警察局後勤改革掀起的塵埃尚未完全落定，宋梅生已迫不及待地需要與組織重新建立牢固的聯絡。物資管理的框架搭起來了，但如何將框架內的資源，安全、有效地轉化為抗聯所需的血液，需要組織的脈絡和指引。老李犧牲後，他就像斷線的風箏，雖然憑著一股狠勁和現代知識在空中勉力維持，但終究需要握住那根牽引線。

按照老李生前留下的極其隱秘的緊急聯絡預案，在特定日期、特定時間，前往特定地點，觀察特定的訊號——一個看似尋常的臨街櫥窗裡，某樣商品的擺放方式。

這天下午，天空飄著細碎的雪花，哈爾濱中央大街上行人匆匆。宋梅生穿著一件不起眼的深色呢子大衣，戴著禮帽，圍巾遮住了半張臉，像許多躲避寒風的市民一樣，不疾不徐地走著。他的目的地，是位於大街中段一家名為“昌隆雜貨”的店鋪。

隔著街道，他停下腳步，假裝在櫥窗前駐足，打量著裡面陳列的菸酒糖茶、日用百貨。他的目光，卻精準地鎖定在第二層貨架靠右的位置。那裡原本應該擺放著三摞“哈德門”香菸，按照預案，如果安全，最右邊那摞香菸應該比另外兩摞明顯矮一截。

然而此刻，三摞香菸高低一致。

宋梅生的心微微一沉。訊號不對。這意味著要麼聯絡點已暴露，要麼出現了其他未知風險。他不動聲色，繼續觀察。雜貨店門臉不大，但看起來生意還行，不時有顧客進出。門口掛著的棉布簾子時而掀開，帶出屋內的暖氣。一切看起來並無異樣。

是放棄離開，還是再觀察？宋梅生的大腦飛速運轉。老李的預案是死的，人是活的。或許是因為香菸賣得好，夥計還沒來得及補貨？又或者是新的聯絡人更改了訊號？

他決定冒一次險，但必須加倍小心。他沒有直接走進昌隆雜貨，而是轉身進了旁邊一家俄國人開的小咖啡館，選了個靠窗的位置，點了一杯滾燙的格瓦斯，目光卻始終沒有離開雜貨店的門口。

一個小時過去了，進出的顧客換了十幾撥，雜貨店一切如常。宋梅生耐心地等待著，像一頭經驗豐富的獵豹。終於，他看到雜貨店的老闆——一個看起來四十多歲、身材微胖、圍著一條油膩圍裙的男人——走到門口，左右張望了一下，然後拿起窗臺上一塊用來寫促銷資訊的小黑板，用粉筆在上面寫了幾個字，掛了出去。

宋梅生眯起眼睛，看清了上面的字：“新到奉天紅糖，價廉物美。”

奉天紅糖？這個季節，奉天的紅糖並不算稀罕物，但“價廉物美”這個詞，在老李的預案裡，似乎有特殊的含義，代表著一種中等的安全等級，意味著可以接觸，但需謹慎。

宋梅生不再猶豫，放下喝了一半的格瓦斯，付了錢，走出咖啡館，徑直穿過街道，掀開棉布簾子，走進了昌隆雜貨店。

店內光線有些昏暗，瀰漫著菸草、紅糖、煤油和醃菜混合在一起的複雜氣味。貨架擺放得滿滿當當，有些凌亂。微胖的老闆正站在櫃檯後面，用一個巨大的算盤噼裡啪啦地算著賬，頭也沒抬，只是習慣性地招呼了一聲：“客人隨便看，需要什麼言語。”

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