葆仁堂的藥爐上，紫砂壺正咕嘟咕嘟吐著白汽，藥香混著陳皮的醇厚和桔梗的清苦，漫過櫃檯，纏上窗欞上掛著的幹艾草。陳硯之蹲在爐邊調火候，手裡捏著根竹片，時不時掀開壺蓋看看——壺裡是給那個失眠小夥子煎的歸脾湯，按周先生的法子，得“三沸三燜”，第一沸用武火，沸後掀蓋燜一刻鐘，讓藥氣散散浮火；第二沸轉文火，蓋嚴了燜，讓藥力往裡收；第三沸再用武火，逼出最後一股勁兒。

“你說現在的煎藥機，能弄出這‘三沸三燜’的講究不？”林薇趴在櫃檯上看他，手裡轉著支鋼筆，筆帽上還沾著早上抄方子的墨漬，“昨天那個代煎點的人來送藥，說他們的機器‘標準化煎藥，每劑都是400毫升，誤差不超過5毫升’。”

陳硯之往爐子裡添了塊炭，火苗“噼啪”跳了跳：“標準化？周先生當年煎藥，同一劑藥，給老太太煎和給小夥子煎都不一樣——老太太脾胃弱，他就多燜十分鐘，讓藥勁兒緩點；小夥子火力壯，就少燜五分鐘，讓藥走得快點。這機器哪分得清？”他用竹片攪了攪藥汁，褐色的湯液裡浮著黃芪片，“你看這黃芪，得煮到中心有點白芯才好，太爛了補氣就成了滯氣，太硬了又出不來藥效，機器能盯著看？”

爺爺端著箇舊搪瓷缸從裡屋出來，缸子上印著“光明中醫函授大學”幾個字，邊緣都磕掉了漆。“當年周先生帶我們函授班，煎藥是必修課，還得考試——給個咳喘病人的方子，讓你煎出‘溫而不燥’的勁兒，煎完他嘗一口就知道過沒過。”他呷了口缸裡的茶，茶梗在水裡打了個轉，“有個學生圖省事，用高壓鍋壓，藥是煎得快，可週先生一嘗就皺眉頭：‘這藥氣浮在面上，治不了根。’後來那學生蹲在藥爐邊練了半個月，才摸到火候的門道。”

林薇忽然笑了：“那學生是不是後來開了家煎藥坊？我前陣子刷到個影片，說有家‘老爐煎藥’，老闆守著八個藥爐，說‘每爐藥都得盯著，差一秒火候都不一樣’，評論裡好多人說‘比機器煎的管用’。”

“就是他，叫老馬，”爺爺點頭，“現在開了三家分店，照樣自己盯著煎藥，說‘周先生當年說，煎藥不是煮草，是熬勁兒，這勁兒得人盯著才出得來’。”

正說著，藥壺“噗”地溢了點藥汁，陳硯之趕緊掀開蓋，白汽“騰”地冒起來，帶著股濃烈的藥香。“得嘞，第二沸了。”他把火調小，“那個失眠的小夥子，剛才發訊息說‘早上起來沒頭疼，以前吃安眠藥醒了跟沒睡似的’，這就是起效了。”

林薇翻著病歷本：“他那方子，你後來又加了夜交藤吧？我看你昨天抓藥時多抓了10g。”

“嗯，”陳硯之蓋嚴壺蓋，“他說總覺得脖子發緊，是肝鬱帶著點經絡不通，加夜交藤既能安神，又能通經絡，周先生的醫案裡寫過‘虛煩不眠兼筋脈拘急者，加夜交藤15g，取其藤能通絡之意’。”他指了指牆上的醫案影印件，“你看這條批註，‘夜交藤得黃酒少許同煎，其效更著’，我讓他加了兩滴黃酒，說是‘引藥入絡’。”

爺爺湊過來看醫案：“周先生這手‘引經藥’用得絕。當年有個腿疼的，吃了三劑獨活寄生湯沒見效，周先生一問，說‘疼在膝蓋外側’，就加了3g牛膝，說‘牛膝能引藥下行，直抵膝部’，再煎藥時讓病人把藥渣敷在膝蓋上，內外合治，兩劑就不疼了。”

話音剛落，玻璃門被推開，一個穿運動服的姑娘扶著個老太太進來，老太太拄著柺杖，臉色發白，額頭上還滲著汗。“大夫，我奶奶這膝蓋疼得厲害，昨天還能走，今天早上起來就動不了了，說裡面像有根筋扯著疼。”

陳硯之趕緊扶老太太坐下，讓她把腿伸直。“奶奶，您抬抬腳背試試？”老太太剛抬了一下，就“哎喲”叫出聲，額角的汗更多了。陳硯之摸了摸她的膝蓋，外側確實有點腫，按下去老太太疼得皺眉。“脈沉緊，舌淡苔白，”他轉頭對林薇說，“是寒溼阻絡，跟周先生那個腿疼的病例像，但她這更急，得加味。”

林薇已經翻開了醫案：“獨活寄生湯加減？”

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