臘月二十六的夜，北風跟瘋了似的在巷子裡打旋，卷著碎雪片子往人脖領子裡鑽。那涼勁兒不是針尖似的刺骨，是像一把鈍刀子在肉上慢慢蹭，又麻又疼，凍得人骨頭縫裡都發顫，連撥出的白氣都沒等散開，就被風撕成了碎霧。我李三蹲在領事館後牆外的煤堆旁，後背貼著冰冷的磚牆，磚縫裡的寒氣順著衣料往骨子裡滲。手裡攥著個掉了漆的鐵皮煤油壺，壺身被凍得硌手，裡面只剩半壺油 —— 這是下午從鍋爐房老趙那兒順來的，那老小子揣著半瓶二鍋頭，喝得舌頭都打卷，我隨口編了句 “給祖傳的西洋鐘錶除鏽，缺口煤油潤齒輪”，他就迷迷糊糊地把壺塞給我，連壺蓋都沒擰緊，這會兒還有幾滴油順著指縫往下淌，在掌心凍成了冰粒，涼得鑽心。今晚，老子就要讓這些盤踞在租界裡的洋鬼子 “大棺材” 熱鬧起來，燒得他們哭爹喊娘，也讓他們知道，咱中國人的地盤，不是他們能隨便藏貓膩的地方。

懷裡揣著的畫框碎片還帶著昨日試探時的餘溫，碎片邊緣的英文字 “Shanghai Copy House——1926” 像根淬了毒的刺，扎得我一整天都坐立難安。Copy？贗品？我李三混江湖二十多年，從北平的琉璃廠摸到上海的十六鋪，倒騰過宋元的字畫，摸過明清的官窯，什麼樣的寶貝沒見過？走眼栽跟頭的事不是沒有，可這輩子頭一回栽在洋鬼子手裡，讓人用鑲鑽鍍金的贗品當寶貝蒙了眼，這口氣咽不下。可轉念一想，就算是贗品，那畫框也是實打實的真金鍍的，框上嵌的七十二顆鑽石，在燈下看閃得人眼暈，總不能是玻璃球子吧？再說了，洋鬼子把贗品堂而皇之地掛在宴會廳最顯眼的地方，當成鎮館的寶貝，那真跡又藏在哪兒？是怕人偷，還是另有不可告人的勾當？老子今兒個就一把火逼他們現原形，順藤摸瓜找到真跡，這才是我 “燕子李三” 的手段 —— 賊不走空，更不打糊塗仗，吃了的虧，總得連本帶利討回來。

牆上的銅製掛鐘 “噹啷啷” 敲了十一點四十五，遠處傳來崗哨換班的沉重腳步聲。兩個裹著厚呢大衣的印度兵，縮著脖子在走廊裡跺著腳，嘴裡嘰裡呱啦地罵著，多半是在咒這鬼天氣。旁邊拴著的狼狗凍得直抽鼻子，尾巴夾在兩腿間，時不時發出一聲嗚咽，連平日裡凶神惡煞的眼神，都被寒氣凍得沒了銳氣。我眯著眼從煤堆的縫隙裡觀察了片刻，藉著雪光看清換班的空檔足足有三分鐘 —— 前一個崗哨剛拐過拐角，後一個崗哨還在百米外的路燈下磨蹭，這三分鐘，足夠我動手了。我從懷裡摸出火摺子，裹在棉襖袖子裡吹了半天才燃起一點微弱的火苗，生怕火星子被風吹滅，又怕火光太亮引來人。小心翼翼地把煤油一點點澆在廚房後窗堆著的麻袋上，那麻袋是裝土豆的，擱在風口晾了半個月，幹得透透的，煤油一澆上去，立刻浸出一片深色的印子，還帶著股刺鼻的油味。火苗 “噗” 地一聲竄起，像一條睡醒的赤紅小龍，順著糊著油的窗簾就往上爬，眨眼間就舔到了木質的屋頂。北風正好往這邊灌，火借風勢，“噼啪” 作響，火星子被吹得跳起來半人高，映得周圍的雪地通紅一片，連飄落的雪花都染上了橘紅色，落在地上瞬間化了，留下一個個深色的小坑。

“Fire——！” 一聲尖利的驚叫劃破夜空，是領事館的女秘書，聲音裡滿是驚恐，還帶著沒睡醒的沙啞。樓裡頓時亂成了一鍋粥，皮鞋踩得實木地板 “咚咚” 響，像打鼓似的震得牆皮都顫；水桶碰撞的 “哐當” 聲、洋鬼子嘰裡咕嚕的叫喊聲、女人的尖叫聲混在一起，別提多熱鬧了。我貓著腰，藉著跳動的火光掩護，像只貓似的悄無聲兒地鑽進了走廊，順手把空煤油壺塞進了牆角的儲物櫃裡 —— 櫃子裡堆著些沒用的舊餐具，正好能遮住壺的影子。心裡樂開了花：鬼佬們，先顧著你們的廚房灶臺吧，至於你們供奉的女王娘娘，就等著老子來 “請” 走，讓她也嚐嚐咱中國人的厲害！

