五月榴花照眼明，燕然山巔的論道之期，在天下矚目下悄然臨近。

燕然山，位於幷州北部，接壤草原，山勢險峻奇崛，主峰“接天崖”高聳入雲，終年雲霧繚繞，相傳是上古修士觀星悟道之所。此次“北夏新風”與“江東正朔”的首次高層思想碰撞，選址於此，既有地理上的中立之意，亦暗含“立足北地，對話天下”的雄心。

為籌備此次盛會，北夏方面由弘文閣牽頭，天工院與將作監通力協作，於接天崖上一處相對平整的巨巖“聽濤石”旁，耗時半月，搭建起一座簡樸而氣象恢弘的“論道臺”。論道臺以本地青石為基，未經雕琢，盡顯古樸厚重。臺分三層：最上層為論道主位，僅設兩座石質蒲團，一東一西；中層呈環形，設有數十席位，供雙方重要隨行人員、特邀百家名宿、德高望重者觀禮；下層則為開闊平臺，可容數百人站立旁聽。臺周未設圍牆，唯有數根高聳的石柱，其上銘刻著“百家爭鳴”、“和而不同”、“道法自然”、“經世致用”等字樣，在山風中靜默矗立，與遠處的蒼松雲海相映成趣。

論道前夜，林楓一行人已抵達燕然山腳下的行營。隨行者除陳文、石敢當（石蠻族弟，新一代猛將）等心腹文武外，尚有弘文閣三位學士，法家嚴慎之、墨家公輸銘、以及一位新近投效、擅長辭令與外交的縱橫家傳人季子游。此外，清虛子道長與靜儀師太作為方外見證，亦一同前來。蘇曉因需主持太醫署一項重要丹方推演，且身懷六甲，不宜長途跋涉，留守晉陽，由林楓親衛統領趙破軍率精銳拱衛。

行營大帳內，燈火通明。林楓正與陳文、季子游最後推敲明日論道細節。

“皇甫極已至山南驛館，隨行除王清嵐、謝玄外，尚有江東名儒陸九淵（心學大家）、顧愷之（以畫入道，精研神魂觀察之法），以及一位深居簡出的道家真人玉陽子。”季子游展開一卷密報，語速平穩，“據‘蛛網’暗線觀察，江東眾人表面從容，實則暗藏機鋒。王清嵐抵達後，已暗中接見了三名原本答應前來觀禮的冀南世家代表，密談近一個時辰。”

陳文沉吟道：“王清嵐擅長釜底抽薪。她必是想在論道之前，動搖我方潛在的輿論支援，甚至可能在明日論道中，安排‘意外’。”他看向林楓，“主公，皇甫極以‘正朔’自居，必主‘王道’、‘禮治’，斥我北夏新政為‘霸道’、‘功利’，此乃基調。其殺手鐧，很可能落在‘雙修之法有違天道’、‘急功近利傷及國本’兩點。”

林楓身著常服，手指輕輕敲擊著鋪在案上的燕然山地形圖，目光沉靜：“意料之中。皇甫極需要這場論道，在天下士人面前，確立其‘道統’上的優越。而我們，需要向天下證明，北夏之路，不僅是強兵富國之‘術’，更是順應時勢、利澤萬民之‘道’。”他看向季子游，“季先生，你負責應對可能的言語機鋒與突發詰難，務必冷靜，可引百家之言，以子之矛攻子之盾。”

季子游拱手，眼中閃過一絲銳光：“遊，明白。”

林楓又對陳文道：“文和，你統籌全域性，留意臺下所有細微動向。石敢當，外圍警戒交由你，尤其注意是否有非江東體系的‘高人’暗中潛入，意圖不軌。”石敢當魁梧的身軀微微一挺，沉聲應諾。

清虛子道長撫須道：“王爺，那玉陽子道友，貧道早年曾有一面之緣。其修為精深，尤擅‘紫府金丹’之道，於神魂滋養、延年益壽方面頗有獨到之處，與貧道所修‘內景導引’之路略有不同。明日論道，若涉及養生、神魂與天地共鳴之理，貧道或可與之切磋一二。”

靜儀師太亦道：“貧尼感應到，山間除我等與江東陣營外，尚有數股晦澀氣息潛伏，似與魔門、或某些隱世傳承有關。論道臺地處開闊，需防有人以神魂秘術遠距離干擾，或行刺之舉。”

林楓點頭：“有勞道長、師太費心。明日，論道為明線，防備為暗線。我們既要論出北夏的風骨，也要確保這場盛會，不會變成一場鬧劇或慘劇。”

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