乾元元年三月，鄴城的風沙比往年更烈。黃褐色的塵暴卷著枯草碎石，狠狠抽在鄴郡城頭的殘破雉堞上，夯土簌簌往下掉，發出嗚咽似的聲響。郭子儀拄著半截長槍站在敵樓前，手裡攥著剛從斥候處傳來的軍報，指節因用力而泛白——史思明親率三萬大軍，裹挾著范陽的契丹鐵騎，已在城北二十里的洹水畔紮下營寨，連營數十里，黑旗如墨林般鋪開，遮得半邊天都是陰的。

“郭帥，風刀子割臉，您回帳暖口熱茶吧。”副將李光弼上前半步，抖開帶著霜氣的斗篷，卻被郭子儀反手按住。這位平定安史之亂的老將望著城外翻滾的煙塵，聲音像被風沙磨過般沙啞：“鄴郡城牆年久失修，東北段的夯土都被雨水泡鬆了，手指一摳就能帶下塊來，騎兵根本沒法依託防守。史思明的契丹鐵騎日行百里，明日破曉，怕是就要兵臨城下。”一旁的建寧王李倓聞言，眉頭微蹙，目光掃過殘破的城頭，若有所思。

敵樓的陰影裡，李倓已俯身站在石桌旁的鄴城輿圖前，指尖蘸著茶水在城牆標記處反覆圈點，留下深色的溼痕。他剛帶著親兵跑完東北段城牆，玄色皮甲上沾著風沙與泥點，鬢角的汗水混著塵土結成硬塊，聽到郭子儀的憂慮，他直起身，掌心在輿圖上重重一按，聲音沉穩如磐：“郭帥放心，晚輩已查勘過全城防務，倒有一整套佈防之策，可阻契丹鐵騎於城下。”

郭子儀轉頭看向他，渾濁的老眼中閃過一絲期許。李倓雖年輕，卻在先前的平叛之戰中屢獻奇策，以少勝多的戰績早已讓這位老將刮目相看。一旁的李光弼也抬眸看來，拱手道：“末將方才查勘，也覺得東北段城牆是心腹大患，願聽殿下高見。”

李倓抬手點在輿圖上的城牆外側，指腹劃過壕溝預定位置，聲音清晰如叩甲：“第一層，以壕溝阻敵。以城牆為界，向外拓三丈深、兩丈寬的壕溝，溝底交錯埋設削尖的硬木橛子，頂端淬上松脂毒液；溝沿用夯土夯實築牢，再在溝外五十步設三道拒馬，馬尖朝外傾斜，專克騎兵衝鋒。契丹鐵騎雖迅猛，但若陷進這連環屏障，便如困獸入籠。”他指尖移向城頭，“第二層，以強弩拒敵。建寧弩每五步架設一架，弩手分兩班輪換，弓上弦、箭上膛，七十步內可破重甲，史思明的輕騎根本近不了城牆。”

李光弼上前半步，看著輿圖上的兵力部署標記，眉頭微蹙：“殿下計策精妙，只是咱們全軍僅兩萬出頭，挖壕溝、架弩箭再加上四門值守，兵力怕是捉襟見肘。”

“這便是第三層——以輔軍補缺口。”李倓的目光轉向城西南的降兵營，那裡的帳篷歪歪扭扭，透著惶惶之氣，“前幾日收降的兩千叛軍，多是被安慶緒裹挾的河北農戶，田宅被燒、親人遭難，本就無心為逆。晚輩打算將他們編為‘輔軍’，不配兵刃，只負責挖溝、運糧、修補城防這些後勤活計。如此既能省出主力兵力，又能試探其忠誠度——真心歸順者，便是助力；若有二心，正好藉機肅清。”

郭子儀盯著輿圖沉默片刻，突然重重一拍石桌，震得桌上的茶碗都跳了跳：“好！就依殿下之計！光弼，你全力配合殿下排程，步兵營歸殿下節制，監督降兵挖溝架弩，務必在今日日落前完成主體工事，軍法從事！你則協助安撫降兵情緒，他們的人心向背，至關重要。”

軍令一下，鄴城內外立刻動了起來，號子聲、鐵鍬撞擊聲、兵器拖拽聲混在一起，壓過了風沙的呼嘯。李倓帶著親衛登上東北段城牆，這裡的城牆果然如郭子儀所言，多處裂著指寬的縫，最嚴重的一段夯土已剝落，露出裡面的碎石枯草。幾名倭國武士正扛著建寧弩往城頭上運，木弩撞在城磚上發出悶響，為首的正是吉備建雄的族弟吉備真彥，他看到李倓，立刻放下弩機大步上前見禮，口音帶著濃重的唐腔卻字字清晰：“殿下！建寧弩已運到八十架，弩箭三萬支，足夠覆蓋東北段城牆！武士們試過了，七十步外能射穿雙層皮甲！”

李倓點了點頭，扶著城垛往下望去。城外空地上，降兵們正在挖溝，李光弼騎著棗紅馬在旁巡視，馬鞭時不時抽向地面，呵斥著動作遲緩的人。人群中，一個穿破舊灰袍的老卒格外扎眼，彎腰挖兩鍬就直起身子喘氣，握鐵鍬的手不停發抖，眼神躲躲閃閃不敢看城頭，正是前幾日投降時趁亂欲逃，被親衛按回來的王二柱。

“下去看看。”李倓轉身下城，玄色袍角掃過城梯的碎石。吉備真彥立刻跟在身後，腰間佩刀撞得甲葉叮噹響。走到壕溝邊，李光弼見他過來，翻身下馬抱拳稟報道：“殿下，這些降兵裡有十幾個老弱，王二柱這老東西更是虛得像根草，怕是撐不住挖溝的活。”

李倓沒接話，徑直走到王二柱面前。老卒嚇了一跳，鐵鍬“哐當”掉在地上，黃土濺了一褲腿，撲通一聲跪下去，頭埋得快貼到地面：“殿下饒命！小的不是偷懶，是昨晚受了涼，胸口發悶，實在沒力氣……”肩膀不停顫抖，聲音裡帶著哭腔。

“抬起頭來。”李倓的聲音平靜無波，聽不出怒意。王二柱遲疑著抬頭，露出佈滿皺紋和凍瘡的臉，眼角還掛著淚。“你是河北人？”李倓問。老卒連忙點頭，喉結滾動：“回殿下，小的是魏州人，去年史思明破魏州，抓小的獨子當壯丁，燒了小的家，小的沒辦法才跟著叛軍……”

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