天剛矇矇亮，藥鋪門板還沒卸完，就傳來一陣急促的敲門聲。陳硯之披上外衣開門，見是東巷的劉二嬸，正扶著她丈夫老周——老周佝僂著身子，一手按在心口，臉色灰敗，嘴唇發紫，呼吸像拉風箱似的（望診）。

“小陳大夫，快救救老周！他凌晨突然心口疼，說不出話，冷汗把衣裳都溼透了！”劉二嬸的聲音帶著哭腔（聞診）。

陳硯之趕緊讓老周坐下，先看他舌象：舌質紫暗，舌底絡脈又粗又黑，像淤塞的河道（望診）。“疼的時候是不是像有石頭壓著？”他一邊問，一邊伸手搭脈（問診）。

“是是是！他說像被人用腳踩著胸口！”劉二嬸連連點頭。

指尖下的脈象沉得像墜了鉛，又澀又滯，像摸著砂紙磨過的木頭，時斷時續（切診）。“這是胸痺，氣滯血瘀堵了心脈。”陳硯之飛快寫下方子，“丹參15克、川芎10克、檀香6克，趕緊去抓藥，用黃酒煎，煎好立刻灌下去！”他又轉頭對劉二嬸說，“現在就去叫車，這病耽誤不得，喝完藥馬上去醫院！”

送走老周，陳硯之剛擦了擦手，賣花的趙大姐就來了。她臉上長了成片的紅疹子，抓得血跡斑斑（望診），一進門就抱怨：“癢死了！夜裡根本睡不著，抓破皮也止不住，塗了止癢膏反倒更厲害（問診）。”

陳硯之湊近聞了聞她身上的藥膏味，帶著股刺鼻的化學香精味（聞診）。再看她舌苔，舌紅苔黃膩，像鋪了層發黴的豆腐渣（望診）。搭脈時，脈象滑而數，像泥鰍在手裡亂鑽（切診）。“您這是溼熱鬱在皮膚裡，那藥膏含激素，越用越厲害。”他開了龍膽瀉肝湯加減，“龍膽草清肝膽溼熱，苦參、地膚子外洗，內服外洗結合，三天準見效。”

正說著，門口一陣喧譁，幾個漢子抬著個擔架進來，上面躺著個年輕小夥，是碼頭扛活的阿力。他右腿腫得像水桶，褲管都撐裂了，傷口處滲著膿血，腥臭味老遠就能聞到（聞診）。“昨天扛貨時被鐵鉤劃了道口子，沒當回事，今早起來就腫成這樣，還燒得迷糊（問診）。”同行的工友急聲道。

陳硯之掀開傷口看，皮肉外翻，顏色發黑（望診），按脈時洪大而數，指下像有股熱浪湧上來（切診）。“這是感染了，熱毒入裡。”他立刻用烈酒消毒的小刀清理腐肉，一邊敷上拔毒膏，一邊開方：“金銀花30克、連翹20克、蒲公英30克，再加皂角刺10克，讓毒能排出來。這藥得濃煎，一天喝三次，喝完蓋上被子發點汗，把熱毒逼出來。”

忙到晌午，才歇口氣喝口茶。這時進來個穿長衫的先生，文質彬彬，卻總不自覺地摸胸口，眉頭緊鎖（望診）。“大夫，我這心口總髮慌，夜裡多夢，一閉眼就夢見被人追（問診）。”他說話時聲音發飄，像底氣不足（聞診）。

陳硯之看他舌淡苔白，舌尖卻紅得發亮（望診），搭脈時脈細而促，跳得又快又亂，像琴絃快斷了（切診）。“您這是心氣虛，又有點心火。是不是最近教書太勞心了？”

那先生嘆氣：“是啊，快考期了，天天熬夜改卷子。”“勞心傷氣，心火跟著往上飄。”陳硯之開了炙甘草湯，“炙甘草得用15克，把心氣補起來；加黃連3克，別多了，稍微清點火就行，免得傷了氣。”

下午來的是個小姑娘，由娘領著，約莫十歲，卻瘦得像根豆芽菜，頭髮枯黃（望診）。“大夫，她總說肚子脹，不愛吃飯，咋喂都不長肉（問診）。”小姑娘娘眼圈發紅。陳硯之讓孩子張嘴，見她舌上有層厚厚的白苔，像積了層霜（望診），按脈時脈沉而緩，軟得像沒骨頭（切診）。“這是疳積，脾胃積滯堵著了。”他取了三稜針，在孩子手指關節處挑了點血，擠出些黃白色的黏液（望診：挑疳積見穢物），“積得厲害，得先把滯氣通了。”又開了雞內金、炒麥芽，磨成粉讓她沖水喝，“每天飯前吃一勺，先別給她吃油膩的，熬點小米粥就行，等舌苔薄了再慢慢加輔食。”

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