阿秀笑著推了他們一把：“快去燒火，我來煎！”

晨光從祠堂的窗欞照進來，落在他們身上，暖洋洋的。桃木劍上的金光漸漸散去，只留下淡淡的木紋，像個沉默的見證者，記下了這個血月之夜，也記下了那些不曾言說的守護與勇氣。

天光大亮時，鎮民們才敢陸續走出家門，清掃著滿地狼藉。祠堂前的青石板上，還留著昨夜血月噬魂幡炸開的黑痕，像塊洗不掉的疤。毛小方被小海和達初架回屋時，步子虛浮得像踩在棉花上——用本命精血硬擋邪術反噬，五臟六腑像被鈍器碾過，每喘口氣都帶著鐵鏽味。

“師父，您逞什麼能啊！”阿秀蹲在灶房門口，一邊給砂鍋添柴，一邊紅著眼圈嘟囔，“明知道那吳半仙煉的是邪門功法，非要用肉身去扛，您當自己是銅鑄的？”砂鍋裡燉著烏雞湯，藥材的苦澀混著肉香飄出來，她時不時掀開鍋蓋攪兩下，盯著湯裡翻滾的黨參，像是在跟藥材賭氣。

小海坐在門檻上擦桃木劍，劍刃上的金光雖已褪去，卻透著股溫潤的光澤。他瞥了眼灶房，聽見阿秀的抱怨聲，嘴角忍不住勾了勾：“師父那是沒辦法，當時吳半仙的血箭直衝著祠堂裡的孩子，不擋怎麼辦？”

“那也不能拿命擋啊！”阿秀端著砂鍋出來，湯汁晃出淺淺一層在碗沿，“喏，趁熱喝，放了三七和當歸，補氣血的。”她把碗往毛小方面前一遞，語氣還是硬邦邦的，眼神卻軟得像湯裡的蘑菇，“喝慢點，沒人跟你搶。”

毛小方剛接過碗，突然劇烈地咳嗽起來，指縫間滲出血絲。小海眼疾手快地拍他後背，達初已經翻出藥箱，捏著藥丸的手指在抖：“早說過讓你別硬撐……”話沒說完，就被毛小方擺手打斷：“沒事，老毛病了。對了，昨夜那些魂魄……”

“散了。”達初蹲下來，用火鉗撥了撥灶膛裡的炭火，火星濺在青磚上，“我跟著看了會兒，有幾個往西邊去了，像是回了自家祖墳；還有些飄在鎮口的老槐樹上，天亮才慢慢淡了——應該是安心投胎去了。”他頓了頓，往灶裡添了塊松木，“就是……王寡婦家的小孫子沒救回來，剛才聽見她在哭，哭得直抽抽。”

祠堂方向突然傳來一陣喧譁，夾雜著瓷器碎裂的脆響。小海猛地站起來，桃木劍瞬間出鞘：“怎麼回事？”

三人趕到時，只見祠堂正廳一片狼藉，供桌被掀翻，牌位摔得滿地都是，幾個鎮民正圍著個蜷縮在角落的少年拳打腳踢。那少年看著不過十五六歲，穿件洗得發白的粗布褂子，懷裡死死抱著半塊染血的幡旗碎片，碎片上還沾著幾根黑色的羽毛——是吳半仙黑袍上的裝飾。

“就是這小子！”一個滿臉橫肉的漢子踹了少年一腳，“剛才看見他鬼鬼祟祟往祠堂跑，懷裡還藏著這邪物，肯定是吳半仙的同黨！”

少年被打得蜷縮成一團，卻死死護著懷裡的碎片，喉嚨裡發出“嗚嗚”的哀鳴，像只被踩住尾巴的幼獸。毛小方喝止眾人時，才發現少年的胳膊上有塊刺青，是個歪歪扭扭的“吳”字——顯然是吳半仙留下的印記。

“他才多大？”毛小方攔住還要動手的漢子，聲音啞得像砂紙磨過，“吳半仙收童養媳都嫌小，會收這麼個半大孩子當同黨？”他蹲下來，看著少年沾滿泥汙的臉，“說，你抱著這碎片做什麼？”

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