濃煙順著旋轉樓梯往上卷，像一條條吐著信子的灰黑色長蛇，嗆得人直咳嗽，眼淚都快流出來。我早有準備，從懷裡摸出提前浸了水的粗布帕子，矇住口鼻，只留一雙眼睛觀察動靜，沿著牆根慢慢溜到二樓宴會廳門口。兩個穿著黑色制服的衛兵正扒著欄杆朝下望，急得滿頭大汗，額頭上的汗珠順著臉頰往下淌，在下巴凍成了小冰珠。一個衛兵扯著嗓子喊：“Go kitchen！Go！Put out the fire！” 另一個卻有些猶豫，皺著眉搖頭：“Williasaid，no leave the Queens portrait！We st guard it！” 我暗罵一聲威廉這老小子雞賊，竟然早就吩咐過衛兵死守畫像，看來這畫裡的貓膩比我想的還大。我眼珠一轉，從口袋裡摸出一枚磨得發亮的銅板 —— 這是上次在賭場贏的，一直揣在身上當念想。手指一彈，“噹啷” 一聲，銅板在光滑的大理石地面上滾了幾圈，聲音在嘈雜的環境裡格外清晰，像一根細針挑破了混亂。

兩個衛兵果然被銅板的聲音吸引了注意力，對視一眼，都露出疑惑的神色，趕緊提著槍順著樓梯追了過去，嘴裡還唸叨著 “Who is there？”。我趁機一閃身，像陣風似的溜進了宴會廳。厚重的雕花木門 “吱呀” 一聲關門，外頭的嘈雜聲立刻小了大半，只剩下遠處隱約的叫喊聲。廳裡的水晶吊燈亮得晃眼，上千顆水晶折射出的光把整個屋子照得如同白晝，那幅巨大的女王像端端正正地掛在中央的牆壁上，金色的畫框被窗外的火光映得發紅，像一塊被烤熱的金子，散發著刺眼又俗氣的光。我放輕腳步慢慢走近，抬手摸了摸畫框上鑲嵌的鑽石，冰涼的觸感從指尖傳來，可我心裡卻更冷 —— 畫框的右下角，有一塊指甲蓋大小的焦痕，邊緣還帶著黑色的炭灰，那是昨晚鷂子用掌心雷試探時留下的，當時還以為只是普通的燒痕，現在看來，這畫框早就被動過手腳。我舔了舔乾裂起皮的嘴唇，心裡盤算著：先把這玩意兒扛走，是真是假，回頭找懂洋畫的先生驗一驗，總能找出破綻。

剛要伸手去解畫像背後的掛鉤，忽聽 “咔噠” 一聲，側面的小門被推開了。我反應極快，一個翻身躲到了鋪著絲緞桌布的長桌後面，透過桌布垂落的簾子縫往外瞅，只見一個瘦高的影子走了進來 —— 正是領事館的負責人威廉，他穿著筆挺的西裝，可此刻西裝上沾滿了煤灰，手裡拎著一把左輪手槍，額頭上全是汗，順著臉頰往下淌，把領帶都浸溼了。他邊走邊對身後跟著的幾個消防員喊：“Bring the fire hose！Hurry up！Protect the portrait！Its re iortant than the building！” 我心裡咯噔一下：原來這老小子最在乎的就是這幅畫，甚至比領事館的大樓還重要，看來我的火候還沒到，得再添一把柴，把水攪得更渾，才能趁亂脫身。

我掏出火摺子，猛地掀開桌布，長桌上一排插在銀燭臺上的洋蠟燭 “嘩啦” 一聲全倒了，燭油濺在絲緞桌布上，瞬間就被火苗點燃。火舌順著燭油的痕跡迅速舔上絲緞桌布，“呼” 地一下躥起半人高，濃煙直衝屋頂，把水晶吊燈都燻得發黑。宴會廳裡的火警鈴 “嘀嘀嘀” 地發瘋似的尖叫起來，天花板上的消防噴頭 “嗤嗤” 地往下噴水，像下起了瓢潑大雨，冰冷的水落在身上，瞬間就把衣服澆透了。威廉被澆成了落湯雞，頭髮貼在臉上，狼狽地抱頭後退，嘴裡還在嘶吼著 “Save the portrait！”。我趁這混亂的空檔，一個箭步衝到畫像前，從腰間摸出早就備好的飛爪，“嗖” 地一下甩上屋頂的實木橫樑，飛爪的鐵鉤牢牢勾住梁木，藉著繩子的拉力猛地一躍，雙手抓住畫框兩側的金邊，使出全身力氣一扯，整幅女王像 “咚” 地一聲從牆上被扯了下來，重重地砸在地上，震得地板都顫了顫。

