犍陀羅軍營的中軍大帳內，炭盆燃得正旺，驅散了異域午後的微涼。李倓身著青色錦袍，外罩輕便鎧甲，端坐於主位之上，案上攤著西域輿圖，指尖落在樓蘭一帶，神色沉靜。帳下兩側，秦懷玉、郭昕、論恐熱依次而立，王承業則負手站在角落，雖未置喙，眼神卻如鷹隼般掃視著帳內動靜，顯然是在暗中監視軍議內容。

“昨日郭尚書的密信諸位也看過了，裴冕在朝堂上步步緊逼，援軍之事短期內無望。”李倓率先開口，聲音不高卻極具穿透力，打破了帳內的沉寂，“而天竺亂局愈演愈烈，迦畢試的貴族割據未平，吐蕃殘部又在邊境蠢蠢欲動，聯軍兵力缺口極大，若再不尋援軍，恐難撐過下月。”

秦懷玉當即按上腰間刀柄，語氣急躁卻懇切：“大都督，末將願帶麾下殘部再赴前線！即便兵力不足，也能拼死拖住叛亂分子，絕不讓他們再蔓延勢力！”

“懷玉稍安勿躁。”李倓擺了擺手，目光掃過他佈滿血絲的雙眼，知曉其連日征戰早已疲憊，“你部經此前決戰已傷亡過半，若再強行出戰，只會折損有生力量，得不償失。”他頓了頓，緩緩抬眼，“今日召集諸位，是想與大家商議一事——聯絡西域的倭武士殘部，借其之力補我方兵力缺口。”

“倭武士？”論恐熱眉頭微蹙，抬手摩挲著肩胛的傷口，語氣中帶著幾分疑惑，“便是三年前在蔥嶺與大食兵鏖戰的那些異域士卒？我倒記得他們戰力悍勇，近身搏殺尤為凌厲，只是……這批人如今還在西域？”

秦懷玉則面露遲疑，上前一步道：“大都督，倭人遠在異域，與我大唐非親非故，當年雖曾助戰，可如今只剩殘部，戰力幾何尚未可知。況且王公公在此，私聯外兵若是再被裴冕抓住把柄，豈不是更難辯解？”他說罷，餘光不自覺瞥向角落的王承業，語氣中滿是顧慮。

王承業聞言，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，緩步上前道：“秦將軍所言極是。李大都督剛因外兵之事遭陛下質疑，如今還要再聯絡倭部，若是傳至長安，裴大人那邊怕是不會善罷甘休。咱家倒要問問大都督，這倭武士，當真值得冒此風險？”

李倓神色未變，從容應對道：“王公公多慮了。此次聯絡倭部，並非私自行事，而是延續三年前的盟約，且有鴻臚寺備案為證，絕非貿然之舉。”他俯身展開輿圖，指尖點向樓蘭方位，“諸位且聽我細說這倭武士的淵源。”

“三年前我剛任西域大都督，西域反唐勢力勾結大食兵作亂，兵力吃緊。恰逢倭國前遣唐使吉備建雄歸國不久，他滯留大唐多年，精通中原文化與邦交之術，很快躋身天皇近臣，主掌外務與軍事排程。我遂透過鴻臚寺聯絡他，以大唐庇護倭國西域商路為條件，囑託其徵召武士來援。”李倓緩緩道來，眼神中帶著幾分回憶。

“吉備建雄深諳依附大唐的益處，當即向天皇進言，稱此舉可穩固倭國西域利益、歷練武士、拓展海外影響力，獲天皇默許。”李倓頓了頓，補充道。

論恐熱聽得頻頻點頭，眼中的疑惑漸漸消散：“原來如此。我記得蔥嶺一戰，那些倭武士身著短甲、手持彎刀，悍不畏死，硬生生拖住了大食兵的側翼，為我軍合圍爭取了時間。只是後來戰事慘烈，我還以為他們都折損在了戰場上。”

“確是傷亡慘重。”李倓語氣沉了幾分，帶著惋惜，“吉備建雄共徵召兩千倭武士，隨我軍轉戰龜茲、疏勒、蔥嶺，數場惡戰後折損過半。西域亂局初定後，僅餘三百餘人，由其同族侄子吉備真彥統領，暫駐樓蘭休整，依附大唐獲取糧草補給。”

秦懷玉的疑慮稍減，卻仍問道：“大都督，這吉備真彥可信嗎？三百餘殘部，即便戰力強悍，能解天竺的燃眉之急嗎？”

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