與西域的捷報相比，河北的河陽城下卻是一片愁雲慘霧。史思明的大營內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。許叔冀跪在地上，渾身顫抖，甲冑上的血跡已經凝固，臉上還有被馬蹄踏過的淤青。

“廢物！都是廢物！”史思明一腳將案上的酒壺踢翻，酒液灑在許叔冀的頭上。他手中拿著一份戰報，聲音因暴怒而沙啞：“三萬大軍攻河陽東門，打了整整一天，連城牆的磚都沒敲掉幾塊，反而折損了五千弟兄！你還有臉來見我？”

許叔冀伏在地上，連大氣都不敢喘。他本是唐軍降將，被史思明封為洛陽節度使，這次主動請纓攻打河陽，本想立個大功穩固地位，卻沒料到李光弼的防禦如此嚴密。河陽東門的城牆被加固過，城外挖了三道壕溝，埋滿了尖木樁，唐軍的弩箭如暴雨般傾瀉，他計程車兵剛衝到城下，就被射成了篩子。

“父王，息怒。”史朝義站在一旁，小心翼翼地勸道，“許節度使也盡力了，李光弼善於守城，河陽又是朔方軍的糧草重地，防守嚴密也在情理之中。”他話剛說完，就被史思明狠狠瞪了一眼。

“盡力？我看是你督戰不力！”史思明指著史朝義的鼻子，怒聲道，“我讓你去前線督戰，你卻躲在三里外的帳篷裡，連箭都沒見著！若不是你畏縮不前，許叔冀怎會士氣低落？”史朝義臉色一白，想要辯解，卻被史思明打斷，“從今日起，你親自率軍攻城，若三日之內攻不下河陽東門，提頭來見！”

史朝義咬著牙，躬身道：“兒臣遵令。”他心中卻滿是怨恨——父親向來偏心，無論他做得再好，都得不到一句肯定。這次攻城，他本想謹慎行事，避免更大的損失，卻沒想到反而成了替罪羊。

史思明的目光重新落在許叔冀身上，冷聲道：“念在你是初犯，饒你一命。但洛陽節度使的職位，你不配再做了。即日起，貶為先鋒官，戴罪立功。若再敗，就自己抹脖子吧。”許叔冀如蒙大赦，連滾帶爬地退了出去。

大營內只剩下史思明和史朝義父子。史思明走到地圖前，手指點在河陽的位置：“河陽是通往長安的門戶，拿下河陽，咱們就能直取洛陽，與吐蕃夾擊大唐。李光弼的朔方軍雖然精銳，但糧草不足，只要咱們斷了他的糧道，不出十日，河陽必破。”

“父王英明。”史朝義躬身道，眼中卻沒有絲毫認同。他知道，李光弼早已在糧道沿線佈置了伏兵，之前侯希逸燒燬魏州糧草就是教訓。但他不敢反駁——父親的脾氣越來越暴躁，稍有不順心就會殺人，他只能默默忍受。

史思明似乎察覺到了他的心思，轉過身，拍了拍他的肩膀：“朝義，我知道你覺得委屈。但你是我的長子，將來要繼承我的大業，必須學會心狠手辣。李光弼是塊硬骨頭，只有啃下他，才能讓那些唐軍降將服你。”他頓了頓，語氣緩和了一些，“明日攻城，我給你增派兩萬大軍，再調二十架投石機，我就不信，攻不下一個河陽東門。”

史朝義心中一凜，知道父親這是在逼他。他躬身領命，轉身走出大營。夜色漸深，河陽城下的唐軍大營燈火通明，李光弼正在與將領們商議軍情。一名斥候走進帳中，遞上一封密信：“將軍，郭令公從長安發來的密報，說西域李倓將軍在樓蘭路設伏，斬吐蕃三千，安西蔥嶺守捉兵已抵達焉耆。”

李光弼接過密信，臉上露出笑容：“好！太好了！李倓在西域得手，吐蕃就無法東進助戰，咱們在河北就沒有後顧之憂了。”他將密信傳給眾將，“史思明急於破城，明日必會大舉進攻。傳令下去，加固城防，備好滾木礌石，讓史朝義嚐嚐咱們朔方軍的厲害！”

次日清晨，河陽東門的戰鼓聲震天動地。史朝義親自率軍攻城，兩萬大軍如潮水般湧向城牆。投石機將巨大的石塊拋向城頭，砸得城牆磚石飛濺。唐軍士兵沉著應對，待吐蕃軍靠近城牆，就將滾木礌石推下，慘叫聲此起彼伏。

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