這句話如同晴天霹靂，在謝珩耳邊炸響！他握著酒杯的手猛地一緊，指節瞬間泛白，杯中酒液劇烈晃動。許了人家？怎麼會……這才過去多久？

他腦中一片空白，許負關於“桃花劫”、“心魔”的警示，諸位名士勸他直面本心的言語，此刻都化為尖銳的嘲諷。他終究……還是來晚了嗎？那股自從踏入陽世便一直壓抑著的、屬於“謝珩”本我的情緒，幾乎要衝破那層仙官的冷靜外殼。他感到心口一陣尖銳的刺痛，彷彿有什麼東西正在碎裂。

“……許了人家？”他的聲音乾澀得厲害，幾乎不像是自己的，“是……何時的事？對方……是何人？”

掌櫃的仔細觀察著謝珩的反應，見他臉色瞬間蒼白，眸中震驚、痛楚之色難以掩飾，心中那份猜測更是篤定了七八分。他故意嘆了口氣，語氣帶著幾分無奈和認命：“就是年前的事兒。對方是南城‘仁濟堂’藥鋪陳掌櫃家的獨子，讀過幾年書，人品敦厚，家底也殷實。我們兩家算是門當戶對，那陳家小子……對秀娘也挺上心。她娘去得早，我這當爹的，總得為她尋個穩妥的歸宿不是？”他一邊說，一邊留意著謝珩的神情。

謝珩垂下眼眸，濃密的睫毛在眼下投下一片陰影，遮住了他眼中翻湧的情緒。仁濟堂……陳掌櫃之子……他神識微動，瞬間便捕捉到了相關資訊，確有其人其事。一股難以言喻的失落和空茫席捲了他。他本以為……本以為至少還能見她一面，哪怕只是遠遠看一眼，確認她平安喜樂便好。卻沒想到，竟是連這最後一點念想，也成了奢望。

他沉默了許久，久到掌櫃的都有些不安，以為自己的謊言被看穿時，他才緩緩抬起頭，臉上已恢復了平靜，只是那平靜之下，帶著一種深沉的疲憊和釋然。

“原來如此……”他輕輕放下酒杯，聲音低沉，“陳家家風淳厚，確是良配。秀娘姑娘……能得此歸宿，甚好。”他頓了頓，從懷中取出一個早已準備好的、更為厚實的錦囊，推到掌櫃面前，“掌櫃的，此物……算是我補上的年禮，以及……給秀娘姑娘的添妝之儀。望她……此生順遂，夫妻和睦。”

掌櫃的看著那鼓鼓囊囊的錦囊，又看看謝珩那強自鎮定卻難掩黯然的神色，心中一時五味雜陳。他原本只是想試探一下這位神秘客官對秀娘到底有幾分真心，是否只是一時興起，卻沒想到對方反應如此劇烈，甚至拿出了這看似價值不菲的“添妝儀”。這讓他既為自己的小伎倆感到一絲愧疚，又為女兒感到心疼——這傻丫頭，心心念唸的人，心裡果然是有她的！可偏偏……

就在掌櫃的內心掙扎，不知是否該繼續這個謊言時，雅間的門被輕輕敲響了。

“爹？爹您在嗎？”門外傳來的，竟是秀娘那帶著些許焦急和擔憂的聲音！

掌櫃的臉色驟變，霍然起身！謝珩也是渾身一震，猛地看向門口。

掌櫃的慌忙想去阻攔，但秀娘已經推門走了進來。她顯然是尋父而來，身上還繫著做活的圍裙，髮髻有些微亂，臉頰因為快步行走而泛著紅暈。當她抬眸，目光掠過父親，落在雅間內那個青衿書生身上時，整個人如同被施了定身法，瞬間僵在了原地！

手中的一個小布包“啪”地一聲掉在地上，她也渾然不覺。

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