流沙河的濁浪被徹底甩在身後，但那片黑暗並未遠離，只是換了另一種形態，沉甸甸地壓了過來。

對岸並非沃土，而是一片望不到邊際的、籠罩在灰綠色濃霧中的森林。霧氣粘稠，彷彿有生命般在林間緩慢蠕動，即使站在林外，也能聞到一股甜膩中帶著腐朽的怪異氣味，吸入口鼻，隱隱有眩暈之感。

瘴林。

玉筍揹著玄真子，站在林緣一塊裸露的、被河水沖刷得光滑的黑色岩石上。腳下是流沙河最後一片渾濁的淺灘，身後河水嗚咽，身前霧瘴蒸騰。薛駝子已然陷入半昏迷狀態，被玉筍用最後幾根堅韌藤蔓勉強固定在背架側面，隨著她的呼吸微微起伏，臉色灰敗，氣息微弱。連續兩次強行催動那根奇異黑篙的“定河”之力，又操控“渡不歸”衝出險境，幾乎耗盡了他所有元氣。

渡河時的激烈追逐、生死一線的爆發，此刻都化作了深入骨髓的疲憊，如同潮水般衝擊著玉筍的四肢百骸。冰火道基雖然凝實，但連續的精微操控和最後引動河底穢氣的共鳴，同樣消耗巨大。她能感覺到丹田傳來的空虛感，以及經脈隱隱的酸脹。

背後的玄真子，重量似乎比之前更加沉了。同息周天傳來的感知中，他那簇心火依舊在燃燒，卻比在黑竹海時黯淡了些許，煅燒糖霜的速度也似乎慢了。流沙河上陰穢氣息的衝擊，即便有她竭力隔絕，依舊對他虛弱的身體造成了影響。

不能停下。

玉筍抬頭，看向眼前這片死寂而危險的森林。根據老樵夫地圖的簡略標示，穿過這片瘴林，才能抵達下一個可能的補給點，並繼續朝著“焚天谷”的方向前進。而“影”組織的追兵，絕不會因為流沙河的阻隔就徹底放棄。他們很可能有其他方式渡河，或者……在這片瘴林的另一端等著。

她深吸一口氣，那甜膩腐朽的瘴氣讓她喉嚨一陣不適。她迅速運轉心法，一絲微弱的、融合了冰潤與心火意蘊的真元在口鼻間流轉，形成一層薄薄的過濾。這是她從懸壺灶熬製“五味安魂粥”時對藥性氣息的精細掌控中領悟出的法門，雖不能完全隔絕高階毒瘴，但應對這種外圍的、瀰漫性的瘴氣，暫時足夠。

辨認了一下方向——地圖上穿過瘴林的路徑極其模糊，只畫了一條曲折的線，指向林深處某個方位。她不再猶豫，緊了緊背架的綁帶，將昏迷的薛駝子也往上託了託，邁步踏入了灰綠色的濃霧之中。

一入林，光線驟然昏暗。參天古木的枝葉在上空交織成密不透風的穹頂，只有極其稀疏的、被瘴氣暈染成詭異顏色的天光艱難穿透，在林間投下斑駁陸離的光影。腳下是厚厚的、不知堆積了多少年的腐殖層，鬆軟潮溼，踩上去悄無聲息，卻時不時會陷下去一截，帶著滑膩的觸感。

霧氣更濃了，能見度不足三丈。神識在這裡同樣受到極大壓制，彷彿陷入了一團粘稠的膠質，探出體外數尺便滯澀難行，而且那甜膩腐朽的氣息似乎對神識有某種侵蝕作用，長時間外放會感到隱隱的刺痛。

玉筍走得很慢，每一步都極其謹慎。她不僅要警惕可能潛伏在霧氣深處、腐葉之下的毒蟲猛獸，還要注意避開那些顏色鮮豔、形態古怪的植物。經驗告訴她，在這種地方，越是豔麗，往往越是致命。

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