乾元元年三月末，鄴城的朝陽終於穿透了連日的風沙，卻驅不散城頭將士眉宇間的憂色——那憂色像凝結在眉峰的霜氣，比風沙更沉。連續兩日的激戰雖將史思明的猛攻死死按在城下，可中軍帳內攤開的糧冊，卻像塊浸了水的巨石，壓得李倓與郭子儀徹夜難眠。糧官捧著邊緣磨得起毛的竹簡，腰彎得幾乎貼住地面，聲音抖得像風中殘燭：“殿下，郭帥，城中存糧滿打滿算僅夠支撐十日。洛陽來的糧隊若再出岔子，怕是不等史思明攻城，弟兄們就要先斷了炊。”

帳簾被侍女輕輕掀開，帶著一身書卷氣的郭清鳶緩步而入，她未著甲冑，僅著一襲素色繡竹長裙，髮間斜插一支碧玉釵，雖不施粉黛，眉宇間卻藏著沙場歷練出的沉靜銳氣。她手中捧著斥候密報，走到李倓身側屈膝福禮，聲音清亮卻不失溫婉：“殿下，郭帥，史思明派五百輕騎沿漳河南下，目標是洛陽至鄴城的糧隊，現已過汲縣，距此不足百里。斥候還探得，這支騎兵由他麾下悍將邵真統領，個個是從范陽帶來的老兵，兇得很。”

郭子儀眉頭猛地擰成疙瘩，指節重重叩在輿圖上的漳河標記，木案發出“咚”的悶響：“漳河是糧船必經之路，渡口星羅棋佈，他是算準了咱們主力守城，想趁機劫糧斷後路。”李倓俯身盯著輿圖，指尖劃過一處河道彎折處，目光驟然銳利：“這裡是落馬渡，河道突然收窄，糧船必須靠岸補淡水、換縴夫，是設伏的絕佳死地。只是……騎兵主力要盯緊城外叛軍大營，能抽調的兵力怕是不夠。”他話鋒一轉，語氣添了幾分果決，“不過無妨，咱們靖安軍騎兵營練了三月，正好用這夥叛軍檢驗成果。此外，倭國遣唐使中留下的武士也可呼叫，吉備建雄那批人近戰悍勇，正好補咱們騎兵巷戰的短板。”

帳內眾人聞言皆是一怔。那批倭國武士是去年隨遣唐使來的，首領吉備建雄是倭國大伴氏旁支，因仰慕大唐軍威，主動上書請求留營效力，李倓見他們弓馬嫻熟且紀律嚴明，便將其編入靖安軍，由郭清鳶親自指點戰術。郭清鳶眼中閃過一絲讚許，接過話頭：“殿下所言極是。倭國武士擅長短刃搏殺，與我軍騎兵的衝擊戰術正好互補。史思明此舉是掐我咽喉，不可不防。此處河道收窄，糧船必靠岸休整，是設伏絕佳之地。只是騎兵營將士雖經三月操練，卻少實戰經驗，需用巧勁而非硬拼。”她展開密報鋪在帥案上，指尖點在落馬渡的位置，“臣妾在安西時曾隨回紇葉護習得馬術要訣，那‘側身斬馬腿’的技巧專破騎兵衝鋒——將士需雙腿夾緊馬腹，身體側傾貼於馬身，借戰馬衝鋒之勢用彎刀斜斬馬腿關節，筋腱一斷，戰馬必倒。若傳於將士，再讓吉備建雄帶武士負責補殺潰散殘兵，以兩百騎兵加五十武士應對五百烏合之眾，勝算十足。”

郭子儀撫須頷首：“王妃所言極是，只是落馬渡兇險，您萬金之軀不宜親往。倭國武士初上戰場，需得有老將壓陣才好。”李倓快步上前，輕輕握住郭清鳶的手，指腹摩挲著她掌心因練槍留下的薄繭，眉頭微蹙：“清鳶，你的戰術精妙可靠，可落馬渡刀劍無眼，你若有半分閃失，我如何自處？”他聲音放柔，帶著幾分懇求，“你身為建寧王妃，親赴前線於禮不合，我更放心不下。張猛久經沙場，讓他統領騎兵，吉備建雄輔之，你在帳中坐鎮排程，便是最大的功勞，可好？”郭清鳶反握住他的手，指尖輕輕捏了捏他的掌心，嗔怪地看了他一眼：“瞧你這模樣，倒像我是去赴死一般。放心，我自有分寸。”說罷轉身對帳外揚聲：“傳張猛、吉備建雄進帳！”

片刻後，兩道身影先後入帳。前一人絡腮鬍扎煞，身披鱗甲，正是騎兵營統領張猛；後一人身形挺拔，身著改良版唐式勁裝，腰間挎著一柄狹長的倭刀，面容剛毅，正是吉備建雄。二人單膝跪地，齊聲高呼：“末將參見殿下、王妃！”李倓起身走到二人面前，將令旗擲於張猛手中：“張猛，命你統領靖安軍騎兵營兩百人，吉備建雄率五十倭國武士輔你，明日拂曉前趕赴落馬渡設伏。”他指向輿圖，“此乃伏擊之策：騎兵卸甲換流民服飾，戰馬用茅草裹住馬具消聲；武士分作兩隊，埋伏於渡口兩側蘆葦叢，待騎兵衝鋒時，從側翼襲擾叛軍。”

