短暫的喘息，如同偷來的時光。崖邊草地上，眾人或坐或躺，貪婪地呼吸著相對平緩的空氣，劫後餘生的虛脫感與腎上腺素消退後的疲憊交織襲來。深澗對岸，破敗的索橋在晨風中微微顫慄，彷彿隨時會化作一堆朽木枯藤，墜入那永恆咆哮的白練之中。

龍老爹最先站起身，他走到崖邊，眯著眼望向澗對岸那片他們剛剛離開的冷杉林，又抬頭看了看天色。東方的魚肚白已被染上淡淡的金紅，雲層邊緣透出亮光，但山間的霧氣並未完全散去，反而在陽光初露時，開始蒸騰、聚合，形成一片片乳白色的紗幔，在山腰、林隙間緩緩流動。

“霧氣上來了，”龍老爹聲音低沉，帶著一絲不易察覺的憂慮，“不是好兆頭。‘猴子崖’那段路，霧大了更危險。我們得抓緊。”

他的話讓剛剛放鬆些許的眾人心頭又是一緊。陳默看向老薑，老薑正小心地將猴子從背上解下，檢查他的狀況。猴子依舊昏迷，但胸口起伏的節奏似乎比昨夜在巖洞時稍有力了一些，臉上那層死灰氣也淡了些許。龍老爹給的藥，顯然在發揮著作用。

“能撐住嗎？”陳默低聲問。

老薑點點頭，沒說話，但眼神堅定。他重新將猴子用更穩妥的方式捆縛在背上，確保在攀爬時不會滑脫或造成二次傷害。

林皓靠坐在一塊岩石上，臉色蒼白，但眼神清明瞭許多。他試著深吸了一口氣，胸肺間的刺痛感依然明顯，但那種窒息般的悶堵減輕了。“我……可以自己走一段，攀爬時，儘量不拖累大家。”他聲音嘶啞，但語氣堅決。

蘇宛之將水分和一點乾糧分給大家，自己也迅速補充了一些。她的手在微微發抖，不僅是疲憊，更是之前目睹索橋驚魂的後怕。但她很快穩住了心神，仔細檢查著隨身攜帶的藥品和物資是否捆紮牢固。

“走吧。”龍老爹背起他的揹簍和繩索，率先沿著崖邊一條被雜草半掩的狹窄小徑，向上方攀爬。這條路起初還算平緩，貼著陡峭的山體蜿蜒向上，一側是長滿青苔和蕨類植物的巖壁，另一側就是令人目眩的深澗，只不過因為角度和樹木的遮擋，不像剛才在索橋上那樣直觀地面對虛空，但腳下偶爾鬆動的碎石滾落深淵，無聲無息，更添心理壓力。

越往上走，路徑越陡峭，很多時候需要手腳並用，抓住巖縫中頑強生長的灌木或突出的石頭才能上行。霧氣果然越來越濃，開始只是薄紗般纏繞在膝下，很快就瀰漫到腰間、胸前，能見度迅速下降，三五米外的景物就變得模糊不清。空氣中充滿了溼潤的草木氣息和泥土味，岩石和植被表面都凝結著細密的水珠，變得溼滑難行。

龍老爹走在最前面，他的腳步依舊沉穩，對地形的熟悉彷彿刻在骨子裡。他不時停下來，用手觸控巖壁，或者側耳傾聽風聲、水聲，以此判斷方向和路徑。有時，他會指著某個看似毫無特徵的岩石凸起或樹根，低聲道：“從這裡拐”，“抓住這根藤”，“踩這塊石頭，它穩。”

陳默揹著林皓，緊隨其後。林皓儘量配合，減輕陳默的負擔，但陡峭的攀爬依然讓兩人都氣喘吁吁，汗水混合著霧氣，很快浸溼了衣衫。蘇宛之跟在陳默後面，不時回頭照應一下落在最後、揹負猴子的老薑。老薑每一步都走得異常沉重，不僅要負擔兩個人的重量，還要在溼滑的絕壁上保持絕對的平衡和穩定，對體力和意志都是極限考驗。

攀爬了約莫半個時辰，前方傳來龍老爹的聲音：“快到‘猴子崖’最陡的一段了，大家小心，跟緊我！”

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