駕校教練老周第 23 次拍向方向盤時，終於忍不住爆了粗口：“你他媽是給龍王爺開車的吧？樁桶都被你掃得集體跳廣場舞了！” 方向盤在他手下發出痛苦的呻吟，儀表盤上的指標瘋狂跳動。

顧厄緊緊攥著方向盤，指節因為用力而泛白。真皮座椅下傳來一陣熟悉的癢意，尾椎骨處的皮膚像有無數螞蟻在爬 —— 那條被壓縮到十釐米長的附肢正蠢蠢欲動，鱗片摩擦著布料發出幾乎聽不見的沙沙聲。他能精準計算出颶風的軌跡，能在百米高空調整翼膜的角度，卻搞不懂這臺鐵皮盒子為什麼總往花壇裡衝。每次打方向盤，他都覺得像是在馴服一頭不聽話的野獸。

“放鬆！離合要像摸姑娘的手一樣輕！” 老周的吼聲震得擋風玻璃嗡嗡作響，唾沫星子濺到顧厄的手背上，“你這打方向盤的勁兒，能直接把我這破車擰成麻花！上次讓你練倒車入庫，你差點把後保險槓給我撞下來！”

顧厄的視線落在後視鏡裡 —— 那裡映出他脖頸處若隱若現的金色紋路，每次神經緊繃時，這些鱗紋就會變得清晰。他想起三天前第一次練車時，尾巴突然失控彈出，把後座的靠墊戳出個洞，當時老周的臉白得像剛從冰窖裡撈出來，半天說不出話，最後只憋出一句：“你小子藏了根鋼管在後腰？想謀殺教練啊？”

第三次補考的那天，林小滿特意請了假來陪考。她抱著畫板坐在候考區的塑膠椅上，時不時抬頭看向練車場，筆下卻無意識地勾勒出顧厄的側影 —— 那個總是挺直脊背的高個子男人，此刻正因為緊張而微微佝僂著肩，像只被塞進籠子的鷹。她還在他的口袋裡塞了顆薄荷糖，說能緩解緊張，包裝紙上畫著只吐舌頭的小貓，和顧厄偶爾露出的茫然表情有幾分相似。

“顧大哥，要不要試試這個？” 林小滿把一個鼓鼓囊囊的布袋遞過去，帆布袋子上繡著朵歪歪扭扭的向日葵，是她昨晚熬夜縫的，“我表哥說考試前吃顆薄荷糖能放鬆，還有這個 ——” 她掏出個 U 型枕，上面印著星空圖案，深藍色的背景上綴著金色的星星，“你坐太久肯定不舒服，墊著腰試試？我特意挑的，跟你身上的‘紋身’很配。”

顧厄捏著那顆冰涼的薄荷糖，突然想起遠古時期祭祀用的冰晶。他把 U 型枕塞在腰後，恰到好處地壓住了蠢蠢欲動的尾巴，柔軟的填充物貼著皮膚，帶來一種奇異的安心感。當考試車緩緩駛入考場時，他透過車窗看向候考區，林小滿正舉著畫板給他加油，畫布上不知何時多了條畫得歪歪扭扭的龍尾巴，上面還頂著個可愛的蝴蝶結，旁邊用馬克筆寫著 “加油” 兩個大字，筆畫邊緣還沾著點顏料，像是匆忙寫上去的。

電子提示音響起時，顧厄盯著螢幕上的 “合格” 兩個字，突然覺得眼眶有些發熱。老周拍著他的肩膀狂笑，力道大得差點把他拍散架：“行啊小子！開竅了？晚上哥請你吃燒烤！烤腰子管夠！讓你補補那股子愣勁兒！”

夕陽把兩人的影子拉得老長，顧厄摸了摸後腰的 U 型枕，那裡還殘留著林小滿手心的溫度。他看著遠處逐漸亮起的路燈，突然覺得這鋼鐵森林裡，好像有了值得他放慢腳步的風景。路過駕校門口的小賣部時，他猶豫了一下，進去買了支草莓味的棒棒糖 —— 林小滿昨天說過，她最喜歡這種帶水果味的甜食。

回到小區，顧厄剛下車就碰上了拎著菜籃子的王桂英。她的籃子裡裝著新鮮的排骨，用塑膠袋包著，血水順著袋角往下滴，在水泥地上洇出小小的紅點。王桂英今天穿了件棗紅色的對襟衫，領口彆著枚金色的胸針，是她老伴年輕時送的，平時捨不得戴。

“小顧！聽說你駕照考過了？” 王桂英笑得眼睛眯成一條縫，露出嘴裡那顆鑲金的牙，那是前年補牙時特意選的，說要沾沾財氣，“我就說你行吧！前陣子還聽老周教練說你開車跟開坦克似的，把他那輛寶貝捷達的保險槓都差點懟下來，看來是開竅了。他媳婦是我老同學的妹妹，剛才在菜市場碰到，跟我說的，還說你練車時特別認真，別人休息你還在琢磨點位，現在的年輕人能這麼踏實的可不多了。”

顧厄愣了一下，手裡的棒棒糖包裝紙被捏得發皺：“您認識周教練？”

“那可不！” 王桂英拍著他的胳膊，力道不小，震得他胳膊發麻，“他小時候還在我們這小區住過呢，那時候跟個猴似的，天天爬樹掏鳥窩，沒想到長大了成了教練。他跟我說你這孩子踏實，就是有時候太較真，倒車入庫非要把車輪子擺得整整齊齊，差一釐米都要重新來。開車嘛，熟能生巧，以後多練練，保準比誰都溜！” 她突然壓低聲音，往顧厄身邊湊了湊，老花鏡滑到鼻尖也沒顧上推，“對了，我聽小滿說，你幫她修好了畫室的窗戶？那丫頭笨手笨腳的，上次換燈泡都差點摔下來，多虧有你在。改天來家裡吃飯，大媽給你做紅燒排骨，就當謝禮了。”

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