冰冷的、帶著濃重血腥氣和泥土黴味的夜風，如同鬼魅的吐息，透過那扇被強行推開的支摘窗，灌入沈清弦那間原本燻著淡雅冷梅香的寢室內，瞬間驅散了最後一絲暖意。風壓迫得案頭那盞孤燈的火苗瘋狂搖曳、明滅不定，將牆壁上她纖瘦的身影拉扯得扭曲變形，如同暗夜中張牙舞爪的鬼魅。沈清弦僵立在窗前，渾身冰冷，手中死死攥著那塊來自沈忠、沾滿粘稠暗紅血汙、觸手冰涼刺骨、邊緣還帶著泥土碎屑的玄鐵令牌，指尖因過度用力而深深陷入掌心，帶來尖銳的痛感，卻遠不及她心中那如同冰錐刺入般的寒意。窗外，沈忠圓睜著不甘與驚駭的雙目、左臂齊肩而斷、氣絕身亡的慘烈景象，如同燒紅的烙鐵，帶著皮肉焦糊的氣味，深深地烙印在她的視網膜上，揮之不去；他臨終前那斷斷續續、每一個字都像是從喉嚨裡擠出的血泡般的警示——“老爺遭暗算……府裡有內鬼……快走……”，更如同九天神雷，在她腦海中反覆炸響，震得她魂魄欲散。

父親已遭毒手！相府之內遍佈眼線內鬼！王明遠已然圖窮匕見，發動了致命一擊！這清韻軒，此刻已非庇護之所，而是隨時可能將她與孩子們吞噬的龍潭虎穴！

沒有時間沉浸在恐懼與悲傷之中！每一息的猶豫，都可能將是萬劫不復的深淵！必須立刻逃離！

“知書！林嬤嬤！” 沈清弦猛地轉過身，聲音因極致的緊張和破釜沉舟的決絕而變得異常嘶啞，卻帶著一種斬釘截鐵、不容置疑的力量，“快！立刻弄醒瀾兒和月兒！用冷水帕子！只收拾最必需的細軟、金銀錁子和我的藥匣！其他一概不許帶！快！快！”

她的聲音如同投入死寂深潭的巨石，瞬間打破了這深夜令人心悸的寧靜。外間榻上本就警醒著的知書和靠在腳踏上打盹的林嬤嬤，早已被窗外的異響和濃烈的血腥氣驚動，此刻聞聲連滾帶爬地衝入室內，一眼看到窗外牆根下沈忠那慘不忍睹的屍身、以及小姐手中那塊兀自滴著暗紅血液的鐵牌，兩人頓時如遭雷擊，臉色“唰”地一下變得慘白如紙，嘴唇哆嗦著，幾乎駭得魂飛魄散，雙腿一軟，便要癱倒在地！

“小……小姐！這……這是……” 知書的聲音帶著哭腔，抖得不成樣子。

“閉嘴！照我說的做！想活命就別出聲！” 沈清弦厲聲低喝，眼中迸射出一種從未有過的、冰冷如萬載玄冰、又燃燒著熊熊烈焰的寒光，那目光銳利如刀，瞬間刺穿了兩個僕婦的恐慌，將她們從崩潰的邊緣強行拉了回來，“林嬤嬤，你立刻去，將沈忠的……遺體，拖到竹林最深處，用落葉和浮土仔細掩蓋，絕不可留下任何痕跡！快！知書，你幫我收拾，點燈！快！”

多年的主僕情誼和此刻生死關頭唯一的主心骨作用，讓林嬤嬤和知書強行壓下了心中的驚濤駭浪和翻湧的噁心。林嬤嬤一咬牙，那張佈滿皺紋的臉上閃過一絲決絕，瘦小的身軀爆發出驚人的力量，踉蹌著衝出門，撲向那具尚帶餘溫的屍首。知書則顫抖著，手腳卻異常麻利地摸索著點亮了室內所有的燈燭，昏黃的光線驅散了部分黑暗，卻更映出每個人臉上驚惶的神色。她衝向衣櫃，胡亂抓了幾件深色、耐磨的粗布衣裳，又將小姐妝匣最底層那個裝著救急丸散、銀票和幾件小巧金飾的紫檀木藥匣死死塞進懷裡，用布帶緊緊捆在身上。

沈清弦已如一陣風般衝入內室。驚瀾和明月已被外面的動靜徹底驚醒，明月嚇得小臉煞白，哇哇大哭，驚瀾則睜著那雙黑曜石般的眸子，怔怔地望著窗外漆黑的夜空，小臉上沒有任何表情，彷彿眼前這血腥恐怖的一切，早已在他的預料之中，只剩下一片冰冷的沉寂。沈清弦心如刀絞，卻無暇安撫，用最快的速度給兩個孩子套上厚實保暖的深色棉襖，用一條厚厚的絨毯將哭得上氣不接下氣的明月牢牢裹住，背在背上，又用布帶交叉固定，另一隻手則緊緊拉住驚瀾那冰涼得嚇人的小手。

“孃親……月兒怕……有壞人……要來抓我們了嗎？” 明月將小臉埋在沈清弦的頸窩裡，抽噎著，溫熱淚水浸溼了她的衣領，小身子抖得如同秋風中的落葉。

“不怕，月兒乖，孃親在，誰也傷不了你們。” 沈清弦親了親女兒溼漉漉、冰涼的小臉，聲音異常沉穩，帶著一種不容置疑的、彷彿能撐起天地的力量，她低頭看向驚瀾，“瀾兒，拉住孃親，我們玩一個遊戲，一個不能發出任何聲音的捉迷藏，好不好？誰先出聲，誰就輸了。”

驚瀾抬起眼，深深地看了母親一眼，那眼神複雜得不像一個孩子，有恐懼，有擔憂，還有一種近乎認命的平靜。他默默地點了點頭，小手用力地、緊緊地回握住沈清弦的手，彷彿那是唯一能抓住的浮木。

就在這時，林嬤嬤臉色慘白、滿手汙泥、氣喘吁吁地跑回來，聲音壓得極低，帶著哭腔：“小姐……處理……處理好了……現在……現在我們怎麼辦？”

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