郭清鳶補充道：“切記，需等叛軍糧船靠岸、人馬登岸休整時再動手。張將軍率騎兵先用‘側身斬馬腿’破其衝鋒，吉備將軍帶武士趁亂奪船，守住糧船便是首功。我已讓人備好訊號煙火——三朵紅煙為伏擊得手，黑煙為需馳援。汲縣守軍已備好接應，你們只管放手一戰。”吉備建雄抬眸，眼中燃著戰意，用略帶生硬的漢話道：“請王妃放心，武士道精神，便是以死報國！”張猛也拍著胸脯保證：“末將定不辱命，把史思明的糧隊原封不動帶回來！”

次日黎明，天剛矇矇亮，落馬渡的薄霧還未散盡，張猛與吉備建雄已帶著人馬抵達。漳河水靜靜流淌，渡口空無一人，只有幾艘廢棄的漁船歪歪斜斜地泊在岸邊。“按王妃吩咐，騎兵隨我去北岸蘆葦叢隱蔽，吉備將軍，你帶武士守南岸，見我扔出鵝卵石為號。”張猛低聲吩咐，將身上的甲冑卸下，換上打滿補丁的粗布短褂，臉上抹了把泥灰，活脫脫一個逃荒的流民。騎兵們依樣換裝，將彎刀藏在草蓆下，戰馬的馬蹄用破布包裹，牽入蘆葦叢時竟聽不到半點聲響。

吉備建雄則帶著武士們在南岸蘆葦叢中潛伏。他將武士分成兩隊，一隊持短刀埋伏在渡口石階旁，另一隊持弓箭隱蔽在高處。他親自檢查每一個人的埋伏位置，低聲告誡：“大唐將士的戰術精妙，我等需緊隨其後，不可貪功冒進。記住，咱們的任務是護糧船，不是斬敵首。”武士們紛紛點頭，將倭刀拔出寸許，寒光在晨霧中一閃而逝。

日近午時，薄霧散盡，遠處河面傳來“咿呀”的搖櫓聲。張猛眯起眼睛望去，只見十艘烏篷糧船順著水流緩緩駛來，船身吃水極深，船舷幾乎貼著水面，顯然裝滿了糧食。船頭插著史思明的黑底白字“史”旗，船尾跟著一隊騎兵，約有五百人之多，正是邵真率領的劫糧部隊。叛軍騎兵個個耀武揚威，有的敞著衣襟哼著小調，有的則用馬鞭抽打著船板催促船伕快些。

“準備。”張猛攥緊了手中的鵝卵石，喉結滾動了一下。他身旁的騎兵們屏住呼吸，手悄悄按在藏在草蓆下的彎刀上。糧船漸漸靠近渡口，船伕吆喝著丟擲纜繩，岸上早有幾名叛軍士兵迎了上去，七手八腳地搭起跳板。邵真騎著一匹黑馬，在親兵的簇擁下率先登岸，他環顧四周，見只有幾艘廢棄漁船，便不屑地啐了一口：“廢物李倓，連個哨探都派不起。弟兄們，先歇息片刻，喝口水再走！”叛軍士兵們紛紛下馬，有的去河邊打水，有的則癱坐在地上喘氣，全然沒注意到蘆葦叢中那雙雙盯著他們的眼睛。

時機已到！張猛猛地將鵝卵石砸向身旁水窪，“噗通”一聲悶響劃破了渡口的寧靜。剎那間，北岸蘆葦叢中響起一陣整齊的窸窣聲，兩百名“流民”同時直起身，扯掉身上的偽裝，茅草裹著的馬具露出寒光，彎刀出鞘的脆響連成一片。“上馬！衝！”張猛翻身上馬，高聲喝道。騎兵們動作迅捷如豹，一躍上馬，雙腿夾緊馬腹，身體猛地向一側傾斜，正是郭清鳶傳授的回紇馬術。

“敵襲！有埋伏！”邵真反應極快，嘶吼著翻身上馬，“列陣！衝鋒！”叛軍士兵們慌亂地去牽戰馬，可哪裡還來得及。張猛一馬當先，彎刀帶著風聲掃過，一名叛軍士兵的戰馬前腿關節瞬間被斬斷，戰馬淒厲地嘶鳴著倒地，將馬背上計程車兵甩了出去。緊隨其後的騎兵們如法炮製，刀刃精準地砍在叛軍戰馬的關節處，“嗤啦”“咔嚓”的聲響不絕於耳，數十匹戰馬接連倒地，人仰馬翻的混亂瞬間在叛軍陣中蔓延。

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