張掖的秋陽剛爬上城頭，城外的屯田渠邊已炸開了鍋。焉耆部落的漢子們舉著坎土曼，龜茲流民握著削尖的木叉，雙方隔著半乾涸的渠水對峙，渾濁的泥水濺滿了破舊的衣袍。“這渠是我阿爺那輩挖的，輪不到你們這些外來人搶水！”焉耆首領木老的兒子木罕嘶吼著，額頭上的青筋突突直跳。

“家園被吐蕃燒了，我們只求澆點種子活命！”龜茲流民中的老者拄著柺杖往前挪了兩步，身後的孩童抱著空空的陶罐，眼神里滿是恐懼。秦六率軍趕到時，衝突已近失控——一名龜茲少年被飛擲的土塊砸破額頭，鮮血順著臉頰流下，這下連原本勸和的人都紅了眼，石塊與咒罵一同飛向對方。

“都住手！”秦六拔出佩刀，刀鋒劈在旁邊的石磨上，火星四濺。可出乎他意料的是，焉耆人與龜茲人竟同時轉過身，怒視著唐軍士兵。“你們漢人只會幫著自己人！”有人高聲喊道，更多人跟著附和，情緒像被點燃的乾草，連秦六帶來的親兵都下意識握緊了兵器。

“讓你的人退下。”李倓的聲音從人群外傳來，他剛從肅州查糧回來，甲冑上還沾著未抖淨的沙塵。秦六愣了一下，見李倓眼神堅定，便揮手讓士兵後撤三丈。李倓脫下沉重的鎧甲，只留內衫，一步步走進人群——他的焉耆語說得磕磕絆絆，龜茲語更是隻懂些常用詞，卻還是儘量放緩語速：“水源是天給的，糧食是人種的。焉耆的渠，龜茲的種，少了哪一樣都收不了糧。”

木罕梗著脖子：“大都護，他們佔了我們的渠！”

“我沒說誰佔誰的。”李倓指向渠邊乾裂的土地，“再爭下去，水滲完了，種子乾死了，大家都得餓肚子。”他蹲下身，用手捧起一捧土，土塊在掌心一捏就碎。就在這時，腦海中突然傳來一陣刺痛——不是傷口的疼，是塵封記憶被撞開的鈍痛。

穿越前大學歷史課上的畫面突然湧來：教授指著PPT上的“民族區域自治”條文，說“任何治理都不能脫離人心，強行壓制只會埋下更大的禍根”；還有紀錄片裡西域古國的興衰，那些因民族隔閡而崩塌的城邦，與眼前兩族民眾飢餓又憤怒的臉重疊在一起。李倓猛地抬頭，像是第一次真正看清這片土地的苦難：“只靠刀槍壓得住人，壓不住心。”

他站起身，聲音陡然提高：“現在，願意先澆地的，不管是焉耆人還是龜茲人，都跟我來。我以河西經略大使的名義保證，三天內挖新渠，十天內分糧食，人人有地種，人人有飯吃。”他說著，率先扛起旁邊的鐵鍬，走向渠邊乾涸的支渠，“第一鍬，我來挖。”

人群安靜了下來。木罕看著李倓彎腰挖渠的背影，又看了看自家乾裂的田地，突然將坎土曼往地上一插，也走了過去：“我焉耆漢子，不能讓大都護一個人幹活。”龜茲老者遲疑了一下，拉著剛才受傷的少年，也拿起了工具。有了帶頭人，越來越多的人加入進來，原本劍拔弩張的對峙，漸漸變成了齊心協力的勞作，秋陽下的渠邊，終於響起了鐵鍬撞擊泥土的聲響。

當晚，李倓在軍帳裡召開緊急會議。江若湄剛清點完肅州糧倉的存糧，聽到訊息立刻趕了過來，手裡還攥著糧冊：“大都護，肅州還有存糧八萬石，調撥五千石到張掖足夠應急。”

“不止應急，要立規矩。”李倓鋪開西域地圖，手指在河西諸部落的分佈區域劃過，“我要搞‘漢蕃共生’，核心是三條——不搞漢蕃分治，不奪部落固有利益，不強迫改變習俗。”他頓了頓，將現代理念轉化為大唐能懂的表述，“簡單說，就是大家一起守土，一起掙錢，一起過日子。”

郭昕剛從城外勘測水源回來，靴底還沾著泥：“大都護的意思是，把部落兵編進安西軍？前隋試過，蕃兵叛降不定，風險太大。”

“前隋是把蕃兵當僕役，咱們不一樣。”李倓指著地圖上的刪丹河，“焉耆部落首領木老之子木罕驍勇善戰，且自幼在刪丹河放牧，熟稔渡口地形，讓他當張掖戍副，領兵駐守刪丹河，歸你節制再合適不過。”他頓了頓，補充道，“部落兵與漢兵按‘1:2’混編，同吃同住同訓練——要知道龜茲饒銅鐵，蕃兵本就善冶鑄，咱們教他們操演陣法，他們教咱們辨識西域之事，正好互補。”他看向江若湄，“經濟上，推行公私分田，公田共耕，收益軍三民七官，官田收益中三成專門用於部落農具修繕；互市取消漢商優先，蕃漢官員共管，稅賦定為交易額的5%，全用於部落醫療和孤兒撫養。”

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