晨霧裹著靈田的稻香，卻沒了往日的暖意。新補種的稻苗剛冒半寸綠，在風裡輕輕晃，像在送別即將遠行的人。村場中央的封印符文還亮著淡金的光，林燁蹲在符文旁，解語佩的銀輝與符文的光纏在一起，指尖反覆摩挲著玉佩內側的陣紋 —— 昨夜道源閣傳來傳訊符，蘇清歡說鄰村 “溪柳村” 遭混沌氣餘孽侵擾，村民被困，還提到溪柳村後山有種 “清脈草”，能根治混沌氣造成的舊傷，正是趙嬸丈夫、王嬸兒子需要的藥材。

“真要帶阿牛和狗剩去？” 陳石頭扛著寒鐵斧走過來，斧刃剛磨過，泛著冷光，“溪柳村離這兒有兩天路程，路上說不定有邪祟，他們倆年紀還小……”

“陳叔，我不小了！” 阿牛突然從靈稻堆後跳出來，手裡攥著個鼓鼓的布包，裡面裝著他編的護星符和半袋靈米，“上次礦坑我都沒怕，這次也能幫著望風、搖鈴，還能給大家煮靈米粥！”

狗剩也跟著跑過來，把小寒鐵鏟舉得高高的，鏟頭沾著新磨的痕跡：“我會用鏟擋邪祟，陳叔教我的‘橫劈’我練熟了，不會拖後腿！”

林燁看著兩個少年眼裡的堅定，想起染血村場上他們擋在自己身前的模樣，心裡一暖。他站起身，將傳訊符遞給陳石頭：“蘇清歡說溪柳村的混沌氣餘孽不強，主要是村民缺護脈法器，我們帶夠護星符和寒鐵具，應該能應付。而且阿牛的鎮邪鈴能干擾邪祟，狗剩的鐵鏟能加固臨時陣眼，他們不是累贅，是幫手。”

李婆婆端著個陶罐走過來，罐裡裝著熬好的靈米漿，還冒著熱氣：“路上冷，把這個帶上，熱著就能喝。還有這些護星符，都塞了護脈藤葉，遇到邪祟就扔出去，能擋一陣。” 她又從袖中掏出個小布包，裡面是曬乾的青穗草，“這是墨塵道長當年留下的，燒著能驅蛇蟲，走山路用得上。”

林青禾攥著靈脈鑰走過來，鑰身的金輝落在林燁的衣襟上：“村裡我來守，我會帶著老村長加固封印，補種靈稻，等你們把藥材和溪柳村的村民帶回來。” 她從懷裡掏出塊寒鐵牌，上面刻著鎖源陣符文，“這是陳叔昨天給你打的護心牌，混沌氣近不了身，別像上次那樣硬扛。”

林燁接過寒鐵牌，指尖觸到牌面的溫度，心裡踏實了許多。他看向村口，老村長正扶著趙嬸的丈夫往這邊走 —— 男人的左臂仍纏著護脈藤，卻比之前靈活了些，手裡攥著張畫得歪歪扭扭的地圖：“這是我年輕時去溪柳村畫的，走東邊的山路近，就是有段‘黑風谷’，據說夜裡有邪祟，你們儘量白天過。”

“謝謝大叔。” 林燁接過地圖，小心地摺好放進懷裡，“您放心，我們找到清脈草，就立刻回來，到時候給您和王嬸兒子治病。”

出發的行李很快收拾妥當：陳石頭扛著寒鐵斧，揹著半袋寒鐵碎片（用來臨時打造護脈具）；林燁揹著陶罐、護星符和地圖，解語佩貼身放著；阿牛和狗剩各背個小布包，手裡分別攥著鎮邪鈴和小寒鐵鏟。李婆婆、林青禾和老村長送他們到村口，晨霧裡的身影漸漸模糊，卻仍揮著手不肯離開。

“路上小心！” 林青禾的聲音在風裡飄過來，帶著哽咽，“遇到危險就用傳訊符，我會帶著村民去接應！”

林燁回頭揮了揮手，直到青禾村的輪廓消失在晨霧裡，才轉身跟著地圖往東邊的山路走。山路比想象中難走，碎石硌得鞋底發疼，兩旁的樹林裡不時傳來不知名的鳥叫，阿牛和狗剩卻沒抱怨，反而興奮地四處張望，像在尋找什麼。

“阿牛哥，你看那是不是護脈藤？” 狗剩突然指著路邊的灌木叢，裡面果然纏著淡綠的藤蔓，葉子上還沾著晨露。

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