那金框是真沉，少說也有幾十斤，邊緣的鑽石硌得我肩膀生疼，我順勢把畫框扛在肩上，感覺就像頂了一塊冰冷的棺材板，壓得肩膀的舊傷都隱隱作痛。轉身要走時，畫框的一角不小心撞到旁邊的落地燈，“嘩啦” 一聲，玻璃燈罩碎了一地，碎片四濺，有幾片還濺到了我的褲腿上，劃出了幾道小口子。威廉這才從混亂中反應過來，抬頭看見我的背影，怒吼一聲：“Thief！Stop hi” 抬手就扣動了扳機。“砰” 的一聲巨響，子彈擦著金框飛了過去，在牆上打出一個小洞，蹦出的火星落在我的衣領上，燙得我一縮脖子。我嚇得頭皮發麻，腳底抹油似的，轉身就撞開側門衝進了走廊。

走廊裡的煙更大了，黑沉沉的像打翻了墨水瓶，嗆得人喘不過氣，應急燈一閃一閃的，橘黃色的光把影子拉得忽長忽短，看得人心慌意亂。我蒙著頭往前狂奔，肩上的畫框太長，拐到樓梯口的時候根本轉不過來，畫框的邊角卡在了牆縫裡，我乾脆把心一橫，雙手把畫框舉過頭頂，猛地往前一拽，“咔嚓” 一聲，畫框的一角磕在了牆角的石頭上，硬生生掰下了一塊，露出了裡面深色的木頭。框上的鑽石 “嘩啦啦” 掉了一地，像下了一場晶瑩的冰雹，在應急燈下閃著光。我心疼得直抽冷氣，那可都是真金白銀啊，一顆鑽石就能換半畝良田，可這會兒也顧不上撿了，先保住小命再說，留得青山在，不怕沒柴燒。

背後的腳步聲越來越雜，威廉帶著一群衛兵追了上來，喊叫聲、槍聲、腳步聲混在一起，聽得人頭皮發緊，心臟 “咚咚” 地跳得像要蹦出嗓子眼。我衝到樓梯口，剛要往下跑，突然一盆髒水 “嘩啦” 一聲從樓上澆了下來 —— 原來是廚房的廚子，穿著圍裙，手裡端著一盆剛從水缸裡舀出來的冷水，正慌慌張張地往上跑，想幫忙救火，沒成想正好澆在了我身上。我瞬間成了落湯雞，渾身上下溼透了，冰冷的水順著衣領往下淌，凍得我直打哆嗦，牙齒都開始打顫。可這水火夾擊倒是幫了我一把，身後的追兵被髒水堵在了下頭，一時半會兒也衝不上來，還傳來了幾聲咒罵。我趁機拐進旁邊的儲物間，把畫框豎著塞進一個破舊的地毯卷裡 —— 那地毯是前幾年洋鬼子淘汰的，上面滿是破洞，正好能遮住畫框的金邊。然後推開儲物間深處一扇積滿灰塵的小木門，躲進了黑暗的角落裡，屏住呼吸聽著外頭的動靜。

儲物間裡的燈被煙燻得昏黃，忽明忽暗，空氣中滿是灰塵和煤油的混合味，嗆得人喉嚨發癢。我靠在冰冷的牆壁上，喘得像個破風箱，胸口起伏不停，每一次呼吸都帶著刺痛。外頭的人聲嘈雜，忽聽威廉的狂叫聲傳來：“Close all gates！Dont let hiescape！Find hiSearch every corner！” 隨後腳步聲漸漸奔遠，應該是帶人去搜查其他地方了。我這才鬆了口氣，抬手擦了擦臉上的汗水和灰塵，低頭看向地毯卷裡的畫框，金邊被剛才一磕，坑坑窪窪的，露出了底下的黃銅底色，可就在那破損的地方，卻露出了更亮的光 —— 原來畫框的底層還有一道細細的縫，縫裡嵌著一根細鐵絲，像是個隱藏的暗格。我心裡一動，從腰間拔出隨身攜帶的匕首，匕首的刀刃磨得鋒利，小心翼翼地挑開那條縫，“啪” 的一聲，一個巴掌大的小暗格彈了出來，裡面藏著一張疊得整整齊齊的薄紙，紙邊有些泛黃，看來藏在這裡有些年頭了。

紙上密密麻麻寫滿了彎彎曲曲的洋碼字，右下角還蓋著一個猩紅的印章，印章上的花紋複雜，看著挺唬人。我大字不識一個，洋文更是一竅不通，可卻認得最上頭的粗體字：Certificate of Authenticity—— 這幾個字我之前在洋行幫人跑腿時見過，掌櫃的跟我念叨過，是 “真偽憑證” 的意思。我腦子裡 “嗡” 的一聲，差點沒反應過來：原來這畫框裡還藏著這麼個玄機，洋鬼子怕人調包，把真的鑑定證書藏在了這裡，可既然有真證書，為什麼掛的卻是贗品？這裡面肯定有鬼。那畫呢？我藉著昏黃的燈光眯起眼睛，湊到畫像前仔細打量，只見女王胸前的徽章處，隱約有一道新的劃痕，劃痕底下，似乎露出了另一層油彩的顏色 —— 是更深的藏藍色，和表面的寶藍色完全不同。果然，這畫布被人重塗過，這掛在宴會廳的，確實是贗品無疑，而且是近期才被修改過的。

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