看。

小院不大，但頗為雅緻。一進院落，正面是三間小小的青瓦房，窗明几淨，東側有一間小小的廚房，西側牆角種著一株老梅，枝幹虯結，雖未到花期，卻已能想象其凌寒綻放時的清姿。院中有一口石砌的水井，井沿光滑，旁邊還放著幾個陶製水缸。雖比不得忘川亭臺樓閣的仙氣，卻也乾淨整潔，鬧中取靜，很合謝珩的心意。

謝珩並未多言，只略看了看，便從袖中（自然是乾坤鏡幻化而出）取出一錠成色極好的雪花銀，付了足額的定金和未來十日的租金。那牙人見如此爽快，喜笑顏開，連忙將鑰匙奉上，又說了些“左鄰右舍皆是本分人家”、“用水可直接從井中汲取”、“柴火可在巷口雜貨鋪購買”等注意事項，便躬身退去了。

關上院門，隔絕了外間的喧囂，小院內頓時安靜下來。幽硯興奮地在院子裡轉了一圈，摸摸冰涼的井沿，又推開正房的門看了看裡面的陳設——簡單的榆木桌椅，鋪著藍印花布的床鋪，雖樸素，卻充滿了生活氣息。

“使君，我們真的可以住在這裡嗎？”她還有些不敢相信，感覺像是偷偷跑出來玩一樣。

“嗯。”謝珩應了一聲，走到院中的石凳前，拂去並不存在的灰塵，安然坐下，“既來之，則安之。今日是臘月初五，距臘八尚有三日。臘八節，民間有食‘臘八粥’的習俗，你可想學？”

“臘八粥？”幽硯立刻被吸引了注意力，跑到謝珩面前，眼巴巴地望著他，“想學想學！使君，這粥好喝嗎？怎麼做？”

看著她那副饞涎欲滴又充滿求知慾的模樣，謝珩眼中掠過一絲極淡的笑意。“粥之美味，在於食材與火候。走吧，先去市集，購置所需物料。”

再次來到喧鬧的市集，感覺又與方才不同。此刻他們有了明確的目標，不再是漫無目的地閒逛。謝珩似乎對人間市集頗為熟悉，帶著幽硯穿梭在摩肩接踵的人流中，徑直走向售賣米糧雜貨的區域。

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