新夏堡的清晨，被一種前所未有的聲音喚醒。不再是海浪的呼嘯，也不是叢林深處的鳥鳴獸吼，更非開墾土地時單調的鋤鎬相擊。那是一種低沉而充滿生命力的嗡鳴，混雜著牛羊特有的、帶著草腥氣的哞叫與咩咩聲，由遠及近，如同大地甦醒的悠長呼吸。

洪天佑站在新落成的、散發著新鮮松木香氣的“牧政署”二層露臺上，目光越過初具雛形的木柵欄，投向河谷東側那片遼闊無垠、在晨光中泛著金綠色澤的緩坡草場。那裡，正上演著他“500畝草場”藍圖化為現實的第一幕。

“殿下，第一批‘活財神’到了！”趙鐵鷹的聲音帶著一絲不易察覺的興奮，大步流星地走上露臺。他一身勁裝未改，但腰間挎著的除了長刀，還多了一卷皮尺和一根趕羊的長鞭，剛毅的臉上沾染了些許草屑塵土，眼神卻亮得驚人。這位昔日的王府侍衛頭領，如今儼然成了新夏畜牧業的“開荒牛”。

洪天佑嘴角揚起，指著遠處緩緩移動、如同給綠毯綴上流動斑點的畜群：“看到了。比預想的規模還大些？”

“何止是大些！”趙鐵鷹抹了把汗，語氣中帶著劫後餘生般的慶幸，“福伯那老狐狸，在南洋和閩粵的船商裡放出風去，說咱們新夏急需健壯的牛羊種畜，有多少收多少，價格從優，還包運輸風險！好傢伙，那些紅了眼的船老大，簡直把南洋和閩粵沿海能搜刮到的牛羊都弄來了！三艘大船，滿滿當當！路上死了一些，病了一些，但活下來的，都是筋骨強健的好種！您看那領頭的大公牛，那犄角，那身板，簡直像座小山！”

洪天佑順著他的手指望去。畜群最前方，一頭體型異常雄壯、毛色油亮烏黑的公牛正昂首闊步，粗壯的脖頸肌肉賁張，彎曲如月的犄角在陽光下閃爍著青銅般的光澤，每一步踏下都彷彿帶著千鈞之力。它身後，跟著幾十頭同樣健碩的母牛，再往後是混編的羊群，數量更多，白色的、棕色的、黑色的羊毛在風中微微卷動，如同翻滾的雲朵。

“好！鐵鷹，辛苦了！”洪天佑重重拍了拍趙鐵鷹的肩膀，“這一路押運，不容易吧？”

“嘿！”趙鐵鷹咧嘴一笑，露出森白的牙齒，“比起當年從天京城殺出來，這算啥？就是海上顛簸，畜生躁動，臭氣熏天，還有幾個人被受驚的牛頂傷了腿。不過都值了！殿下，您說的‘500畝草場’，有這些寶貝在，就不是空話了！肉、奶、皮子，還有那能換錢的羊毛…嘿嘿，咱們新夏的根基，又厚實了一大截！”

說話間，畜群在專門負責的“畜牧人”的引導下，開始有序地進入事先用粗大原木和帶刺灌木圍起的巨大臨時圍欄。圍欄內早已準備了乾淨的飲水和成堆的乾草。長途跋涉、驚魂未定的牲畜們嗅到水和食物的氣息，立刻騷動起來，發出更響亮的鳴叫，爭先恐後地湧向水槽和草垛。

“殿下，福伯那邊統計出來了。”一個年輕的書記官小跑著上來，遞上一份還帶著墨香的清單，“此次共運抵：成年黃牛八十七頭（公牛十五頭，母牛七十二頭），成年綿羊三百六十五隻（公羊五十五隻，母羊三百一十隻），成年山羊一百零二隻（公羊二十隻，母羊八十二隻）。另有途中產下的牛犢五頭，羊羔二十八隻，皆存活。途中損耗：牛十一頭，羊四十三隻，多為病弱或意外跌撞致死。”

洪天佑接過清單，目光掃過那些數字，心中快速盤算。損耗在可接受範圍內，尤其是母畜比例相當高，這意味著繁衍的基礎極好。“很好。告訴福伯，按之前議定的最高標準，給船商結算，一分錢都不能少！另外，參與押運、照料有功的船員、水手、還有我們的驅趕隊員，每人額外賞銀3兩，受傷的加倍撫卹！告訴他們，這是為新夏立下大功！”

“是！殿下！”書記官領命而去，腳步輕快。

“殿下，賞賜是不是太厚了？”趙鐵鷹雖覺痛快，但也有些咋舌。新夏初創，銀錢並不寬裕。

”！倍千倍百值，勁幹和誠忠的來換，去出花銀賞筆這！飢充餅畫是會不絕就，佑天洪我著跟，道知們他讓！報回到看地在在實實、刻立能都，人的力過出、汗過流夏新為個一每讓。心信和希的上地土片這在紮能是，心人是，錢是不的缺最在現們我“，邃深神眼，畜牲的草吃水飲頭低始開，來下定安漸逐裡欄圍著看佑天洪”，住記要你，鷹鐵“

”！了白明將末，矚遠瞻高下殿“：拳抱然肅，言聞鷹鐵趙

。去過走步大刻立鷹鐵趙，下一了意示佑天洪。忑忐和盼期是滿上臉，麼什著劃比地激人責負的牧畜個一著圍正，子漢民移的黑黝皮、褂短布著穿個幾見只。譁喧陣一來傳口欄圍，時這在就

”？事回麼怎“

”？放著幫們他讓能不能，群羊這，問問想們他…們他。羊過養輩祖裡家說都時記登，民移的到剛月個上是位幾這，領統回“：躬忙連，鷹鐵趙是見人責負那

。群羊的希和富財著徵象些那裡欄圍向地切熱神眼，頭點連連也子漢個幾後他”！啊幹能也們俺，兒活的場草這可，田了分們俺給下殿！兒味場草這聞聞，羊想就…就，錢工要不們俺？夠不怕手人，大太場草這可…可！羊好是，大架骨，好，羊些這看俺！的羊放家東給是都爺俺爹俺，栓老陳俺，爺軍…軍“：手著地張，音口南閩的重濃著，霜風臉一，歲來十四子漢的頭領

”！？好幹心信有沒有！區牧出劃裡’場草畝005‘的己自們你在先優，的好別特得幹！發準標按糧口、錢月，用錄式正，好得幹，月個一期用試！管署政牧歸都，的驗經牧放有記登有所有還，個幾們你，起天今從！活乾白興不夏新，了說下殿！行不那？錢工要不！來起用該就藝手有！好“：亮洪音聲，膀肩的栓老陳拍了拍力用他。然瞭中心，首頷微微下殿見，向方的佑天洪看了看鷹鐵趙

！頭奔有真是，夏新這！頭出能就事本有，話算話說下殿。了同不加更神眼的羊牛些那向看，紛紛論議是更，幕一這到看們民移的圍周。住拉把一鷹鐵趙被，頭磕下跪要乎幾得激，外出喜人幾栓老陳”！！下殿謝！爺軍謝！有！有“