犍陀羅的晨光透過軍營帳篷的縫隙，灑在鋪著粗布軟墊的矮榻上，將論恐熱左臂的繃帶染成淺金。軍醫正小心翼翼地拆開層層纏布，指尖力道極輕，生怕碰動尚未完全長牢的皮肉，帳內其餘三人皆屏息凝神，目光落在那道貫穿肩胛的舊傷上。

“論將軍脈象平穩，傷口癒合得極好，再靜養半月便可歸隊操練，只是短期內不可再動蠻力，免得皮肉崩裂。”軍醫放下藥碗，語氣裡帶著幾分欣慰，又轉頭看向一旁立著的郭昕，“郭副將的左臂也需留意，經絡雖已通開，但提重物、揮兵器仍要循序漸進，切不可急於求成。”

郭昕抬手活動了一下左臂，關節處傳來輕微的酸脹感，他微微頷首，聲音帶著幾分沙啞卻依舊沉穩：“多謝軍醫叮囑，我省得。”他左臂的傷是此前與吐蕃殘部激戰所致，雖未傷及筋骨，卻也纏綿了許久，如今能勉強活動，已是萬幸。

秦懷玉上前一步，伸手拍了拍論恐熱的右肩，力道頗重，帶著武將特有的爽朗：“好小子，總算熬過來了！前幾日見你臥床不起，我還擔心你要錯過清剿亂黨的好戲。”

論恐熱嘴角勾起一抹淺淡的弧度，眼底卻無太多笑意，他抬手按了按肩胛的新肉，語氣剛毅中帶著幾分不甘：“可惜我傷得不是時候，如今天竺四處作亂，蕃兵又要分兵守著吐蕃邊境，聯軍兵力本就緊張，我卻只能在此養傷。”

帳內的氣氛瞬間沉了下來。李倓倚在帳門旁，指尖輕叩著門框，目光望向帳外操練計程車兵，神色凝重。他方才一直未作聲，便是在思忖眼下的困局——此前與赤松德贊主力決戰，唐軍傷亡過半，如今能戰計程車卒不足五千，蕃兵雖有六千餘人，卻需分出三成兵力駐守吐蕃與天竺交界的關卡，防備吐蕃殘部反撲，剩下的兵力分散在犍陀羅、烏仗那等城邦，根本無力覆蓋全域。

“何止是兵力緊張。”李倓轉過身，聲音平靜卻帶著不容置疑的分量，“昨日收到急報，迦畢試北部有貴族割據一方，扣押了聯軍的糧車，烏仗那邊境還有赤松德讚的舊部劫掠村寨，甚至連拉吉部落的聚居地都遭了襲擾。”

秦懷玉眉頭緊鎖，攥緊了腰間的刀柄，語氣急躁起來：“這些亂黨真是得寸進尺！不如我帶兩千唐軍，先去掃平迦畢試的貴族，再回頭收拾那些吐蕃殘部！”

“不可。”李倓當即搖頭，“你若帶走兩千唐軍，犍陀羅的防務便會空虛，萬一有叛亂分子趁機突襲，我們首尾難顧。況且那些貴族雖割據作亂，卻並未公開反唐，若是貿然動兵，反倒會逼得觀望派貴族倒向叛軍。”

郭昕也附和道：“李總領說得是。如今局勢複雜，牽一髮而動全身，我們既要平亂，更要安撫人心。只是兵力實在不足，若是能有援軍，局勢便能從容許多。”

論恐熱沉默片刻，抬眼看向李倓：“你此前提及的倭武士，如今可有訊息？三年前那批武士戰力不弱，若是能再徵召一批，或許能解燃眉之急。”

李倓眸色微動，正要開口，帳外忽然傳來士兵的通報聲：“啟稟總領，長安信使抵達軍營，說是有陛下密信呈上！”

帳內四人皆是一怔，隨即神色各異。秦懷玉臉上露出幾分期待：“莫非是朝廷派援軍來了？”

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