土地廟外的風跟淬了冰似的，裹著稜角分明的雪粒，像把用了十年的鈍菜刀，一下下往人臉上削。顴骨被颳得通紅髮僵，疼得鑽心，連撥出的白氣都帶著霜花，剛飄到嘴邊就凝了一層薄冰。可我心裡頭卻燒得滾燙，跟架著口熬了半宿的滾油鍋似的 —— 懷裡這隻金框畫，雖說右上角被火燎得焦黑，鎏金殼子起了皺、翹了邊，露出底下暗黃的木頭，可框子四周邊緣嵌的那十幾顆鴿血紅寶石，在雪光裡透著暗沉沉的光，顆顆都是能在當鋪換出真金白銀的硬通貨。十萬大洋，僱主三天前就在租界茶館預付了一半，用的是滙豐銀行的銀票，摸著就踏實。剩下的五成，只要找個僻靜地方拆了框子，把寶石摳出來包進油布，就能揣進懷裡當本錢。

我縮著脖子把棉衣領子往上翻了翻，遮住半張臉，又把畫框往懷裡緊了緊，冰涼的鎏金殼子貼著胸口，竟被體溫焐得有了點溫度。踩著沒過腳踝的雪窩子往土地廟深處趕，積雪沒到棉鞋鞋幫，每走一步都得先把腳從雪地裡拔出來，再重重踩下去，“咯吱 —— 咯吱 ——” 的聲響在這死寂的夜裡格外刺耳，像有人在耳邊磨牙。雪粒從鞋幫縫隙鑽進襪子，冰得腳趾發麻，凍得生疼，可我顧不上搓腳，滿腦子都是大洋堆成山的模樣 —— 能在城南買個帶院子的宅子，再給老孃請個梳頭婆子，連呼吸都帶著熱乎氣。

可就在腳尖剛擦到廟門門檻的瞬間，後脊樑猛地一緊，那股子寒意不是風雪帶來的冷，是帶著殺氣的涼，順著脊椎往上竄，像被一條盤在房樑上的毒蛇給盯住了，連汗毛都豎了起來。多年在刀尖上討生活的直覺救了我，我幾乎是下意識地猛地矮身，腰身往左側一擰，“嗖” 的一道寒光擦著我的頭皮飛了過去，鬢角的頭髮被削斷幾根，飄落在雪地裡。緊接著 “篤” 的一聲悶響，那東西釘在了斑駁的木門框上 —— 是柄七寸長的匕首，刀身狹長，鍍了鉻的刀刃在雪光裡泛著凜凜寒光，刀柄纏著黑色繩線，刀尾還在微微顫抖，帶著一股逼人的殺氣，把木門框上的朽木都震得掉了幾片渣。

黑影從廟脊上像鷹隼似的撲了下來，玄色夜行衣劃破空氣，帶著 “呼” 的破風銳響，右腳尖正踹在我後心。那力道沉得嚇人，像被磨盤砸了一下，我悶哼一聲，嘴裡的寒氣都被逼了出來，藉著這股慣力往前滾了兩圈，胳膊肘在雪地裡蹭得生疼，總算卸去大半力道。懷裡的金框畫沒抱住，“咣噹” 一聲砸在雪地裡，濺起一片雪沫子，有幾顆雪粒還彈進了我的衣領，涼得我一哆嗦。

血沫飛濺中，對方翻身落地，動作乾淨利落得像貓，沒有半分多餘的動作。一身黑色夜行衣緊緊裹著身子，勾勒出玲瓏卻充滿力量的曲線 —— 腰細，肩寬，腿長，一看就是常年練家子的。不用看臉，光聽這落地時幾乎沒聲的身法，我就認出來了 —— 鷂子！道上有名的女飛賊，輕功卓絕得能踩著荷葉過湖，下手又狠又準，去年在天津衛搶洋行的鑽石項鍊，連巡捕房的快槍隊都沒追上她。沒想到她竟一路跟到了這荒郊野嶺的土地廟，是衝這畫來的，還是衝我來的？

