郭昕眉頭微皺：“若吐蕃與大食聯手，咱們腹背受敵，處境就兇險了。”

“兇險，但也有機可乘。”李倓的手指在地圖上的拔汗那輕輕一點，“這些附庸部落跟大食本就只是利益捆綁，大唐在邊境設互市監時‘官司與蕃人對定物價’，規矩向來分明。咱們不如拋去虛諾，給他們實打實的好處。”他轉頭看向郭昕，“你在刪丹河的防禦部署如何？”

“放心，”郭昕的嘴角勾起一抹自信的笑，“我早讓人在渡口布設了‘火箭暗樁’——箭簇裹著浸油硝棉，點燃後能燒穿浮橋；河堤上堆了三萬斤滾石，還徵調了張掖城郊的百姓加固工事。百姓們說‘吐蕃來了要搶糧，唐軍在要保家’，都是自帶工具來幫忙的。安西軍的楔形陣專克吐蕃的密集衝鋒，贊摩的佯攻，成不了氣候。”

話音剛落，東門方向傳來一陣急促的鼓聲。探馬來報：“贊摩率軍攻城，箭矢已射到城樓之下！”

郭昕起身拱手：“大都護坐鎮張掖，我去刪丹河馳援。”

“等等。”李倓叫住他，遞過一封書信，“你出發後，我派使者帶著這封盟書去見大食附庸部落的首領。就說只要他們臨陣倒戈，大唐不僅保障商路安全，互市抽稅減半，還會冊封他們的首領為‘歸義侯’。”

郭昕接過書信，眼中閃過讚許：“大都護這招分化瓦解，比千軍萬馬還管用。”

郭昕率軍馳援刪丹河時，贊摩的佯攻正打得激烈。吐蕃騎兵揮舞著彎刀，一次次衝向張掖東門，卻被城上的連弩射得人仰馬翻。李倓站在城樓之上，親自擂鼓助威，鼓聲沉穩有力，每一聲都敲在將士們的心坎上。

而刪丹河渡口，尚結息的主力正推著三座浮橋渡河。吐蕃士兵踩著搖晃的浮橋，一步步靠近對岸，眼看前鋒就要踏上河灘。突然，河堤兩側傳來“嗖嗖”的聲響，數十支火箭同時射向浮橋——箭簇裹著的硝棉遇火即燃，瞬間將浮橋引燃。吐蕃士兵驚呼著墜入河中，深秋的河水冰冷刺骨，落水者很快就沒了聲息。

“不好，有埋伏！”尚結息怒吼著下令衝鋒，卻見郭昕率領八千漢蕃混編軍從河堤後衝出。安西軍的陌刀手組成楔形陣，像一把鋒利的尖刀，直直插入吐蕃軍陣。陌刀揮舞之處，吐蕃士兵紛紛倒地，鮮血染紅了刪丹河的河水。

就在此時，尚結息身後傳來一陣混亂。他回頭望去，只見原本該支援他的大食附庸部落，竟突然倒戈，朝著吐蕃軍的後陣發起衝鋒。部落首領揮舞著繡著新月紋的旗幟，高聲喊道：“大唐許我們商路安穩，再不做吐蕃的刀！”

腹背受敵的吐蕃軍瞬間崩潰。尚結息看著身邊越來越少計程車兵，咬著牙下令撤退。郭昕卻不依不饒，率領騎兵一路追擊，直到吐蕃軍退回甘州，才鳴金收兵。此役，吐蕃死傷三千餘人，丟棄的糧草與兵器，在刪丹河岸邊堆成了小山。

張掖城內，李倓正接待兩位特殊的客人——焉耆王尉遲曜、拔汗那國王阿悉爛達幹。兩位國王身著繡著部落圖騰的錦袍，臉上帶著真切的敬佩。拔汗那國王阿悉爛達幹端起奶茶一飲而盡，指節因用力而發白：“大都護，吐蕃佔據拔汗那時，不僅每年要抽三成牛羊稅，還強徵部落子弟去打仗，我侄子就是去年戰死在焉耆城外的。前幾日尚結息派人來逼我們助戰，說不派兵就屠城，是你們的斥候提前報信，我們才躲過一劫。”他起身拱手，“我們願送王子入長安為質，再派三千部落兵助戰，只求大唐能在拔汗那設互市，護我們商路安全。”

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