我吐掉嘴裡的雪渣，雪水混著泥土，又涼又澀，還帶著點朽木的黴味。撐著雪地站起身，拍了拍棉袍上的雪，雪塊從衣襟上掉下來，砸在地上發出 “簌簌” 的響。我咧嘴一笑，故意把語氣放得輕佻：“姐姐，您這是陰魂不散啊？莫非是看上我這破畫，還是瞧上我這模樣周正的漢子了？”

她不說話，左手背在身後，右手不知何時多了一把黑沉沉的盒子炮，槍口黑洞洞的，正對著我的胸口。拇指往下一按，機頭 “咔噠” 一聲張開，像惡鬼咧開的嘴，透著致命的威脅。她的聲音脆生生的，像碎冰撞在一起，卻冷得像臘月裡結了厚冰的河，比這廟外的風雪更滲人：“畫留下，你滾。別逼我動手。”

我眯起眼，藉著雪光打量她。夜色裡看不清她的臉，只瞧見一雙眸子亮得驚人，像淬了冰的寒星，連眼尾的弧度都帶著冷意。我故意往前湊了兩步，靴底在雪地裡碾出淺淺的印子：“要是我不呢？這畫是我從洋人手裡搶來的，流了三斤汗，捱了兩槍托，哪能說給就給？”

她往前跨了半步，槍口直接頂在了我的眉心。冰涼的金屬觸感順著皮膚蔓延開來，帶著一股淡淡的硝煙味，還混著點鐵腥味，鑽進我的鼻腔。可我非但不怕，反而樂了，輕笑一聲，聲音裡帶著點痞氣：“爺的這條命，早年在上海租給洋鬼子當過保鏢，五個銅子兒一天，幹了三年都沒人敢買。你想買？怕是把你搶來的珠寶都當了，也傾家蕩產買不起。”

話音未落，我左肩猛地一沉，右手往腰間摸去，做了個要拔短刀的假動作 —— 那短刀是我故意露在外面的幌子，就是為了騙她視線。果然，她的眸子往下移了半寸，盯著我的腰側。就在這電光火石之間，我右腳尖往斜前方一勾，積雪混著底下的凍土塊被踢起一蓬雪沙，直撲她的臉。

她反應極快，頭往右側一偏，雪沙沒濺到她的眼睛，可這一瞬間的耽擱，已足夠我行動。我順勢往左側滾到金框畫旁，右手從畫框背後的夾層裡一抽，拽出了一隻巴掌大的飛爪。這飛爪是我在保定府特意定製的，五根鋼爪磨得鋒利無比，能刮開鐵皮，尾部纏著三丈長的麻繩，浸過桐油，又韌又結實。“咔噠” 一聲，鋼爪彈開，帶著 “咻” 的破空聲，直取她握槍的手腕。

“砰！” 槍聲驟然響起，震得我耳朵嗡嗡響。子彈擦著我的耳廓飛了過去，在耳後根犁出一道火辣辣的血溝，鮮血瞬間滲了出來，混著血水往下淌，把衣領都浸溼了一片，又涼又黏。可我的飛爪也沒落空，鋼爪精準地纏住了她的槍管，像長了眼睛似的。我猛地發力往回一扯，她的力道終究不及我一個常年練臂力的漢子，盒子炮從她手裡脫手而出，“撲通” 一聲掉進了遠處的雪窩子裡，沒了蹤影，只看見雪面往下陷了個小坑。

我倆幾乎同時撲向那片雪窩，腳下的積雪被踩得 “咚咚” 作響，像一面破鼓在雪地裡哀嚎。我指尖剛觸到冰涼的槍身，還沒來得及握緊，她已經翻身騎到了我的背上，左腿膝蓋頂住我的後腰，一隻手按住我的後頸，把我的臉往雪地裡按，另一隻手不知從哪摸出了匕首，鋒利的刀刃橫在了我的喉結上，冰涼的觸感讓我渾身一僵。

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